PORTO - Elevó el taco por el aire dos veces y cerró el puño en señal de alegría. No fueron baladí los jugadores que Tayfun Tasdemir dejó en el camino. Dick Jaspers primero, luego Lütfi Cenet y el sábado por la noche Eddy Merckx. El estilista turco de 42 años, que cayó al puesto 23 en el ranking mundial debido a la pérdida de forma y a una lesión en el hombro, vuelve a la pista en una carrera de recuperación. Mañana, en el último día, Tasdemir se enfrentará a Sung-Won Choi en semifinales. Frédéric Caudron juega contra Jung-Han Heo en la otra semifinal.
Es hambre de éxito que Tayfun Tasdemir comparte con Semih Sayginer, el otro mago turco, y en realidad también con Sung-Won Choi, quien después de su título mundial de 2014 no ha podido reeditar los éxitos que se esperaban. El tercer candidato, Jung-Han Heo, apoyado en su única victoria en la Copa del Mundo en Hurghada y Frédéric Caudron, con mucho, por supuesto, el jugador más laureado. Son los cuatro finalistas.
Dos partidos terminaron en un sprint final en los duelos de cuartos, entre Tasdemir y Merckx y entre Heo y Sayginer. El ataque de Tasdemir (con 12 para adelantarse 31-20 y con 5 para poner el 36-24) rompió la resistencia de Merckx, pero el belga nunca se rindió y logró empatar: 36-36. Entonces el turco apretó el gatillo con cuatro y acabó ganando 40-36 en 21.
Semih Sayginer y Jung-Han Heo estaban igualados hasta el descanso. Luego, el turco cogió ventaja 31-22, Heo respondió con ocho y dos entradas más tarde tomó la delantera 36-34. El coreano anotó los cuatro puntos de la victoria: 40-37 en 17.
Chi Yeon Cho no supuso una amenaza para Caudron. El belga vencía al descanso: 20-11 y más tarde, 31-16, "ET" acabó 40-28 en 26 entradas. Por su parte, Sung-Won Choi aplastó al otro Choi en la batalla semifinal, 40-23 en 25 entradas.
En la primera ronda del sábado (octavos) Caudron y Tasdemir, los mismos protagonistas que el viernes, anotaron las 40 carambolas en 15 entradas y vencieron a Murat Naci Coklu y Lütfi Cenet. El belga, como siempre, rápidamente anotó punto tras punto en el tablero (29-18 en 11, 40-19 en 15), 2.667 de promedio. Tasdemir consiguió una bonita serie de 14 en la cuarta entrada contra su compatriota Cenet, puso el 22-10, después 35-20 y terminó 40-27 en 15.
Hubo mucha más tensión en los partidos entre Eddy Merckx y Kostas Papakonstantinou y Jung-Han Heo contra Eddy Leppens. El partido Merckx-Papakonstantinou tuvo un final fenomenal con series consecutivas, divididas entre los dos jugadores. Con 26-25 para Kostas, Merckx acabó primero. Papakonstantinou igualó 40-40. Merckx comenzó los penaltis con 7, el griego respondió con 5. Un gran partido
Eddy Leppens jugó tres choques fuertes en la última sesión de calificación, pero siempre tuvo problemas para terminar. Eso le pasó otra vez contra Jae-Ho Cho 40-39, pero el sábado fue castigado por otro coreano Jung-Han Heo. Después de algunos errores Leppens consiguió una bonita serie de siete en la vigésima entrada (37-32). El belga hizo solo una carambola más en las últimas cinco entradas, Heo acabó con tres en la entrada 25: 40-38.
Sung-Won Choi fue el más fuerte en el partido contra Blomdahl. Torbjörn comenzó mejor (17-8 y 24-15), al final, el sueco fue derrotado 40-35 en 25. Semih Sayginer recibió un pase inesperado y libre de parte de Marco Zanetti, quien después del sólido comienzo contra el coreano Oh ahora no pudo encontrar su juego. Semih jugó bien y en la novena entrada mandaba con amplitud (29-6) acabando 40-14 en 20. Los dos coreanos con un wild card para los Masters 3CC consiguieron el pase a cuartos ante los dos representantes españoles en octavos. Chi Yeon Cho superó a Javier Palazón (40-23 en 18), Wan Young Choi detuvo a David Zapata en su serie de victorias y ganó 40-25 en 21.
Caudron en semifinales tras vencer a Coklu y Chi Yeon Cho
Sung-Won Choi dejó a su oponente, paisano y tocayo, Wan Young Choi sin más oportunidades
Jung-Han Heo brilló en su partido contra Semih Sayginer
Semih Sayginer, otra vez cerca del éxito, pero fue eliminado por Heo
Kostas Papakonstantinou realizó un gran torneo, pero perdió con Merckx en los penaltis
Chi Yeon Cho fue el verdugo de Dani y de Palazón, pero no pudo con Caudron