MECHELEN - El ritual se repite casi todas las noches en el hogar: comer juntos, llevar a los niños a la cama, pasar una hora y media entrenando y luego un momento de descanso. Peter Ceulemans (36 años, de Mechelen) es uno de los mejores jugadores belgas de tres bandas, pero es el único amateur real entre los cinco primeros. Es el número dos actual en la clasificación belga detrás de Frédéric Caudron en su mejor temporada y es el ganador del torneo de Dick Jaspers "Crazy Billiards" en los Países Bajos el fin de semana pasado por segunda vez consecutiva.
La vida cotidiana consiste en el trabajo, billar, los dos niños y la esposa. La secuencia es absolutamente aleatoria. "También escucho las historias sobre los jóvenes jugadores de billar coreanos, que entrenan de seis a diez horas al día. ¿Quién será capaz de detener esa invasión, digamos en 10 años? Tenemos la suerte de que todavía tenemos a los Caudron, los Jaspers, los Blomdahl y los Merckx en Europa para verlos y aprender a jugar y que tenemos más competiciones que en Asia. Esa es la razón por la que podemos manejarlo todavía por un tiempo, pero será difícil seguir esta evolución".
Después de su último éxito (la victoria final en Rosmalen contra Marc Celen), el mejor de esta generación entre los Ceulemans ya ha comenzado sus vacaciones de verano. Este fin de semana jugó el último de los torneos BTS, en su propio Mister 100 en Lier, su club local. "Fui eliminado muy temprano y definitivamente perderé mi segundo lugar en el ranking". Es tiempo para un descanso y para sus vacaciones. Vamos a Creta por unos ocho días con mi esposa e hijos y no jugaré al billar durante un mes. Estoy deseando hacer el viaje, con mis hijos, Jack, que tiene cuatro años y June que acaba de cumplir uno, y con Bettina, que es una gran esposa. Además, tengo mis días libres cuando quiero en el trabajo. He cambiado mi puesto, ahora me ubico en el departamento de negocios. Apoyo a un administrador de cuentas que recupera contratos de grandes empresas. Mis horas de trabajo son bastante flexibles y a veces puedo hacer mi trabajo desde casa. Eso hace que combinar con el billar sea más agradable".
Su mejor año se refleja principalmente en los promedios: 1.750 en Francia durante toda una temporada, 1.600 en Bélgica, 1.500 en los Países Bajos. Sin embargo, se resistieron los principales premios, dos veces en la final holandesa con su equipo, ambos perdidos. A nivel individual, una final en la copa belga contra Roland Forthomme y en las semifinales en el campeonato belga contra Caudron.
"Cuando miro hacia atrás en mi carrera en el billar, creo que ahora juego al más alto nivel. Tengo 36 años, llegué a la liga más alta a los 18. Eso fue realmente muy rápido: cogí el taco a los cinco años, pero empecé a competir cuando tenía 13 años. Y en cinco años, con la ayuda, por supuesto, de mi abuelo (Raymond), subí de la clase más baja de Bélgica a la más alta. Mi mejor temporada hasta ahora fue la 2011/2012, cuando jugué la final del Super Prestige y gané el torneo BTS en Sint Truiden. En los años siguientes, mi nivel se mantuvo estable. Creo que he hecho muchos progresos este año en todos los niveles''.
Después de sus vacaciones, Peter Ceulemans viajará a Nueva York el 5 de agosto para jugar el torneo Carom Café por sexta vez. ''Este será mi primer torneo después de nuestras vacaciones". Las Copas del Mundo, asegura, no están en su programa el próximo año. "Es demasiado duro y me toma demasiado tiempo como jugador no profesional. Para jugadores como yo, ya no podemos manejarlo financieramente. No recibimos ninguna compensación de la federación belga, incluso si eres segundo en el ranking. Así que tienes que viajar, pagar hotel, comida y altos costos. Y sobrevivir a las calificaciones ya es muy difícil''.
Su futuro en el billar está principalmente en Bélgica y en países donde juega con sus equipos el año que viene: en Bélgica, Holanda, Francia y Alemania. "Me gusta el reto, tanto en Francia como en Alemania, donde vamos a jugar con un equipo muy joven. Glenn Hofman se une a nuestro equipo en Francia, en Alemania, voy a empezar en el Bergisch Gladbach con Christiani, Soumagne, Jäschke y Raspel. Míster 100 en Lier sigue siendo nuestro equipo familiar. Raymond, mi abuelo, continuará jugando otro año, siempre y cuando su salud lo permita".
Cuando vuelve a pensar en su segunda victoria en el torneo Dick Jaspers, Ceulemans se da cuenta: "Reealmente es inimaginable: dos victorias consecutivas en un escenario con más de 100 jugadores, en mesa pequeña a 15 puntos. Es como una ruleta rusa. Y sólo he estado en problemas contra Eddy Leppens, que falló dos bolas de partido. En todos los otros partidos, gané bastante fácil. En las semifinales contra Henk Blauwblomme 15-2 en 8 entradas, en la final, a 25 puntos, 25-7 en 8 contra Marc Celen.
Peter Ceulemans está en su ajetreada vida también involucrado en la organización de los torneos BTS, donde Kurt Ceulemans es el presidente. "Hacemos una relación pública y social, Leslie Menheer, mi hermano Bart y yo". Se da cuenta de la complicada situación en el billar belga después de que Arthur Standaert dejara el cargo. "La gente que está dirigiendo ahora, tiene que darse cuenta de que debe cambiar muy pronto. La regeneración es necesaria. Nos gustaría hablar con ellos, con nuestra organización, si al menos lo quieren. Lo que está pasando ahora en la federación belga es muy malo para todas las partes".
Peter Ceulemans, hijo de Koen, nieto de Raymond Ceulemans:
Sus clubs:
Mr 100 Lier (Bélgica)
Medisch Centrum Breda (Holanda)
Albert (Francia)
Bergisch Gladbach (Alemania)
Sus marcas:
Billar: Verhoeven
Paño: Royal Pro
Taco: Longoni.
El Super Prestige en Lommel (del 28 de agosto al 2 de septiembre) lleva a los 16 mejores jugadores de billar de Bélgica. El último torneo BTS, este fin de semana, es decisivo para estos 16.
El ranking con sólo un torneo para finalizar (top 20):
1 Frédéric Caudron 134 puntos
2 Peter Ceulemans 104
3 Eddy Merckx 103
4 Roland Forthomme 97
5 Jef Philipoom 93
6 Francis Forton 78
7 Eddy Leppens 76
8 Kenny Miatton 75
9 Steven van Acker 73
10 Ronny Daniels 64
11 Ronny Brants 60
12 Kurt Ceulemans 57
13 Davy van Havere 52
14 Frédéric Mottet 48
15 Patrick Kesteloot 48
16 Andy de Bondt 46
17 Peter De Backer 41
18 Marco Janssern 39
19 Frank de Groof 38
20 Thomas Broux y Martin Ravestyn 36.
Peter Ceulemans después de su victoria en el torneo Jaspers con Marc Celen
El número dos actual en Bélgica. "Mi mejor temporada en todos los niveles".
Uno de los momentos destacados de este año: la final en la Copa de Bélgica contra Roland Forthomme