VEGHEL - El destacado jugador griego de billar, Nikos Polychronopoulos, conocido por su complicado nombre y generalmente abreviado como Poly, cautivó a la audiencia en la Copa del Mundo de Veghel el jueves por la tarde. Ante casi 400 personas, Polychronopoulos se enfrentó al vietnamita Thanh Luc Tran en Veghel. El inicio de la partida no le favoreció y se fue en desventaja 18-1 en solo 9 entradas, pero de repente emprendió una asombrosa remontada.
El griego empezó a subir en su serie poco a poco primero llegó a 10, luego ascendió a 15, luego a 20, 21, 22, 23, 24 y 25... mientras la audiencia estaba en completo silencio, y los otros partidos se detuvieron porque se estaba gestando un récord. La máxima serie mundial está establecida en 28 puntos, en manos de cuatro jugadores: Komori, Ceulemans, Caudron y Forthomme.
Nikos se preparó para el número 26, una carambola no tan complicada pero desafiante en estas circunstancias. Sin embargo, su bola se deslizó justo al final. Un murmullo de desilusión se escuchó en las gradas. La oportunidad de establecer un nuevo récord mundial de 29 y ganar el gran premio de 29,000 euros se esfumó. Aun así, fue un momento grandioso en la Copa del Mundo. Nikos ganó el partido y, al final, reaccionó con cierta emoción: "Sentí cada vez más presión a medida que me acercaba al punto 25 y al récord mundial. La mesa estaba bastante rápida y quería jugar para preparar la siguiente posición. Pero lamentablemente, la bola se me quedó atrás, algo lamentable para mí."
La serie más alta de Nikos hasta ahora había sido 23 en un Campeonato Europeo en su primer tiro contra Tonny Carlsen. Una vez más, se demostró que un nuevo récord mundial nunca está demasiado lejos.
La jornada de la Copa del Mundo del jueves concluyó con un sensación del día. El joven neerlandés Sam van Etten, de 27 años, originario de un pequeño pueblo en el norte de Holanda, coronó una jornada fantástica en la noche con una victoria sobre Marco Zanetti, el número uno del mundo. El italiano necesitaba ganar para avanzar a los mejores 16, mientras que Sam van Etten podría haberse conformado con un empate.
Al final de la partida, Marco Zanetti tenía una gran ventaja (26-17, 32-21), pero a medida que la tensión crecía, los seguidores se involucraban más apasionadamente con la partida y el joven Sam, que mide casi 2 metros, jugaba mejor al billar. Realizó una serie de 9 puntos y tomó la delantera 35-33. Marco Zanetti hizo 2 y 4 puntos, y falló en el punto 39, momento en el que el neerlandés tomó valor. El clímax fue abrumador. Sam completó la partida con una serie de 5 puntos, ganando su grupo y eliminando a Marco Zanetti del torneo con un marcador de 40-39 en 21 entradas.
Sorprendido y vitoreado por sus seguidores, Sam van Etten dijo poco después de la partida: "Casi no lo puedo creer que haya hecho esto. Recibir una invitación especial al torneo y eliminar a Marco Zanetti. ¿Cómo es posible?" El neerlandés había superado a Hong Chiem Thai, cuando jugó el mejor partido de su carrera: 40-32 en 21 entradas. "Estoy muy contento con esto, ¿no es maravilloso poder hacerlo en un escenario tan grande?", dijo en ese momento, pero lo mejor de su día aún estaba por venir.
La mañana en la Copa del Mundo comienza con el enfrentamiento entre los locales Dick Jaspers y Jean Paul de Bruijn. La lucha tiene un comienzo modesto para Jaspers, quien se encuentraba en desventaja 18-8, anotando 12 puntos en 12 tentradas y solo recuperándose cuando la diferencia se encontraba 31-23 a favor de Jean Paul. Luego, Jaspers explota repentinamente con una serie brillante de 17 puntos. De Bruijn lucha en el último turno, pero termina su serie con 7 puntos, a solo dos puntos de lograr el empate (40-38 en 20 entradas). Este es el comienzo de un día brillante en el que los grandes campeones se enfrentan a desafíos significativos.
Torbjörn Blomdahl, en su 61 cumpleaños, recibe una paliza por parte de Martin Horn (40-20 en 19), y Jeffrey Jorissen gana el derbi de La Haya en la primera ronda contra Glenn Hofman con un marcador de 40-35 en 19 (serie 12, ventaja de 36-16, último turno de Hofman con 9 puntos). Marco Zanetti se enfrenta a una nueva estrella vietnamita, Hong Chiem Thai, y este último triunfa con un marcador de 40-25 en 20 entradas. El campeón mundial Phuong Vinh Bao es derrotado por Jung Han Heo con un marcador de 40-25.
En esa primera sesión del día, Myung Woo Cho es vencido por Thanh Luc Tan (40-36 en 22) y Tayfun Tasdemir, el campeón mundial saliente, escapa milagrosamente en un enfrentamiento contra otro turco, Gökhan Salman. El final es increíblemente emocionante, Salman teniendo tres oportunidades para realizar su último carambola. Tasdemir escapa milagrosamente y anota los dos puntos ganadores: 40-38 en 28 turnos.
Eddy Merckx y Peter Ceulemans, los dos belgas en el torneo, impresionan: Merckx obtiene una victoria sólida sobre Jérémy Bury (40-26 en 20), mientras que Peter Ceulemans, en el tramo final del partido contra Haeng Jik Kim, un antiguo ganador en Veghel, iguala durante seis entradas consecutivos a 37. Cuando Kim anota el punto final en la entrada 28, Ceulemans muestra nervios de acero: anotando con una serie de 3 y empatado en el marcador 40-40.
La segunda parte de las tres sesiones del día muestra rápidamente la recuperación de Marco Zanetti. El italiano brilla contra Jeong en su grupo y gana con un marcador de 40-17 en 15 turnos.
Martin Horn y Jeffrey Jorissen, dos ganadores en sus primeras partidas, se enfrentan en la segunda ronda. Jorissen tiene un mejor comienzo, pero Horn se recupera y decide el partido con un marcador de 40-36 en 24 entradas. Torbjörn Blomdahl mantiene sus posibilidades de clasificar al vencer a Glenn Hofman (40-24 en 25), y Phuong Vinh Bao también se mantiene en la contienda al mejorar su promedio venciendo a Sameh Sidhom con un marcador de 40-27 en 14 entradas.
El clímax se acerca en las últimas sesiones con 2 neerlandeses en una posición líder: Dick Jaspers y Sam van Etten. Martin Horn, Eddy Merckx y Dick Jaspers son los primeros jugadores que tienen asegurada su clasificación para la siguiente ronda. La estrella del día, Nikos Polychronopoulos, tiene que competir en un grupo de alta calidad: Polychronopoulos termina con 2.162 puntos después de dos partidos, Thanh Luc Tran con 1.857 y Myung Woo Cho con 1.809. Tayfun Tasdemir y Ruben Legazpi lideran su grupo tras un empate en su enfrentamiento.
Así se llega a la fase final en los ocho grupos.
Dick Jaspers se convierte en el ganador del Grupo A con la puntuación máxima. Jean Paul de Bruijn clasifica como segundo en el grupo a los octavos de final, ya que el jugador de Zelanda derrota a Burak Hashas en su último partido con un marcador de 40-19 en 33. Sam van Etten termina en la cima del Grupo B después de su sorprendente victoria sobre Zanetti, mientras que el vietnamita Hong Chiem Thai es el segundo clasificado en el grupo. Martin Horn y Torbjörn Blomdahl (ambos con 4 puntos de partidos) superan a los locales Jeffrey Jorissen y Glenn Hofman con 2 puntos. Berkay Karakurt vence al campeón mundial Bao en la última ronda y gana el liderato en su grupo por delante de Jung Han Heo. Bao y Sidhom son eliminados.
Myung Woo Cho, quien incluso tiene posibilidades de convertirse en el número 1 del mundo, gana su último partido ante Nikos Polychronopoulos (40-24 en 18 entradas) y lidera el grupo por delante del griego. Thanh Luc Tran y Barry van Beers empatan en 18 entradas. La serie de 25 de Polychronopoulos en este grupo es el punto culminante.
Tayfun Tasdemir es el tercer gran jugador del mundo que queda eliminado después de Zanetti, Sidhom y Bao. El ex campeón mundial turco pierde su último partido ante Jun Tae Kim, lo que convierte a Ruben Legazpi (ganador contra Salman con un marcador de 40-26) en el líder del grupo, y Jun Tae Kim y Tasdemir terminan con 3 puntos. Kim tiene un promedio de 1.558, Tasdemir 1.437.
Eddy Merckx lidera cómodamente con 5 puntos de partidos y un promedio de 1.764, mientras que Jérémy Bury tiene un promedio ligeramente más alto (1.766) y es el segundo después de vencer a Son en su último partido. Merckx pierde su único punto en el partido tras un empate con Seo.
Quyet Chien Tran y Haeng Jik Kim se reparten puntos en el grupo H a expensas de Peter Ceulemans. El belga lucha por su última oportunidad contra TTT Nguyen, a quien vence con un marcador de 40-35 en 23 turnos, pero termina con 3 puntos junto con Haeng Jik Kim. Kim termina con un promedio de 1.567 y Ceulemans con 1.500. Esto coloca a Tran en la cima de la clasificación, Kim en el segundo lugar y Ceulemans en el tercero.
Las posiciones finales en los ocho grupos:
Grupo A:
Dick Jaspers 6-2.264-17
Jean Paul de Bruijn 4-1.616-11
Burak Hashas 2-1.000-6
Mohamed Abdin 0-1.208-8
Grupo B:
Sam van Etten 6-1.714-10
Hong Chiem Thai 4-1.534-8
Marco Zanetti 2-1.857-11
Ye Sung Yeong 0-1.066-7
Grupo C:
Martin Horn 4-1.735-9
Torbjörn Blomdahl 4-1.515-9
Jeffrey Jorissen 2-1.630-12
Glenn Hofman 2-1.43-13
Grupo D:
Berkay Karakurt 5-1.666-8
Jung Han Heo 4-1.734-7
Phuong Vinh Bao 2-1.8868
Sameh Sidhom 1-1.415-5
Grupo E:
Myung Woo Cho 4-1.933-11
Nikos Polychronopoulos 4-1.890-25
Thanh Luc Tran 3-1.544-7
Barry van Beers 1-1.272-11
Grupo F:
Ruben Legazpi 5-1.558-10
Jun Tae Kim 3-1.533-9
Tayfun Tasdemir 3-1.437-9
Gökhan Salman 1-1.346-7
Grupo G:
Eddy Merckx 5-1.764-9
Jérémy Bury 4-1.766-7
Jun Hyuk Son 2-1.158-6
Chang Hoon Seo 1-1.467-10
Grupo H:
Quyet Chien Tran 4-1.615-7
Haeng Jik Kim 3-1.567-13
Peter Ceulemans 3-1.500-6
TTT Nguyen 2-1.480
Los partidos en los octavos de final para el viernes son:
12.00 / 5:00 am Colombia - Perú - Ecuador - México
Dick Jaspers-Jun Tae Kim
Quyet Chien Tran-Nikos Polychronopouls
Ruben Legazpi-Jean Paul de Bruijn
Berkay Karakurt-Hong Chiem Thai
14.00 / 7:00 am Colombia - Perú - Ecuador - México
Eddy Merckx-Torbjörn Blomdahl
Myung Woo Cho-Jung Han Heo
Martin Horn-Jérémy Bury
Sam van Etten-Haeng Jik Kim.
Nikos Polychronopoulos tras su fantástica serie de 25
Sam van Etten celebra con sus seguidores su victoria sobre Zanetti
Dick Jaspers, invicto y con el más alto en promedio
Eddy Merckx, el único belga que sigue en el Mundial