Toda América tendrá los ojos y las esperanzas puestas en Huberney Cataño y Alexander Salazar cuando enfrenten a los mejores del mundo.
Los colombianos completaban 15 encuentros desde el martes, día de inicio de la competencia hasta hoy. El formato de juego utilizado en el Carom Café ha servido para que cientos de usuarios estén pegados a la trasmisión de Kozoom, descuidando las labores diarias por apoyar a sus jugadores favoritos. En la mañana de ayer, muchos no sabían si mirar la partida de Harry contra Raymond Ceulemans, la de Robinson con Miguel Torres, ó la de Cataño con Alexander Salazar. Una locura contagia a los usuarios premium cuando en las 10 mesas juegan los mejores del mundo a la misma hora.
El Grupo D era el grupo de los colombianos, Huberney Cataño fue el ganador con diez puntos de partido y 1,393 de general, Alexander Salazar fue segundo con ocho puntos y 1.314. Harry Peña (seis puntos, 1.351) y Raymond Ceulemans (seis puntos, 1.293) eran tercero y cuarto perdiendo la opción de la ronda de cuartos de final. La estrella mundial de Corea Kim Kyung-Roul decepcionado, ganó sólo dos partidos y se llevó 1.229. Terminó quinto en el grupo.
Huberney Cataño abrió y cerró la jornada del abierto de Verhoeven con dos grandes victorias. A primera hora derrotó a su compatriota Alexander Salazar (30 en 26 entradas) y al final de la jornada dejó al coreano sin ilusiones 30-23 en 20.
El duelo entre campeones del mundo fue la atracción del día, Eddy Merckx y Torbjörn Blomdahl se enfrentaron en la última ronda. El sueco todavía estaba invicto en ese momento, el campeón belga sabía que necesitaba una victoria para clasificar, Murat Naci Coklu era el competidor duro en ese grupo.
La magnífica pelea entre Merckx y Blomdahl se igualaba hasta el 15-14. El belga atacó con una serie de 9 (26-21), un par de entradas más tarde Blomdahl se perdió su primera bola de match en 29-28. Eddy Merckx no fue ajeno a esta situación y tambien perdió su última bola (choque en una vuelta), pero Blomdahl también volvió a perder su segundo bola de match. En 29 a 29, cuando la tensión iba en aumento, Merckx apretó el gatillo y terminó 30-29 en 21 entradas.
Como resultado, el belga estaba en la cima de su grupo con diez puntos de partido y 1.953 de general, por delante de Blomdahl con diez puntos y 1.884. Coklu derrotó a Merckx, pero perdió ante Blomdahl y fue eliminado con diez puntos y 1.644. Tasdemir había salido con seis puntos y 1.389 de este grupo.
Frédéric Caudron el más fuerte de su grupo, ganó cinco partidos y sólo perdió con el vietnamita Ly The Vinh 30-18 en 10 entradas. El campeón del mundo registró 1.732, Ly terminó en segundo lugar con 8 puntos y 1.707 (serie de 13). mientras que Nalle Olsson (8 puntos, 1.226) y Robinson Morales (6 puntos, 1.567) fueron eliminados.
Sameh Sidhom fue el ganador del grupo por delante de Dick Jaspers, al perder su único partido 30-14 en 16 entradas. El holandés por su parte tuvo ocho puntos al igual que Hugo Patiño y Lars Dunch, pero Jaspers clasificó con promedio de 1.777. Jaspers perdió dos partidos, contra Lars Dunch (30-23), que se presentó en el torneo muy fuerte y Hugo Patiño (30-24).
Robinson Morales jugó el mejor partido de las semifinales con una victoria en 9 entradas contra vietnamita. Torbjörn Blomdahl derrotó Björn Lohmander en 10 entradas, Dick Jaspers en doce contra Gerhard Kostistansky y Alexander Salazar en trece contra Noel Foge. Eddy Merckx hizo la mayor serie con 14.
Los ocho clasificados a cuartos de final son:
1 Eddy Merckx 1.953
2 Frédéric Caudron 1.732
3 Sameh Sidhom 1.464
4 Huberney Catano 1.393
5 Torbjörn Blomdahl 1.884
6 Dick Jaspers 1.777
7 Ly The Vinh 1.707
8 Alexander Salazar 1.314
De la posición número 9 a 16 deberan jugar su casilla para asegurar su premio
9 Murat Naci Coklu
10 Hugo Patiño
11 Nalle Olsson
12 Harry Pena
13 Lars Dunck
14 Robinson Morales
15 Tayfun Tasdemir
16 Raymond Ceulemans.
Los partidos de las rondas finales comienzan hoy sábado a las 10.00 horas, hora de Nueva York, todos contra todos a 40 ptos, las primeras partidas son:
Cataño vs Blomdahl
Sidhom vs Jaspers
Caudron vs El Vinh
Merckx vs Salazar
Para las posiciones 9 a 16: Dunch-Ceulemans y Morales-Tasdemir.