HOOGLEDE – La Copa de Bélgica de billar, en un país con tantos grandes campeones, es casi como un trofeo de honor. Peter Ceulemans sumó otro título este domingo por la tarde, aunque no había puntos para el ranking y el premio en dinero era más bien simbólico. Aun así, la victoria refuerza el estatus del jugador, que en estos años dorados de su carrera apunta a lo más alto del ranking mundial. Con la Copa de Bélgica ya en su vitrina, el martes viaja a Ho Chi Minh City para la Copa del Mundo.
“Tuve que rearmarme en la final después de una derrota amarga en el primer set”, contó después. “Luego también me fui 2-0 abajo, pero seguí confiando en que podía encontrar mi juego. Y eso fue exactamente lo que pasó. El partido fue emocionante, pero logré ganarlo de forma muy linda”.
Peter Ceulemans, que este año también se coronó campeón de Europa, está firmando una temporada espectacular. En Hooglede, este domingo, volvió a imponerse a Roland Forthomme tras una final durísima, ganando 3-2. Para el público en el Gulden Zonne —una sede clásica de tantas finales— fue un partidazo de principio a fin. Forthomme brilló en los dos primeros sets, se puso 2-0 arriba y parecía encaminado, pero Ceulemans hizo una remontada increíble para terminar ganando 3-2.
La ausencia de Eddy Merckx, eliminado en rondas previas, y de Frédéric Caudron no le quitó demasiado nivel a la competición. Se esperaba algo más predecible, casi un duelo entre dos, pero la final con series muy altas compensó con creces.
El primer golpe lo dio Ceulemans, que llegó a ir 9-0 en 4 entradas, pero terminó perdiendo el primer set ante el sprint final de Forthomme: 15-14. El resto del partido fue de Forthomme, que arrancó con una serie de 11 en el segundo set y lo cerró con 4 en la segunda entrada: 15-1 en 2 entradas. Parecía que todo estaba encaminado, pero no contaban con la mentalidad luchadora de Ceulemans.
Primero llegó el 15-6 en 7 entradas para el “remontador”, luego 15-7 en 8 tras una serie de 8 en el cuarto set, y finalmente la final mostró otra vez la clase de Ceulemans: arrancó con 11 (11-1 en una entrada), se escapó 13-3 y cerró el partido con dos: 15-3 en 5 entradas.
El palmarés de Peter Ceulemans ha subido muchísimo en los últimos tres años. El título belga de 2024, tras una final 40-25 en 32 entradas contra Roland Forthomme, fue el inicio de una racha brillante. El título europeo terminó de confirmar su salto de calidad, y ahora se suma la Copa de Bélgica. “Las cosas van bien en todos los frentes, porque también ganamos la copa en Países Bajos con nuestro equipo Eekhoorn y seguimos en carrera por el campeonato”.
Este domingo de Copa de Bélgica primero se jugaron dos semifinales. Peter Ceulemans venció a su hermano menor Bart por 3-0, mientras que Roland Forthomme derrotó al veterano de 80 años Leslie Menheer por 3-1. Ceulemans promedió casi el doble de puntos que Bart (1.667 contra 0.880) y ganó los sets 15-13 en 13, 15-7 en 7 y 15-2 en 7/6.
Menheer estuvo cerca de dar la sorpresa contra Forthomme, ganando el primer set 15-6. Forthomme empezó flojo, pero reaccionó con tres sets de alto nivel: 15-4 en 7, 15-1 en 3 y 15-8 en 11, para cerrar 3-1 con promedios de 1.457 y 0.823.
Ronny Rouffa fue el ganador de la copa en la modalidad de mesa pequeña tras vencer a Michael Parent.
Clasificación final:
1 Peter Ceulemans
2 Roland Forthomme
3 Bart Ceulemans
4 Leslie Menheer
5 Francis Forton
6 Andy de Bondt
7 Peter De Backer
8 Martin Spoormans
(Pictures Morgan Delame)
El podio de la Copa de Bélgica en Hooglede