SUWON - La camboyana Sruong Pheavy, de 31 años, ha alcanzado en unos pocos años el estatus de estrella mundial en la Asia loca por el billar. Es la número 2 del mundo en tres bandas femeninas después de Therese Klompenhouwer de los Países Bajos, pero en popularidad en Corea del Sur con sus cientos de miles de jugadores de billar y fanáticos, Pheavy está clasificada entre las mejores atletas absolutas. La camboyana debe este estatus a su creciente carisma y fama en las redes sociales como Facebook e Instagram. La jugadora de billar, que ahora vive en Suwon (Corea del Sur), es muy famosa también por sus campañas de lucha contra la pobreza infantil en su país natal. "No me cansa, me da fuerza", dice Pheavy.
La camboyana terminó dos veces tercera en el podio en los últimos Campeonatos del Mundo de tres bandas después de Therese Klompenhouwer de Holanda y Orie Hida de Japón. Es la número dos del ranking mundial: la número 1 es Therese Klompenhouwer, 3 es Orie Hida, 4 Ayaka Sakai de Japón, 5 Estela Cardoso de España, 6 Gülsen Degener de Turquía. Pheavy creció en Kampong Cham en la granja de patatas de sus padres. Tiene dos hermanas, Sroung Srey Nich y Srong Phara, que son más jóvenes que ella y todavía viven allí. Pheavy se fue de Camboya, donde hubo una amenaza de guerra durante años, cuando conoció a su esposo de 28 años, Kim Man-sik. Ese fue, dice Pheavy el punto de inflexión en sus primeros años de vida. La camboyana fue llevada a Corea del Sur, vio una maravillosa sala de billar por primera vez y se dedicó al deporte, en el que ahora es una de las mejores del mundo.
La ambición, con un nuevo entrenador coreano en breve, es ganar aún más partidos y eventualmente poder pelear contra Therese Klompenhouwer como campeona mundial. Sruong Pheavy tiene muchos otros objetivos. Viaja regularmente a Camboya para defender su propia federación y hacer que el billar sea más conocido en su país. Quiere ganar el oro para Camboya en los juegos asiáticos y, mientras tanto, crecer aún más en el mundo del billar mundial de la UMB.
Detrás de su ambición está la pasión, que alcanzó en 2011 después de la partida con su esposo a Corea, donde fue presentada a un salón de billar en Cheongju. "Eso era todo lo que necesitaba", dijo recientemente Pheavy al Korean Times, uno de los periódicos coreanos en idioma inglés más antiguos y esta semana también a Kozoom.
Pheavy: ''De todas las cosas buenas que me sucedieron, la mejor fue que conocí a mi esposo. Vivía con mis padres y tres hermanas en la granja de patatas. Allí tenía mi trabajo, pero éramos pobres. Tenía muchas ganas de comenzar a estudiar medicina en la escuela, pero no podíamos pagar los estudios''.
El desarrollo como jugadora de billar y la fama que ha ganado en los últimos años con campañas para organizaciones benéficas, ha causado una gran impresión en Asia. Choi Hyun-hee, directora general de la marca de tacos coreana Billking Korea, que es la patrocinadora de Pheavy, la llama una 'figura multicultural' y ve a Pheavy como la promotora ideal para aumentar aún más el número de atletas de carambola en los países del sudeste asiático. "Los niños quieren seguir sus pasos y, con suerte, convertirse en jugadores de gran clase como Pheavy", dijo Choi, quien ha dirigido las relaciones públicas de la camboyana desde 2015.
Pheavy quiere seguir desarrollándose y mostrar cómo se pueden realizar los planes. Ya ha ganado una gran popularidad en Corea y Camboya para desarrollar el deporte. En junio de 2019, en Corea del Sur, el 'Ministerio de Igualdad de Género y Familia' la nombró, junto con otras dieciocho personas, como embajadora familiar multicultural para fomentar los intercambios entre migrantes de diferentes nacionalidades. Durante el 'ASEAN Top' de Corea del Sur a fines del año pasado, el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo de Corea filmó una entrevista con Pheavy promocionando el café de los países asiáticos en una gran plaza de Seúl. Y el mes pasado, el canal de televisión MBN la nombró una de las siete mejores atletas femeninas del año. Con su canal de YouTube, llamado Pheavy Q, lanzado a fines del año pasado y ya llegando a millones de personas, la vida de Pheavy ha cambiado aún más drásticamente.
Su popularidad en Camboya ha seguido creciendo gracias a sus actividades de relaciones públicas. Pheavy lo debe a su papel activo en Facebook. 'Publico actualizaciones sobre mí y le muestro a la gente en Camboya lo que estoy haciendo aquí en Corea. Pero también trato de promover campañas para el desarrollo de los escolares y para combatir la pobreza de los niños en Camboya. Por eso viajo regularmente a mi país''. El hijo del primer ministro camboyano, Hun Sen, salvó la carrera de billar de Pheavy hace unos años al donar $8,900 para establecer la federación de billar de Camboya.
Los intercambios con los aficionados de su país aumentan una y otra vez. Durante su visita a la capital, Phnom Penh, conoció a importantes empresarios cercanos al gobierno. Pheavy ayuda a las regiones pobres que visitan los mercados callejeros y otras reuniones con sus publicaciones en Facebook gracias al dinero de las campañas de recaudación de fondos en Corea para los escolares. Y Pheavy envió recientemente desinfectantes para manos a Camboya para ayudar a prevenir el COVID-19. ''Quiero mostrar mi gratitud a Camboya. Estos esfuerzos no me cansan, me dan fuerza''. Recibió el premio más reciente en reconocimiento a su contribución a varios grupos familiares y a ampliar la cultura familiar al dar lecciones gratuitas de billar para niños multiculturales, recaudación de fondos y clases de carambola después de la escuela.
Los focos están cerca en sus actuaciones nacionales e internacionales como un fenómeno de billar femenino, sin embargo, desafortunadamente, todos los torneos internacionales se detienen debido a COVID-19 e incluso el Campeonato Mundial en Turquía en enero de 2021 está amenazado con ser cancelado. ''Intento entrenar mucho e intensamente, tanto como sea posible desde la una de la tarde hasta las once de la noche, en mi propia sala de billar en Cheongju, que lleva mi nombre. Quiero poder vencer a Therese Klompenhouwer y a otras jugadoras importantes del mundo algún día. Eso sería genial para mi país, Camboya, para mi familia, mis amigos y patrocinadores ''.
Pheavy en su sala de billar
Pheavy posa para el patrocinador BillKing
Con amigos en su club de billar
En una escuela de Camboya con niños pequeños
Sruong Pheavy con la campeona del mundo Therese Klompenhouwer
Pheavy con sus hermanas
Pheavy de niña en la granja de sus padres en Camboya