SEÚL – El vietnamita Nguyen Quoc Nguyen conquistó su primer título en la PBA Tour tras vencer 4-3 a su ídolo español Dani Sánchez, en una final llena de emoción y remontadas. Nguyen sacó adelante el partido con una gran reacción por sets y, con este triunfo, además de levantar el trofeo, aseguró su cupo al próximo Campeonato Mundial de la PBA.
Nguyen, llegó a la PBA hace tres años y siete meses, ya había perdido una final y por fin pudo desquitarse. A sus 44 años, no ocultó la felicidad:
“Ganar un PBA Tour es imposible sin un poco de suerte. Para ganar hay que sobrevivir siete rondas en un torneo donde incluso el jugador 128 del ranking puede ganarle al número uno. Es la competencia más dura del mundo. Estoy muy feliz de haberlo logrado después de perder la final hace dos años contra Murat Naci Coklu, mi compañero de equipo.”
La victoria llegó con parciales de 11-15, 8-15, 15-3, 15-9, 4-15, 15-2 y 11-4. Nguyen también se rindió ante Dani Sánchez: “Dani es un jugador enorme, una leyenda. Lo conozco desde hace muchos años, es mi mejor amigo europeo y mi maestro. Lo vi jugar muchas veces y aprendí muchísimo. Fue algo increíble poder enfrentarme a él en una final.”
Uno de los momentos más comentados de la final fue un gesto de juego limpio que se ganó el respeto de todo el billar coreano. En el séptimo set, Dani Sánchez cometió un (doble golpe) que el árbitro no vio, pero el propio Dani lo reconoció. El turno pasó a Nguyen, que aprovechó y cerró con 8 puntos.
“Respeto muchísimo la honestidad de Dani. Para mí, es el mejor jugador.”
Nguyen se siente como en casa en la PBA. Vive a unas cinco horas de vuelo de Seúl y luego hace una hora en bus. Está casado con Tran Hang, tiene una hija de 38 meses llamada Bella y su esposa espera su segundo hijo: “Me siento muy feliz aquí, puedo traer a mi familia para pasar momentos maravillosos juntos.”
Por su parte, Dani Sánchez vive el mejor año de su carrera: ha jugado 5 finales en 9 torneos regulares, con 2 títulos y 3 subcampeonatos, y sigue siendo líder en ganancias. Nguyen, con este triunfo, se embolsó 100 millones de wones coreanos (unos 60.000 euros), subió al sexto lugar del ranking y ya suma 200 millones de wones en premios en su carrera. Es el segundo vietnamita en ganar un PBA Tour, después de Minh Cam Ma. Además, Nguyen ya había ganado dos veces la liga por equipos con Hana Card.
En su camino a la final, Dani Sánchez derrotó a Sang Yong Lee, Jae Hong Lee y Jae-guen Kim por 3-0 en cuartos, y luego a Duc Anh Chien Nguyen 4-1 en semifinales con un promedio de 2.143. Nguyen Quoc Nguyen venció a Byeong Chan Noh en cuartos y a Jong Won Kim en semifinales.
El mejor partido del torneo fue para Javier Palazón, quien firmó un impresionante 3.750 de promedio ante Juan David Zapata, trofeo que Palazón ganó por quinta vez.
En la final femenina, la campeona fue Kyoung-jin Lim, de 45 años, jugaba su tercera final y por fin pudo ganar. Antes había perdido ante Se-yeon Kim y Ga-young Kim, las máximas ganadoras del LPBA. Lim venció 4-3 a Su-bin Chung, 9-4 en el séptimo set. En semifinales, Lim superó a Bo-mi Kim 3-2, mientras que Chung derrotó a MJ Baek 3-0.
Kyoung-jin Lim se llevó el premio mayor de 40 millones de wones (unos 23.000 euros) y clasificó al Campeonato Mundial, que se jugará el próximo mes en la isla de Jeju.
Además, la vietnamita Hoang Yen Nhi Nguyen, ya había jugado un Mundial UMB hace dos años, hizo historia en la PBA femenino al firmar el mejor promedio de todos los tiempos con 3.571.
Nguyen Quoc Nguyen, campeón de la PBA, junto a su esposa e hija.
Nguyen Quoc Nguyen celebraando su título
Kyoung-jin Lim, campeona femenina de la LPBA