HO CHI MINH CITY - El más excéntrico de los jugadores vietnamitas apenas pudo contener su alegría al final de este largo día. Nguyen Quoc Nguyen recorrió la sala de la Copa del Mundo de Ho Chi Ming rebosante de orgullo después de haberse convertido en el tercer jugador local en alcanzar las semifinales. Dos de sus compatriotas, Quyet Chien Tran y Dinh Nai Ngo completaron el éxito histórico. Estos tres y Frédéric Caudron competirán por la victoria final de la segunda Copa del Mundo de la temporada, el domingo. Los jugadores y los espectadores despertarán una vez más con el familiar "Buenos días Vietnam".
Eddy Merckx, Birol Uymaz, el joven Myung-Woo Cho y Robinson Morales demostraron lo fuerte y frágil que puede ser un jugador, en un ambiente agitado en el que los tres vietnamitas y Caudron recibieron los aplausos de los fanáticos entusiastas en las gradas. El avance se esperaba desde hace algún tiempo, pero fue aún más espectacular de lo previsto. El establishment europeo fue demolido en Ho Chi Minh, y ni siquiera los temidos coreanos fueron protagonistas.
Quyet Chien Tran, con un nuevo look, Nguyen Quoc Nguyen, con sus expresiones faciales y su risa, y Dinh Nai Ngo, minimalista pero letal, mostraron su calidad asesina en el último concurso antes del último día. Frédéric Caudron tendrá trabajo cuando se enfrente a estos gigantes vietnamitas.
El belga ha demostrado hasta ahora fortaleza en la parte final de sus partidos. Robinson Morales también tuvo una ventaja, pero fue atrapado en 15-14 y luego demolido. Una serie de 9 de Caudron fue el uppercut que condujo a un puntaje final de 40-18 en 19. Quyet Chien Tran tuvo que lidiar con Myung-Woo Cho, quien jugó como si ya lo hubiera visto y hecho todo. Cho tenía una ventaja de 30-18 pero fue atajado por una serie de 11 del vietnamita y finalmente venció 40-35 en 19.
Último curso en el menú del día: las victorias de Nguyen Quoc Nguyen sobre Birol Uymaz y Dinh Nai Ngo sobre Eddy Merckx. El turco, que ciertamente hará una apuesta por un lugar entre los 20 primeros en el futuro cercano, estuvo cerca de meta hasta 32-32. Ayudado por sus partidarios, Nguyen cruzó la línea primero con 40-36 en 23. Eddy Merckx no fue convincente en este encuentro con Dinh Nai Ngo, tuvo que trabajar duro para pequeñas series y estuvo a la defensiva todo el partido. Terminó 40-23 en 19.
Las primeras sesiones del día, en el segmento de los últimos 16 supervivientes, fueron solo un preludio del clímax con los tres ganadores vietnamitas. Dos estrellas europeas fueron las víctimas: Torbjörn Blomdahl, irreconocible tras su encuentro contra Carlsen, fue derrotado por Dinh Nai Ngo, Marco Zanetti perdió ante el siempre impasible Nguyen Quoc Nguyen. El aspirante coreano Hyung Kon Kim perdió ante Quyet Chien Tran. Birol Uymaz fue el único que interrumpió el reinado de los jugadores locales. El turco venció al experimentado Anh Vu Duong, cuando realizó una impresionante y ganadora serie de 10 con 30-30.
Dos de los tres belgas también estuvieron en el punto de mira. Eddy Merckx y Eddy Leppens estuvieron nivelados durante 10 entradas. Leppens tuvo las mejores series (8, 5 y 8), pero Merckx, como sucede muy a menud, fue el mejor finalizador. Leppens recuperó una desventaja de 25-35 hasta igualar 38-38, cometió un error y selló su destino. Merckx hizo los dos últimos puntos y se quedó en la lucha para retener su título de Ho Chi Minh. Frédéric Caudron tuvo un comienzo pobre contra Sung-Won Choi, perdía 20-9, luego 26-11. Como era de esperar, se recuperó con series de 8, 4 y 9, para terminar en 40-36 en 24. La conclusión inesperada después de ese partido: Sung-Won Choi, conocido por su dureza mental, fue atropellado cuando solo hizo 0 -1-1-1-1 en sus últimos cinco intentos.
Robinson Morales fue el extraño en los últimos ocho. El simpático luchador colombiano controló a Tayfun Tasdemir en su camino hacia los cuartos de final con un fuerte final: 4 y 6 en las últimas dos entradas para terminar 40-29 en 32. Ha pasado mucho tiempo desde que vimos a un sudamericano en el último ocho en una Copa del Mundo.
¿El último coreano? Se decidió en el partido entre Myung-Woo Cho y Jung-Han Heo. Desde 26-25 hasta 40-40 y un desempate fue el orden. Cho lo ganó por 2-1.
Nguyen Quoc Nguyen tuvo un gran final en su duelo con Marco Zanetti, y fue el mejor partido de la ronda. Desde la entrada 10 (30-21), el campeón asiático se escapó del italiano para poner el marcador 40-26 en 13. Dinh Nai Ngo se enfrentó a un humilde Blomdahl y no tuvo problemas para construir con una ventaja de 20-9 y 29-10. Ganó 40-27 en 23 entradas.
Semifinales del domingo:
7:00 horas de España (00:00 horas Bogotá, Lima, Quito):
Frédéric Caudron-Quyet Chien Tran
9:0 horas de España:(02_00 horas Bogota, Lima Quito)
Nguyen Quoc Nguyen-Dinh Nai Ngo.
Caudron: la segunda parte del partido es su fuerza
Quyet Chien Tran: uno de los tres héroes vietnamitas
Cho: forzado a un desempate
Robinson Morales: venció a Tasdemir para meterse entre los ocho mejores
Birol Uymaz: gran final con una serie de 10