HO CHI MINH – El billar español, conocido mundialmente gracias a figuras como Dani Sánchez, Rubén Legazpi, David Martínez y David Zapata, ha puesto estos días en la Copa Mundo de Ho Chi Minh a un nuevo protagonista bajo los reflectores. Se trata de Sergio Jiménez, un jugador de 41 años, que si bien no es un desconocido en el circuito, hasta ahora había logrado solo pequeños triunfos y se ubicaba en la casilla 61 del ranking mundial. Sin embargo, desde que arrancó el cuadro principal del torneo este viernes, Jiménez ha deslumbrado con su talento y ha sorprendido a todos con su rendimiento.
El español logró una serie máxima de 24 carambolas y un promedio extraordinario de 2.352 en tres partidas. Entre nombres consagrados como Dick Jaspers, Quyet Chien Tran y una nueva revelación vietnamita, Than Tien Le, Jiménez se consolidó como una de las estrellas en el inicio de este campeonato que reúne a 32 jugadores.
Pero no todo fue alegría en la jornada. Un hecho lamentable empañó la competencia: el belga Frédéric Caudron decidió abandonar su partido cuando perdía 26-16 ante el egipcio Sameh Sidhom. ¿La razón? Según explicó él mismo en su cuenta de Facebook, su esposa fue acosada en las tribunas por un miembro de la familia Kimchi, antiguos patrocinadores de Caudron con quienes mantiene actualmente un proceso judicial. Caudron concluyó su mensaje con una contundente frase: "No toquen a mi familia".
Otra noticia destacada desde Vietnam es que el torneo no se transmitirá en vivo el sábado ni el domingo. La organización anunció que la razón es el fallecimiento del expresidente del país, Tran Duc Luong, lo que ha llevado a decretar un periodo de duelo nacional. Las transmisiones se retomarán el lunes y martes.
En las rondas previas ya habían dado de qué hablar algunos jugadores locales, como Nguyen Nhu Le, quien superó en su grupo al propio Jiménez, y Van Ly Dao, que logró una serie final de 14 carambolas. No obstante, fue en la jornada inaugural del cuadro principal donde Sergio Jiménez se robó el protagonismo. Este discreto jugador español, que alguna vez fue subcampeón nacional, pero que rara vez ha estado en el foco mediático, tuvo una actuación brillante: avanzó con solvencia desde la fase de clasificación, derrotó a dos coreanos, incluyendo al campeón mundial Myung Woo Cho, y venció también a un vietnamita. Su promedio en esas tres partidas fue de 2.352, con una serie máxima de 24 carambolas.
Sergio Jiménez no es un desconocido total en España. Aunque nunca ha sido campeón nacional, ha sido subcampeón en cinco ocasiones, ha ganado seis torneos Grand Prix y durante dos años ocupó el primer lugar en el ranking nacional. "En anteriores Copas del Mundo no jugué a mi nivel habitual, pero lo que está ocurriendo aquí tampoco es normal", confesó Jiménez. Sobre su serie de 24 carambolas, comentó: "Fue una muy buena serie, todo fluyó bien, sin suerte. El punto que fallé, que era el número 25, no era una posición difícil. Simplemente no estuve atento y la bola cayó en el choque".
El alto nivel de esta Copa del Mundo ya se refleja en los promedios de los mejores jugadores del primer día:
Sergio Jiménez: 2.352
Dick Jaspers: 2.307
Quyet Chien Tran: 2.264
Than Tien Le: 2.240
Jeffrey Jorissen: 2.062
Resumen del Grupo A:
Dick Jaspers dejó claro desde el inicio cuáles eran sus intenciones en este torneo. El holandés venció con contundencia al japonés Ryuuji Umeda, excampeón mundial, por 40-12 en 13 entradas, con un promedio de 3.077. Nguyen Nhu Le, la joven promesa vietnamita que destacó en las rondas previas, ganó su primer partido ante Mohamed Abdin, pero luego fue superado por Jaspers 40-27 en 22 entradas. Jaspers clasificó como primero de grupo con promedio de 2.307. Nguyen Nhu Le y Umeda empataron en un duelo decisivo, y el vietnamita logró avanzar también a la siguiente fase.
Clasificación Grupo A:
1. Dick Jaspers: 6 puntos - promedio 2.307 - mejor serie 12
2. Nguyen Nhu Le: 3 puntos - promedio 1.320 - mejor serie 7
3. Ryuuji Umeda: 3 puntos - promedio 1.260 - mejor serie 7
4. Mohamed Abdin: 0 puntos - promedio 0.770 - mejor serie 6
Resumen del Grupo B:
El gran protagonista fue Sergio Jiménez, el español que en la quinta entrada de su primer partido contra Van Tri Nguyen logró una espectacular serie de 24 carambolas. En la otra mesa, el coreano Myung Woo Cho tuvo un comienzo lento y perdió ante Bong Joo Hwang. Sin embargo, el campeón del mundo se recuperó con una actuación arrolladora frente a Van Tri Nguyen, al que venció 40-9 en solo 12 entradas. Jiménez, por su parte, superó a Hwang 40-27 en 17 entradas y, con dos victorias, ya estaba clasificado a la siguiente fase con un impresionante promedio de 2.424. En su último partido, Jiménez también venció a Myung Woo Cho 40-20 en 18 entradas, cerrando su participación en el grupo con un promedio increíble de 2.352. Cho, con solo una victoria, quedó eliminado, una decepción amarga para el campeón mundial.
Posiciones del Grupo B:
1. Sergio Jiménez – 6 puntos – promedio 2.352 – serie máxima 24
2. Bong Hoo Hwang – 4 puntos – promedio 1.646 – serie máxima 4
3. Myung Woo Cho – 2 puntos – promedio 1.740 – serie máxima 15
4. Van Tri Nguyen – 0 puntos – promedio 0.714 – serie máxima 8
Grupo C
El vietnamita Thanh Tien Le salió disparado en este difícil grupo con dos victorias en apenas 16 entradas, logrando un promedio de 2.500, el más alto de todo el torneo tras dos rondas. Jeffrey Jorissen también tuvo un comienzo brillante al derrotar a Eddy Merckx 40-25 en 15 entradas, mientras que el otro campeón mundial del grupo, Phuong Vinh Bao, cayó ante Le. Merckx logró recuperarse con una victoria sobre Bao (40-19 en 22 entradas), pero Le mantuvo el liderato al vencer a Jorissen 40-19 en 16 entradas. Aunque perdió su último encuentro contra Merckx (40-32 en 18), Le conservó la primera posición. Merckx intentó meterse entre los dos primeros, pero Jorissen superó a Bao en 17 entradas y lo aventajó en promedio, asegurando su clasificación. Este fue el grupo con los promedios más altos del campeonato.
Posiciones del Grupo C:
1. Thanh Tien Le – 4 puntos – promedio 2.240 – serie máxima 14
2. Jeffrey Jorissen – 4 puntos – promedio 2.062 – serie máxima 9
3. Eddy Merckx – 4 puntos – promedio 1.909 – serie máxima 9
4. Phuong Vinh Bao – 0 puntos – promedio 1.490 – serie máxima 8
Grupo D
El vietnamita Quyet Chien Tran tuvo un comienzo perfecto, venciendo a Berkay Karakurt 40-19 en 21 entradas y luego a Haeng Jik Kim 40-32 en 22, asegurando así el primer lugar del grupo. Karakurt intentó pelear por el segundo puesto, mientras que Wan Young Choi quedó eliminado tras dos derrotas. La clasificación se definió en el partido entre Kim y Karakurt, donde el coreano se impuso 40-37 en 20 entradas, asegurando su paso a los octavos de final.
Posiciones del Grupo D:
1. Quyet Chien Tran – 6 puntos – promedio 2.264 – serie máxima 10
2. Haeng Jik Kim – 4 puntos – promedio 1.696 – serie máxima 13
3. Berkay Karakurt – 2 puntos – promedio 1.573 – serie máxima 7
4. Wan Young Choi – 0 puntos – promedio 1.370 – serie máxima 7
Grupo E
El belga Roland Forthomme protagonizó una remontada espectacular después de iniciar su partido contra Thanh Luc Tran con 10 entradas sin anotar. Luego, con una serie de 9, logró dar vuelta al marcador y ganar 40-39. Motivado, Forthomme superó a Martin Horn con un impresionante 40-16 en solo 12 entradas, logrando un promedio de 3.333. Ruben Legazpi y Martin Horn lucharon por la segunda plaza. Forthomme perdió su último encuentro frente a Legazpi 40-35 en 23 entradas, lo que permitió al español clasificar, a pesar de que Horn ganó su duelo contra Tran. Forthomme y Legazpi terminaron con los mismos puntos y promedio, pero la mejor serie del belga le dio el primer lugar.
Posiciones del Grupo E:
1. Roland Forthomme – 4 puntos – promedio 1.666 – serie máxima 13
2. Ruben Legazpi – 4 puntos – promedio 1.666 – serie máxima 9
3. Martin Horn – 4 puntos – promedio 1.548 – serie máxima 9
4. Thanh Luc Tran – 0 puntos – promedio 1.342 – serie máxima 7
Grupo F
Dinh Quoc Nguyen no se intimida ante grandes nombres y vence a Glenn Hofman (40-34 en 30) y a Jung Han Heo en una partida muy floja (40-36 en 37). El vietnamita lidera tras dos partidos y asegura su clasificación. Glenn Hofman, que le gana a Jun Tae Kim por 40-34 (tras una espectacular arrancada de 8, 6 y 5 para un 22-2 en 5 entradas), se juega el paso con Jung Han Heo. Jun Tae Kim, quien evalúa pasar a la PBA, queda sorprendentemente eliminado con 0 victorias en 2 partidos, pese a tener el mejor promedio del grupo. Nguyen pierde su último partido contra Jun Tae Kim, pero clasifica como segundo junto a Jung Han Heo, quien se impone a Hofman 40-33 en 17 entradas y se queda con el primer lugar. Hofman finaliza cuarto, aunque con el tercer mejor promedio del grupo.
Clasificación del Grupo F:
1. Jung Han Heo – 4 puntos – 1.633 promedio – serie máxima: 9
2. Dinh Quoc Nguyen – 4 puntos – 1.179 promedio – serie máxima: 6
3. Jun Tae Kim – 2 puntos – 1.796 promedio – serie máxima: 8
4. Glenn Hofman – 2 puntos – 1.597 promedio – serie máxima: 8
Grupo G:
Van Ly Dao toma la delantera tras dos rondas con 4 puntos, gracias a victorias sobre Jérémy Bury (40-29 en 19) y Tolgahan Kiraz (40-34 en 31). Tayfun Tasdemir se mantiene en carrera pese a perder en el duelo turco ante Kiraz. Van Ly Dao logra la victoria máxima contra Tasdemir (40-32 en 22) y se queda con el primer lugar del grupo. Los tres restantes empatan con 2 puntos, pero Tasdemir avanza como segundo por mejor promedio, superando a Bury y Kiraz.
Clasificación del Grupo G:
1. Van Ly Dao – 6 puntos – 1.666 promedio – serie máxima: 11
2. Tayfun Tasdemir – 2 puntos – 1.560 promedio – serie máxima: 7
3. Jérémy Bury – 2 puntos – 1.319 promedio – serie máxima: 7
4. Tolgahan Kiraz – 2 puntos – 1.244 promedio – serie máxima: 7
Grupo H:
El duelo estelar entre Marco Zanetti y Frédéric Caudron fue el plato fuerte del grupo. El italiano comenzó mal, con siete entradas en blanco consecutivas, y tuvo que luchar para no quedarse atrás: tras 20 entradas, el marcador era 21-18 para el belga. Caudron conectó una serie de 9, pero Zanetti respondió con series de 7, 5 y 4 para tomar la delantera 34-32. El cierre fue decisivo: tres ceros de Caudron y Zanetti aprovechó para rematar 40-29 en 29 entradas. Peter Ceulemans, con dos derrotas ante Sidhom y Caudron, quedó fuera de competencia. El duelo entre Caudron y Sidhom iba a definir al segundo clasificado, pero no se completó debido a una lamentable situación personal en las tribunas. Zanetti cerró con empate ante Ceulemans y terminó segundo del grupo con una victoria y dos empates.
Clasificación del Grupo H:
1. Sameh Sidhom – 5 puntos – 2.000 de promedio – serie máxima: 8
2. Marco Zanetti – 4 puntos – 1.739 de promedio – serie máxima: 11
3. Frédéric Caudron – 2 puntos – 1.607 de promedio – serie máxima: 9
4. Peter Ceulemans – 1 punto – 1.393 de promedio – serie máxima: 8
Emparejamientos para los octavos de final:
* Sergio Jiménez vs Tayfun Tasdemir
* Jung Han Heo vs Jeffrey Jorissen
* Sameh Sidhom vs Ruben Legazpi
* Van Ly Dao vs Bong Hoo Hwang
* Quyet Chien Tran vs Dinh Quoc Nguyen
* Thanh Tien Le vs Haeng Jik Kim
* Roland Forthomme vs Marco Zanetti
* Dick Jaspers vs Nguyen Nhu Le