Tres Bandas
La final del Panamericano 2023 volvió a reunir a dos gigantes del billar en el continente americano: Luis Martínez, de Colombia, y Pedro Piedrabuena, de Estados Unidos. Esta vez, no solo estaba en juego el prestigioso título del tercer Grand Prix Panamericano del año, sino también un codiciado cupo para los Juegos Mundiales. Piedrabuena inició con cinco puntos, pero Martínez respondió con autoridad, marcando siete en la segunda entrada. A partir de ahí, el colombiano tomó control absoluto del juego, llegando al descanso con una cómoda ventaja de 28-13 en 13 entradas.
Todo apuntaba a que el título se quedaría en casa, mientras el estadounidense parecía frustrarse con cada error, bajando la cabeza en señal de desánimo. Sin embargo, la historia dio un giro inesperado. Martínez se detuvo en el punto 41, mientras Piedrabuena comenzó una impresionante remontada que lo llevó a 27. El colombiano retomó su ofensiva y llegó al punto 46, pero en ese momento, Piedrabuena desató una serie implacable de 14 puntos, colocando un agónico marcador 42-46.
La presión se hizo sentir. Martínez, al levantarse de la silla, estuvo cerca del punto 47, pero no logró concretarlo. Piedrabuena continuó su arremetida, acercándose peligrosamente con dos puntos más, dejando el marcador 44-46 en 33 entradas. Fue entonces cuando Martínez, demostrando su temple, logró la serie definitiva de cuatro puntos para sellar una dramática victoria 50-44 en 33 entradas.
Las semifinales del torneo tuvieron un desenlace idéntico en el marcador, 50-35. Pedro Piedrabuena aseguró su lugar en la final con una serie de siete puntos frente a Pedro González en 33 entradas, mientras que Luis Martínez superó al mexicano Cristhian Hernández en 34 entradas. Curiosamente, el campeón estuvo al borde de la eliminación en octavos de final, cuando Alejandro García, la revelación del torneo, dejó escapar el punto ganador con un marcador de 40-39 a favor de Martínez.
Los cuartos de final estuvieron cargados de emoción y dejaron a varias figuras importantes fuera de la competencia. El popular Heriberto Aristizábal, conocido como "Casquillo", cayó ante Pedro González 40-35 en 28 entradas. Por su parte, Martínez venció a Duarte 40-30 en 33, Piedrabuena derrotó a Campiño 40-31 en 29, y el mexicano Cristhian Hernández eliminó a Norberto Díaz con un sólido 40-24 en 27 entradas.
En rondas previas, Javier Vera fue sorprendido por Salazar en los 64. Otros grandes jugadores, como Huberney Cataño, Salazar, José Juan y Daniel Morales, no lograron avanzar más allá de los 32.
Ramón Rodríguez y Heriberto Aristizabal antes de su partida de octavos de final
Humberto Castaño (Colombia) y José Duarte (Colombia)
Alexander Salazar tuvo un año maravilloso, ganó dos abierto panamericanos y venció a Jaspers y Jun Tae Kim
Javier Vera (México)
