HANAM - Myung-Woo Cho, de 21 años, estrechó la mano de Dani Sánchez, chocó con Semih Sayginer y sonrió suavemente a la cámara. El prodigio coreano acababa de terminar su partido con Torbjörn Blomdahl, uno de los campeones más famosos de todos los tiempos y permaneció invicto en su grupo con tres estrellas mundiales: HaengJik Kim (40-18 en 16), Marco Zanetti (40-16 en 18) y el último Torbjörn Blomdahl (40-18 en 16). Seis puntos de partido en tres encuentros, 2.400 en promedio.
Qué placer ver estos partidos contra los grandes de tres bandas. Su concentración, el enorme talento, las maravillosas creaciones y esa mirada apasionada en la silla, como al final del partido contra Blomdahl, cuando se completó la misión. Los ojos grandes y oscuros se levantaron, abultando sus mandíbulas para eliminar la tensión y caminando hacia el billar para anotar ..., nada más que anotar. El campeón, eliminado después de tres derrotas, solo podía mirar a la joven estrella con admiración.
Marco Zanetti, finalmente como el último de los ocho finalistas, fue el segundo detrás de Myung-Woo Cho. Al final cuatro europeos: Semih Sayginer, Tayfun Tasdemir, Eddy Merckx y Marco Zanetti jugarán cuartos junto con tres coreanos y un vietnamita. Otros tres grandiosos campeones: Dick Jaspers, Dani Sánchez y Torbjörn Blomdahl fueron eliminados.
El último día de las rondas previas fue una formalidad para el Grupo A, en el que Jae-Ho Cho y Quyet Chien Tran fueron inalcanzables después de dos días. Jae-Ho Cho alcanzó la puntuación máxima con tres victorias y 2,608 en promedio. El líder ganó su último partido contra Tran 40-34 en 16 después de series de 8 y 12 en la primera parte del partido. El jugador coreano fue el promedio más alto de los dieciséis participantes en las preliminares.
Se observó mucha más tensión en el Grupo B con los tres europeos Sayginer, Sánchez y Merckx, que terminaron con cuatro puntos de partido. El promedio se decidió al final con la mínima diferencia en la ventaja de Sayginer seguido por Merckx y Sánchez con 1,789, 1,762 y 1,716. El partido entre Merckx y Sayginer fue crucial: el belga comenzó 8-0-0-0-5-0-0 y obligó a Sayginer a perseguirlo. El turco anotó 8, 5, 7 y terminó el partido con 4: 40-24 en 15. Sánchez derrotó a Choong-Bok Lee 40-29 en 18, pero usó dos entradas más que Merckx.
Dick Jaspers fue el jugador que tuvo que pagar el precio en el Grupo C, en el que Tayfun Tasdemir y Jung-Han Heo superaron al campeón mundial en puntos de partido. El coreano lidió con Jaspers (40-33 en 23) después de un partido que subió a 30 puntos a favor del holandés, pero mostró un mejor Heo en la parte final. Tasdemir tuvo que pelear duro con Bong Chul Kim, el coreano aún sin puntuar, comenzó con ocho. Con 36-36 y luego 38-38, Tasdemir terminó de dos: 40-38 en 22.
La clasificación final después de las preliminares:
Grupo A:
1 Jae-Ho Cho 6-2,608-12
2 Quyet Chien Tran 4-2.192-10
3 Choi Sung-Won 2-1.803-8
4 Wan Young Choi 0-1.132-11
Grupo B:
1 Semih Sayginer 4-1,789-10
2 Eddy Merckx 4-1.762-10
3 Dani Sanchez 4-1,716-8
4 Choong-Bok Lee 0-1.258-6
Grupo C:
1 Tayfun Tasdemir 5-2.033-9
2 Jung-Han Heo 4-1.701-12
3 Dick Jaspers 3-1,948-14
4 Bong Chul Kim 0-1.250-8
Grupo D:
1 Myung-Woo Cho 6-2,400-11
2 Marco Zanetti 4-1,811-14
3 HaengJik Kim 2-1,661-8
4 Torbjörn Blomdahl 0-1.245-8.
El ranking final:
1 Jae Ho Cho
2 Myung Woo Cho
3 Tayfun Tasdemir
4 Semih Sayginer
5 Quyet Chien Tran
6 Marco Zanetti
7 Eddy Merckx
8 Jung Han Heo
Emparejamientos cuartos de final:
Jae-Ho Cho - Jung Han Heo
Myung-Woo Cho - Eddy Merckx
Tayfun Tasdemir - Marco Zanetti
Semih Sayginer - Quyet Chien Tran