SHARM EL SHEIKH - Qué extraño fue ver al campeón del mundo tambalear frente a otro grande. Myung Woo Cho, el joven maestro coreano, no suele achicarse ante nombres importantes, pero por momentos fue superado ampliamente en su enfrentamiento contra el extraterrestre Frédéric Caudron este jueves en la Copa del Mundo en Sharm El Sheikh. Será algún tipo de temor subconsciente del joven gran maestro, respeto por la reputación de Caudron o simplemente un mal día? Este jueves también fue el día en que Sameh Sidhom deslumbró ante su público, y Marco Zanetti, quien ganó su última Copa del Mundo en 2019 en esta misma ciudad Sharm El Sheikh frente a Dick Jaspers, demostró que todavía pertenece a la élite mundial. Además, Peter Ceulemans volvió a rozar la cúspide del billar mundial.
Seis jugadores de los ocho grupos lograron ser líderes con el máximo de 6 puntos de partido: Sameh Sidhom (2,448), Peter Ceulemans (1,967), Marco Zanetti (1,904), Dick Jaspers (1,818), Thanh Luc Tran (1,764) y Frédéric Caudron (1,621).
La programación con los mejores 16 para hoy viernes:
10.00 pm Europa | 3:00 am América
Sameh Sidhom-Quyet Chien Tran
Eddy Merckx-Tayfun Tasdemir
Thanh Luc Tran-Myung Woo Cho
Dick Jaspers-Hong Chiem Thai
12.30 pm Europa | 5:30 América
Marco Zanetti-Jérémy Bury
Frédéric Caudron-Glenn Hofman
Torbjörn Blomdahl-Jun Tae Kim
Peter Ceulemans-Berkay Karakurt
El desenlace del duelo generacional entre Frédéric Caudron y Myung Woo Cho podría haber nublado un poco la realidad. El astro coreano sacó un golpe mágico de su taco cuando le faltaban diez carambolas para terminar, se acercó peligrosamente, pero finalmente cayó derrotado. Para ambos campeones se registraron promedios de 1.379 y 1.276, números modestos en una Copa del Mundo caracterizada por altas puntuaciones. En este mismo día, Torbjörn Blomdahl ganó con 2.667 de promedio (40 en 15), Haeng Jik Kim y Nguyen Chi Long con 2.500 (40 en 16), mientras que Dick Jaspers, Thanh Luc Tran, Tayfun Tasdemir, Sameh Sidhom, Jérémy Bury y Birol Uymaz obtuvieron victorias con un promedio de 2.353 (40 en 17).
Sameh Sidhom, quien nunca ha ganado una Copa del Mundo en su carrera, mostró ante su público que está en el mejor nivel en esta etapa del torneo. Su inicio fue impresionante contra Roland Forthomme (40-31 en 18), seguido de un 40-28 en 17 frente a Tayfun Tasdemir y un contundente 40-14 en 14 ante el coreano Son. Esto llevó al dentista y jugador amateur egipcio a una espectacular puntuación de 6 puntos de partido y un promedio de 2.448. Quién podrá detener a Sidhom en su camino hacia su primera victoria en una Copa del Mundo, y más aún, en su tierra natal?
Marco Zanetti, quien había caído al peligroso puesto 14 en el ranking mundial, demostró nuevamente que sigue siendo un jugador excepcional. Como una de las estrellas del día, el italiano venció primero al vietnamita Nguyen Chi Long con un promedio de 2.000, luego a Glenn Hofman con varias series en las que anotó 6, 4, 8 y 8 consecutivamente para un promedio de 2.222, y finalmente remontó una amplia desventaja contra Heo para lograr su merecida tercera victoria.
Peter Ceulemans cerró su magnífica actuación en la noche egipcia con su tercera victoria. En un grupo que incluía a tres temidos coreanos, el belga se coronó como el héroe del día al vencer a todos ellos, acumulando 6 puntos de partido y un promedio cercano al 2.000. Con esta destacada actuación, la estrella de Ceulemans vuelve a brillar en esta Copa del Mundo.
Eddy Merckx se levantó tras un inicio desfavorable (derrota ante Bao) cuando más lo necesitaba. Phuong Vinh Bao sigue sorprendiendo con su gran clase, aunque a veces le falta un poco de suerte. Por su parte, Quyet Chien Tran, líder junto a Dick Jaspers en el ciclo de la Copa del Mundo, estuvo al borde de la eliminación. Sin embargo, a diferencia de Bao, el vietnamita logró salvarse y continúa en la contienda por el título.
Los resúmenes de los ocho grupos.
Grupo A:
El sólido inicio de Dick Jaspers frente al mexicano Javier Vera (40-20 en 17) le permitió tomar ventaja temprana y reducir la presión por el primer lugar del grupo. Mientras tanto, los vietnamitas Hong Chiem Thai y Duc Minh Tran protagonizaron un duelo reñido por la segunda plaza, con un ajustado triunfo de Tran (40-35 en 31). Aunque Jaspers no logró mantener su promedio ante el tailandés (40-30 en 30), su desempeño general lo consolidó como el mejor del grupo. Finalmente, Hong Chiem Thai aseguró su clasificación a los octavos de final.
La clasificación en el grupo A:
1 Dick Jaspers 6-1,717-10
2 Hong Chiem Thai 4-1,250-7
3 Duc Minh Tran 2-1,226-7
4 Javier Vera 0-1,057-7
Grupo B:
El esperado enfrentamiento entre Caudron y Cho no alcanzó las altas expectativas, pero el belga logró imponerse al coreano tras su victoria previa ante Kamal (40-26 en 27) y cerró con otro triunfo frente a Birol Uymaz. Con seis puntos de partido, Caudron coronó su actuación con un promedio de 1.621, curiosamente sin grandes series mayores a 10. Myung Woo Cho aseguró su lugar junto a Caudron al vencer a Kamal en la última jornada.
La clasificación final del grupo B:
1 Frédéric Caudron 6-1,621-9
2 Myung Woo Cho 4-1.519-11
3 Birol Uymaz 2-1.629-11
4 Samer Kamal 0-0.938-6
Grupo C:
El inicio en el Grupo C fue sorprendente. Quyet Chien Tran, número uno del mundo, comenzó con dos derrotas: primero frente a Thanh Luc Tran (40-30 en 23) y luego contra Pierre Soumagne (40-33 en 22). La lucha por el ciclo de la Copa del Mundo 2024, entre Dick Jaspers y Quyet Chien Tran, parecía ya una victoria asegurada para Jaspers. Sin embargo, la última sesión cambió el panorama. Tran venció al egipcio Ayman, acumuló 2 puntos de partido y logró el mejor promedio del grupo con 1.287.
Clasificación del Grupo C:
1 Thanh Luc Tran 6-1,764-13
2 Quyet Chien Tran 2-1,287-10
3 Pierre Soumagne 2-1,130-6
4 Mahmoud Ayman 2-0,851-5
Grupo D:
El nuevo jugador vietnamita en la élite mundial, Phuong Vinh Bao, quien alcanzó la fama tras su sensacional título mundial, volvió a brillar con una serie final de 18, pero una vez más sufrió una desafortunada derrota en el cierre. Este patrón ya se había repetido en su temporada: en Veghel, quedó eliminado pese a tener el mejor promedio entre los 32 finalistas. Finalmente, Eddy Merckx se alzó como el ganador del grupo, superando a Berkay Karakurt.
Phuong Vinh Bao comenzó con una victoria sobre Eddy Merckx por 40-29 en 22 entradas y logró un empate ante Berkay Karakurt (40-40 en 26), manteniendo vivas sus posibilidades. Sin embargo, perder frente a Tolgahan Kiraz en el tercer juego (40-39 en 27 entradas) le costó la clasificación. Eddy Merckx, por su parte, se llevó el grupo merecidamente tras vencer a Karakurt 40-29 en 22 entradas.
Clasificación del Grupo D:
1 Eddy Merckx 4-1,676-12
2 Berkay Karakurt 3-1,626-9
3 Phuong Vinh Bao 3-1,586-8
4 Tolgahan Kiraz 0-1.318-8
Grupo E:
Peter Ceulemans fue la estrella en este grupo, compuesto por tres jugadores coreanos, tras solo dos rondas. El belga busca seguir ascendiendo en el ranking mundial y brilló en esta competencia. Haeng Jik Kim, no está en su mejor rendimiento, fue la primera víctima de Ceulemans, cayendo 40-12 en 19 entradas. Luego, Jun Tae Kim también fue derrotado por 40-32 en 24. Ceulemans continuó invicto al vencer a Ja In Kang 40-23 en 18 entradas. La batalla por la segunda posición la ganó Jun Tae Kim, quien derrotó a Haeng Jik Kim 40-33 en 23 entradas.
Clasificación del Grupo E:
1 Peter Ceulemans 6-1,967-11
2 Jun Tae Kim 4-1,623-8
3 Haeng Jik Kim 2-1,465-11
4 Ja In Kang 0-1,303-5
Grupo F:
El grupo con Martin Horn, Jérémy Bury, Torbjörn Blomdahl y Ruben Legazpi fácilmente puede llamarse el grupo de la muerte. Así fue también en los partidos de la primera sesión, donde Legazpi fue eliminado primero al perder contra Blomdahl y Horn. La situación se volvió aún más emocionante cuando Horn empató contra Bury (40-40 en 22), lo que significaba que el alemán debía ganar a Blomdahl para estar seguro. Esto se convirtió en un thriller que se alargó por un buen tiempo. Horn y Blomdahl, pero también Bury y Legazpi lucharon por la victoria hasta el último momento. Horn falló su último tiro bajo una gran tensión, lo que permitió que Blomdahl cerrara con 2 y se clasificara. Jérémy Bury falló el empate contra Legazpi (40-36), pero logró quedar en la segunda posición del grupo a expensas de Horn.
Clasificación del Grupo F:
1 Torbjörn Blomdahl 4-1,777-14
2 Jérémy Bury 3-1.901-10
3 Martin Horn 3-1.322-11
4 Ruben Legazpi 2-1,256-11
Grupo G:
Marco Zanetti no solo venció al relativamente desconocido vietnamita NC Long, sino que también derrotó con autoridad a Glenn Hofman. De hecho, la estrella italiana fue soberano en su partido contra el holandésl. Zanetti ganó 40-18 y dio un golpe contundente a Hofman. La batalla por la segunda plaza estuvo entre Hofman y Long. Y una vez más, Hofman demostró ser un jugador de muchas alturas y caídas ocasionales. Contra el vietnamita, el holandés empezó con 9 e inevitablemente ganó de manera soberana 40-20 en 19. Marco Zanetti lideró el grupo de manera invicta con 6 puntos y un promedio de 1.904.
Clasificación del Grupo G:
1 Marco Zanetti 6-1,904-11
2 Glenn Hofman 4-1,555-9
3 Nguyen Chi Long 2-1,636-7
4 Jung Han Heo 0-1,014-6
Grupo H
Podría Roland Forthomme aún involucrarse en la batalla con los dos campeones mundiales? Sameh Sidhom lideraba después de dos rondas con 4 puntos y un promedio de 2,285. Tasdemir, tras perder contra Sidhom (40-28 en 17), estaba obligado a vencer al belga Forthomme en su último juego. Pero primero, Sidhom hizo una verdadera demostración frente a su propio público. El egipcio ganó en el grupo con una victoria contra Son 40-14 en 14 y fue el mejor ganador en la general de este día. Roland Forthomme hizo un último esfuerzo de 39-33 abajo para vencer a Tasdemir y clasificarse él mismo. El belga se quedó en 39-38 tras un revés que no pudo superar. La victoria fue para Tasdemir con 40-38 en 22.
Clasificación del Grupo H:
1 Sameh Sidhom 6-2,448-11
2 Tayfun Tasdemir 4-1,928-8
3 Roland Forthomme 2-1.786-9
4 Hyuk Son Hun 0-1.173-7