HO CHI MINH CITY - El torneo de la Copa Mundial en Ho Chi Minh entró en los libros de historia con una serie estratosférica que le da al torneo más gloria y brillo. Dos coreanos ya habían puesto el listón muy alto con series de 19 y 17, pero el sprint final increíble de Nikos Polychronopoulos superó cualquier marca anterior. Lástima que su hazaña fuese ante Dani Sánchez, quien por cierto, estaba jugando un auténtico partidazo. Con 38 años de edad, dueño de un salón de billar en Atenas acabó con una serie de 22 para finalizar un partido que dominaba el campeón español y número dos del ranking mundial: 26-18. El marcador final: 40-30 en 11 entradas.
La atención principal se centró en el primer día de la fase final en el campeón griego, que un día antes sufrió en su propias carnes una serie de 19 ante Hyun Min Seo, pero con las tribunas llenas en el pabellón de deportes en Ho Chi Minh demostró que es un especialista en anotar bajo presión. "Me sentí bien pero noté la presión en mis últimas tres, o cuatro carambolas", dijo después el griego cuando se dio cuenta de que estaba abrumado poco a poco por las felicitaciones desde su país y de sus amigos.
La conclusión principal es que Polychronopoulos después de cinco años regresa al top-12 mundial del que había desaparecido en los años siguientes a su segundo puesto en el Campeonato Mundial en St. Wendel en 2006, donde jugó la final contra Eddy Merckx. Su respuesta fue muy modesta, como siempre: "Yo no soy un hombre de grandes palabras, quiero jugar buen billar y tener los pies en el suelo''. Su final apoteósico le dejó muchos whatspps. Una hora después del partido contra Sánchez todavía llegaban felicitaciones especialmente de su salón billar, el club de billar Europa en Atenas, donde muchos de sus partidarios habían seguido el partido por Kozoom.
Se da cuenta de que el 'Poli' de estos años, incluyendo una gran actuación en Viersen y las victorias en tres torneos de Grand Prix griego consecutivos, es más fuerte que nunca. En busca de una explicación, comentó: "Dos amigos me ayudaron en mi sala, por lo que tengo más tiempo para jugar al billar. Además, me hice más fuerte con las competiciones en Alemania y en los Países Bajos. La serie final de 22 no era su récord: Polychronopoulos hizo hace cuatro años en Estambul contra Tony Carlsen una serie de 23.
El campeón español realizó un gran partido. Dio la vuelta a un 15-3 adverso, sumando 23 puntos en 5 entradas, pero con un favorable 18-26 llegó la explosión de Polychronopoulos. Dani Sánchez, su hoy rival comentaba. "He jugado bastante bien, terminando con 2.700 ... pero Nikos fue aún mejor".
Dos fueras de serie se fundieron en un abrazo tras el extraordinario partido
Nikos Polychronopoulos recibió la ovación de las tribunas llenas en Ho Chi Minh
La apoteosis del día se produjo después de cuatro rondas en las que Torbjörn Blomdahl (14 entradas), Jung Han Heo y Quoc Nguyen Nguyen (16), Marco Zanetti y Dick Jaspers (17) mantuvieron un altísimo nivel en la primera toma de contacto en la Copa del Mundo. Otros líderes y grandes estrellas no pudieron pasar el primere corte: Dani Sánchez, Eddy Merckx, Tayfun Tasdemir, Dong Koong Kang y Murat Naci Coklu.
HaengJik Kim, que empezó 8-0, sobrevivió a la guerra de trincheras contra Eddy Merckx, que más tarde se puso por delante en el partido, pero acabó 40-38 por detrás, El gran jugador belga falló el último punto tras una salida complicada y una posición difícil ya que no llegaba bien a un pase de bola. Lütfi Cenet, contra Marco Zanetti, tuvo una derrota aún más dolorosa: el turco tenía que hacer seis en la contrasalida, pero tropezó con su último punto.
El joven HaengJik Kim en su partido frente al belga Eddy Merckx
Torbjörn Blomdahl, después de su victoria sobre Pedro Piedrabuena (40-26 en 14), se mostró encantado: "No me pareció estar en buena forma en los últimos meses, en realidad desde el campeonato del mundo en Burdeos. Antes de este Mundial, hubo días incluso que parecía no poder hacer puntos en absoluto, por lo que estoy muy contento con este primer partido". Frédéric Caudron, que está en una forma súper desde hace meses con los mejores promedios en los torneos en Bélgica, tuvo un comienzo difícil contra Rudolph hoy: 22-16 perdiendo después de 20 entradas. El primer ataque real, después de 25 entradas, (nueve de serie) abrió el camino a la victoria: 40-33 en 31.
La invasión de los jugadores asiáticos sigue contando con cuatro vietnamitas y cuatro coreanos entre los últimos 16 supervivientes. Los belgas mantienen a dos jugadores Caudron y Forthomme, los turcos sólo a Can Capak. Dos ganadores de una Copa Mundial el año pasado, Tayfun Tasdemir y Murat Naci Coklu, fueron eliminados por el coreano Jung Han Heo y el vietnamita Minh Cam Ma.
Dick Jaspers inició muy bien esta Copa del Mundo con una victoria sobre Vinh Ly The (40-16 en 17), Nguyen Quoc Nguyen superó a una de las estrellas de las rondas anteriores, el joven coreano Jung Ju Shin 40-17 en 16, Jung Han Heo fue mejor que Tayfun Tasdemir, 40-26 en 16, Sameh Sidhom impresionó contra Oh Bok Cho (40-31 en 25) y Quan Hao Truong está disfrutando de una estancia más larga en el torneo tras su victoria sobre Hyun Min Seo, el coreano que brilló con 19 el día anterior.
El americano Piedrabuena fue derrotado por Blomdahl (40-26 en 14). El colombiano Robinson Morales, tuvo un comienzo prometedor contra el coreano Jae Ho Cho (21-10), pero fue capturado a mitad de camino y perdió finalmente 40-29 en 24.
Robin "Hood" Morales en un momento de su partido ante Jae Ho Cho
Partidos de octavos de final:
11.00, horas: (06:AM en Europa)
Torbjörn Blomdahl-Hyung-Kon Kim
Sameh Sidhom-Marco Zanetti
Jae Ho Cho-Jung Han Heo
Anh Vu Duong-Frédéric Caudron
13.00 horas: (08:00 AM en Europa)
Dick Jaspers-Quang Hao Truong
HaengJik Kim-Minh Cam Ma
Roland Forthomme-Quoc Nguyen Nguyen
Can Capak-Nikos Polychronopoulos.