BINH DUONG/BOGOTÁ - La nueva estrella del billar en Vietnam empezó su carrera cuando tenía 20 años. Thanh Luc Tran, un hombre sencillo y hogareño, logró un gran triunfo el pasado domingo a los 35 años al ganar la Copa Mundo en Bogotá. Tran vive en la ciudad de Binh Duong con su esposa y su hija de 10 años, y hace apenas una semana regresó a casa con un trofeo increíble en su maleta. Este éxito ha resaltado aún más el gran momento que vive el billar vietnamita, ya que ahora dos de sus jugadores están en el top 5 del ranking mundial junto a Dick Jaspers, Myung Woo Cho y Eddy Merckx. Vietnam, que hasta hace poco no era una potencia en este deporte, sigue sorprendiendo al mundo con sus nuevos campeones.
Quién es Thanh Luc Tran?
En Vietnam, su nombre se escribe Trần Thanh Lực. El año pasado, fue subcampeón del Mundial de Tres Bandas en su país, cuando era un jugador poco conocido, quedando detrás de Myung Woo Cho, el nuevo campeón. Pero en Bogotá demostró que su éxito no fue casualidad y que es uno de los mejores jugadores del momento. Después de su regreso, Tran fue recibido con honores en su país. En una entrevista con Kozoom, contó cómo vivió su triunfo y su regreso a casa: "Fue un largo viaje de regreso a casa, pero estaba feliz de volver, llegué muy cansado, así que lo primero que hice fue irme a dormir."
Conociendo al nuevo número 4 del mundo
Kozoom: Cuéntanos un poco sobre ti, Sr. Tran.
Thanh Luc Tran: Nací en Binh Duong, una ciudad que está a 40 km de Ho Chi Minh. Estoy casado con Nguyen Truc Phuong y tengo una hija de 10 años, Tran Tue Man. Comencé a jugar billar a los 20 años, lo cual es algo tarde comparado con otros jugadores.
Kozoom: Por qué elegiste el billar como deporte o como un pasatiempo?
Thanh Luc Tran: No tenía muchas opciones porque vivía en una zona rural. Pero también influyó mi físico (mido 1.65 m y peso 74 kg), lo que me hizo apto para este deporte. Llevo 15 años jugando, y en este tiempo el billar se ha convertido en un deporte muy popular en mi país.
Kozoom: Qué tan popular es el billar en Vietnam?
Thanh Luc Tran: Te puedo decir que hay clubes de billar en todas partes. En Vietnam, hay un dicho: "El trabajo te elige a ti, no tú al trabajo". Y eso me pasó a mí. Después de terminar el colegio, hice el servicio militar y no tenía una profesión definida. Empecé a jugar billar como un hobby y, por suerte, clasifiqué para mi primer torneo nacional. Desde entonces, el billar se convirtió en mi trabajo.
Kozoom: Con qué jugadores sueles entrenar y viajar a los torneos?
Thanh Luc Tran: Entreno con los jugadores más conocidos de Vietnam como Quyet Chien Tran, Bao y Thai. Todos estamos en la selección nacional, aunque en nuestro país no hay un ranking oficial. Creo que estoy entre los 10 mejores jugadores de Vietnam, sobre todo después de haber quedado subcampeón en el Mundial del año pasado y en el Campeonato Asiático de 2022.
Kozoom: Por qué crees que hay tantos jugadores fuertes en Vietnam?
Thanh Luc Tran: Cada vez hay más clubes de billar, lo que nos permite entrenar más. Además, muchos jugadores lo ven como una profesión y entrenan con mucha disciplina. El apoyo del gobierno y otras organizaciones ha aumentado, lo que hace que el deporte sea más atractivo.
Kozoom: Cómo fueron los partidos en Bogotá, especialmente la final contra Jaspers, Merckx y Tasdemir?
Thanh Luc Tran: Fueron partidos muy difíciles. Me mantuve concentrado y di lo mejor de mí en cada tiro. Ganar el torneo fue una sensación increíble, todavía no puedo creer que logré algo tan grande.
Kozoom: Cómo es tu estilo de vida como jugador de billar?
Thanh Luc Tran: Llevo una vida sana, aunque a veces fumo y tomo un poco, pero lo tengo bajo control.
Kozoom: A qué jugador admiras y sigues?
Thanh Luc Tran: Mi jugador favorito es Frédéric Caudron. Siempre veo sus partidos y trato de aprender su técnica.
Kozoom: Cómo es el apoyo para los jugadores en Vietnam? Tienes patrocinadores?
Thanh Luc Tran: Sí, tengo varios patrocinadores que me ayudan mucho, como Mesas Min, Suelas Million, Tuong Thanh Billiard y Cohay Review. Me apoyan financieramente y también en otros aspectos fuera del billar.
Kozoom: Cómo ves tu futuro en el billar? Será difícil mantenerte en la cima?
Thanh Luc Tran: No sé qué pasará en los próximos torneos de Copa Mundo, pero haré todo lo posible por seguir entre los 14 mejores del ranking.
Kozoom: Cómo es un día en la vida de un campeón de la Copa }Mundo?
Thanh Luc Tran: Tengo una pequeña sala de entrenamiento en Ho Chi Minh, donde enseño billar cuando no estoy en torneos. También practico ahí. Me gustaría invitar a Kozoom a visitarme. Además, tengo un canal de YouTube llamado ‘tranthanhluc.3bang’, donde la gente puede conocerme mejor.
Thanh Luc Tran: ¡Muchas gracias!
Thanh Luc Tran levantando sus brazos y su taco después del punto ganador en Bogotá
El campeón del mundo vuelve a casa con sus mujeres: su esposa y su hija
El podium de izquierda a derecha: Tayfun Tasdemir, Thanh Luc Tran, Dick Jaspers y Tolgahan Kiraz
Thanh Luc Tran, mostrando su alegría al mundo
Thanh Luc Tran en su partido final contra Tasdemir
La nueva estrella vietnamita contra Forthomme