ANKARA - La afición mundial del billar ha sido testigo de una proeza sin igual este domingo, al presenciar el ascenso meteórico de Phuong Vinh Bao, un joven jugador vietnamita de 28 años que, hasta hace poco, era un completo desconocido en los escenarios internacionales del circuito mundial. En una épica hazaña, Bao se alzó con el codiciado título mundial en la modalidad de tres bandas en un escenario turco abarrotado de las más grandes estrellas de este deporte. El economista vietnamita, de estatura modesta, apenas ha sido profesional en el billar durante dos años, pero su destreza y tenacidad lo llevaron a derrotar a los principales exponentes del billar a tres bandas en la capital turca. Su triunfo lo consagra como el heredero de nombres ilustres como Tayfun Tasdemir, Raymond Ceulemans, Torbjörn Blomdahl, Dick Jaspers y Dani Sánchez, estableciendo una nueva era en el deporte de la carambola. En un gesto de humildad, en lugar de los típicos festejos efusivos, Bao expresó su emoción saludando al público con tranquilidad, formando un corazón con los dedos y esbozando una sonrisa tímida ante las cámaras, dejando una huella imborrable en la historia del billar mundial.
El himno nacional vietnamita, un sonido inusual en el contexto de un campeonato mundial de billar, resonó al final del evento con dos de sus grandes hombres en el podium. Tanto el campeón, Phuong Vinh Bao, como el subcampeón, Quiyet Chien Tran, también vietnamita, entonaron el himno en voz baja, pero en esos primeros minutos posteriores a la victoria, el rostro de Bao reflejaba más incredulidad que alegría y orgullo. Este joven prodigio del billar, que previamente había estudiado economía en Australia y habla inglés con fluidez, necesitó un tiempo para asimilar la magnitud de su logro. Su milagrosa victoria dejó atónitos a los miles de aficionados presentes en el evento, marcando un hito en los 75 años de historia del campeonato mundial de tres bandas, ya que ninguna nueva estrella en ascenso había alcanzado el podio más alto antes.
Phuong Vinh Bao, ganó un premio de 20.000 euros por su título, adicional a la entrega de su premio, se escuchó con asombro las palabras del presidente de la UMB, Farouk Barki, en su discurso: "Tenemos una gran noticia para los jugadores ". A partir del próximo año, el premio en efectivo del campeonato mundial se duplicará, otorgando al campeón un premio de 40.000 euros. Este incremento en el premio estimula y garantiza un futuro aún más prometedor para los talentos emergentes en el mundo del billar.
La reacción inicial del campeón fue un cúmulo de emociones indescriptibles. Con voz temblorosa, expresó su asombro al decir: "No puedo creer que sea el campeón del mundo. Eso me llena de felicidad, no solo por mí, sino también por mi padre, quien estuvo aquí como mi seguidor número uno, y por mi madre en casa. Solo puedo decir que mantuve la calma durante todo el torneo, esa es la razón principal por la que pude lograr este título. Tanto Quyet Chien Tran como yo, perseguíamos un mismo objetivo. No estallé en celebraciones extravagantes tras la victoria porque Tran y yo somos compañeros y amigos cuando competimos a nivel internacional. Ambos estábamos llenos de alegría por llegar a la final. Ganara quien ganara, experimentaríamos las mismas emociones. Es un triunfo maravilloso para Vietnam. Nunca imaginé que podría alcanzar algo así". Con estas palabras, Phuong Vinh Bao demostró su humildad y el espíritu deportivo que lo caracterizan.
Phuong Vinh Bao, el nuevo campeón mundial, cuenta con una impresionante formación académica. Obtuvo su licenciatura en "Economía Externa" en Australia y posteriormente completó una "Maestría en Economía Aplicada y Econometría". Bao es el orgulloso hijo de Bao Thanh Phuong y tiene una hermana menor. Su hogar se encuentra a poca distancia de Ho Chi Minh, en la ciudad de Binh Duong, donde ha forjado su camino hacia el estrellato deportivo, demostrando que la dedicación y el talento pueden abrir puertas tanto en el ámbito académico, como en el deportivo.
El título mundial se disputó en una batalla entre dos vietnamitas, de los cuales Quyet Chien Tran era el más favorito, con dos Copas del Mundo a su nombre, y Bao, todavía a la vaga sombra de todos los grandes campeones. En esa batalla fraternal por el oro, Bao comenzó con 5 y 2 y Tran sólo pudo anotar una vez en sus primeras cuatro entradas. Después de ese inicio, la final se niveló un poco, pero Bao mantuvo la ventaja con 20-15 en 12 entradas. La pequeña recuperación de Tran se produjo justo antes del descanso, cuando tomó una ventaja de 1 punto por primera vez, pero Bao inmediatamente respondió con 8, 3 y 2 para una ventaja de 34-22. En ese margen se mantuvo en el marcador hasta los puntos finales 35-27, 40-30, 47-33 (en 32) y finalmente Bao acabó con sus tres últimas carambolas: 50-34 en 33.
Fue fascinante escuchar a Torbjörn Blomdahl durante esta final hablar sobre las cualidades del nuevo campeón. El sueco señaló que este vietnamita realmente hace que todas las posiciones sean factibles, anotando incluso desde posiciones muy complicadas y golpeando con frecuencia la tercera bola con precisión, sin depender de existan golpes de suerte. "Parece que el maestro y el discípulo se están enfrentando", dijo Blomdahl al comienzo del partido, pero a medida que se acercaba el final, la inmensa admiración por la nueva estrella en el firmamento iba en aumento.
El momento de gloria estuvo a la vista para Bao cuando estuvo a punto de ser derrotado en los cuartos de final por el estadounidense Pedro Piedrabuena. Sin embargo, el estoico y siempre calculador Piedrabuena cometió un error raramente visto: jugó su bola de partido demasiado suavemente y, por lo tanto, falló la carambola que lo habría llevado a la final y habría eliminado a Bao.
El vietnamita, después de ganar el título, corrió por el escenario en un delirio de alegría, compartiendo su victoria con las cámaras y todos a su alrededor. El otro partido, en las semifinales del domingo, fue otro enfrentamiento entre david y Goliat. El escenario con tres asiáticos y el campeón vigente Tasdemir, Myung Woo Cho era uno de los favoritos. Bao entró al partido sin inhibiciones, viendo primero a su oponente alejarse 12-6 en 5, pero luego sufrió una caída libre con muchas veces entre unos y ceros. Bao anotó un 5, un 7 y un 9, y tuvo la primera brecha en 29. -15. El partido parecía estar decidido en 44-31 y después de cuatro ceros más de Cho, pero Bao necesitó 9 entradas para sus últimos seis puntos. Cho pudo conjurar una última ráfaga de su taco con una carrera de 10 (48-44 a favor de Bao), pero el final fue para el vietnamita, quien llegó a la final.
En la mesa contigua, se desencadenó otro emocionante duelo. Tayfun Tasdemir recibió un apasionado respaldo por parte de la enérgica de la multitud turca, mientras que Quyet Chien Tran experimentó un deslucido ánimo, aunque finalmente se alzaría con el tiro definitivo. El otro representante vietnamita en la final, Tran, tuvo un arranque mucho más prometedor que Tasdemir, estableciendo una ventaja de 17-3 en 4 entradas y ampliándola a 21-4 en 5, mientras que Tasdemir acumulaba demasiados ceros en su actuación. Tran avanzó con determinación hacia una puntuación victoriosa, a pesar de las complicaciones en las últimas etapas del enfrentamiento: 47-35, 48-41, 49-44 y finalmente 50-47 en 32 entradas.
Los promedios en este Campeonato Mundial fueron generalmente ligeramente más bajas que en otros eventos mundiales. El ganador terminó con un promedio general de 1.594, el promedio general más alto fue el de Marco Zanetti con 1.685, el mejor partido en el Campeonato Mundial fue el de Jérémy Bury con 3.076, la serie más larga fue de Eddy Merckx con 14.
Marco Zanetti se convierte en el nuevo número uno del mundo con 373 puntos en el ranking. Es la primera vez en su carrera que Zanetti (61) ocupa el primer lugar en la clasificación mundial. El italiano, quien fue eliminado en los cuartos de final por Quyet Chien Tran con un marcador de 50-34 en 25 entradas, es seguido en la clasificación por Myung Woo Cho, Torbjörn Blomdahl, Dick Jaspers y Quyet Chien Tran.
- Phuong Vinh Bao 14-1.594-10
- Quyet Chien Tran 12-1.635-11
- Myung Woo Cho 1.561-10
- Tayfun Tasdemir 8-1.556-9
- Marco Zanetti 8 1.685-12
- Eddy Merckx 8-1.598-14
- Pedro Piedrabuena 6-1.381-9
- Hugo Patino 6-1.048-7
- Myeong Jong Cha 5-1.486-13
- Haeng Jik Kim 4-1.648-10
- Dick Jaspers 4-1.637-9
- Javier Vera 4-1.560-13
- Gwendal Maréchal 4-1.535-11
- Luis Martinez 4-1.531-13
- Roland Forthomme 4-1.396-10
- Berkay Karakurt 4-1.950-8
- Phuong Vinh Bao 14-1.594-10
- Quyet Chien Tran 12-1.635-11
- Myung Woo Cho 1.561-10
- Tayfun Tasdemir 8-1.556-9
- Marco Zanetti 8 1.685-12
- Eddy Merckx 8-1.598-14
- Pedro Piedrabuena 6-1.381-9
- Hugo Patino 6-1.048-7
- Myeong Jong Cha 5-1.486-13
- Haeng Jik Kim 4-1.648-10
- Dick Jaspers 4-1.637-9
- Javier Vera 4-1.560-13
- Gwendal Maréchal 4-1.535-11
- Luis Martinez 4-1.531-13
- Roland Forthomme 4-1.396-10
- Berkay Karakurt 4-1.950-8
Phuong Vinh Bao, el nuevo campeón del mundo en tres bandas tras una actuación sensacional
El podium mundial con Bao, Tran, Cho y Tasdemir
El nuevo ranking mundial:
- Marco Zanetti 373
- Myung Woo Cho 358
- Torbjörn Blomdahl 354
- Dick Jaspers 348
- Quyet Chien Tran 331
- Sameh Sidhom 328
- Eddy Merckx 291
- Haeng Jik Kim 268
- Tayfun Tasdemir 259
- Phuong Vinh Bao 244
- Jérémy Bury 222
- Jun Tae Kim 210
- Jung Han Heo 188
- Martin Horn 172
- Nikos Polychronopoulos 168
- Pedro Piedrabuena 157
- Myeong Jong Cha 148
- Berkay Karakurt 137
- Mashhour Abu Tayeh 114
- Roland Forthomme 113