LIER - El número uno del mundo convirtió la temporada 2026 en una marcha triunfal. Myung Woo Cho conquistó la Copa Mundo de Lier tras derrotar a Dick Jaspers por 50-38 en 18 entradas y alcanzó su tercer título del año y el séptimo de su carrera.
El joven coreano ya no es solamente el gran talento llamado a dominar el billar a tres bandas. Cho es el presente y comienza a construir una trayectoria comparable con las épocas de supremacía protagonizadas por Raymond Ceulemans, Torbjörn Blomdahl y el propio Jaspers.
Cho tomó el control de la final
La lucha por el título comenzó con cautela. Después de nueve entradas, Jaspers lideraba 15-13 y posteriormente consiguió series de 6 y 11 para abrir una diferencia importante. Cho respondió como lo hacen los grandes campeones. Con ejecuciones de 11 y 7 recuperó el control y se adelantó 44-34. El coreano completó los seis puntos restantes en tres pequeñas entradas para cerrar el encuentro 50-38 en 18, con promedio de 2.777.
Jaspers firmó 2.111 y volvió a demostrar que continúa entre los grandes protagonistas del circuito, aunque esta vez tuvo que reconocer la superioridad del nuevo líder mundial.
Una serie de 21 decidió la primera semifinal
Phuong Vinh Bao llegó a las semifinales después de superar 50-48 a Eddy Merckx en octavos y vencer 50-38 en 20 entradas a Marco Zanetti en cuartos de final. Sin embargo, frente a Cho se encontró con una actuación imponente. El vietnamita no jugó mal, pero fue arrollado por una magnífica serie de 21, la más alta de toda la competición.
Cuando un jugador se mantiene tanto tiempo en la mesa, la táctica, la defensa y la fortaleza mental del rival pierden buena parte de su efecto. Cho ganó 50-30 en apenas 15 entradas, con promedio de 3.333, en uno de los momentos más espectaculares de la Copa Mundo.
Jaspers frenó el ascenso de Karakurt
La segunda semifinal enfrentó la experiencia de Dick Jaspers con la regularidad de Berkay Karakurt. El turco comenzó con seis entradas sin anotar y quedó rápidamente en desventaja. Una serie de 10 llevó al neerlandés hasta el 33-12 y dejó el partido prácticamente definido. Karakurt reaccionó con series de 6, 5 y 9, evitando una derrota más amplia, pero Jaspers mantuvo el control y se impuso 50-38 en 23 entradas. El turco cerró otra gran presentación internacional después de eliminar 50-34 a Jung Han Heo en octavos y superar 50-42 a Peter Ceulemans en cuartos.
Los grandes nombres avanzaron desde la fase de grupos
La ronda principal reunió a 32 jugadores distribuidos en ocho grupos. Cho, Jaspers, Zanetti y Jeremy Bury terminaron invictos con tres victorias.
Marco Zanetti fue el mejor de esta etapa con 120 carambolas en 52 entradas y promedio de 2.307. Jaspers registró 2.033, mientras que Berkay Karakurt encabezó un grupo de enorme nivel con 2.400, por delante de Phuong Vinh Bao, quien promedió 2.297.
Huberney Cataño también consiguió avanzar. El colombiano terminó segundo de su grupo después de perder contra Bury, empatar con Tayfun Tasdemir y derrotar a Ömer Karakurt. Su recorrido finalizó en octavos ante Zanetti, pero su clasificación entre los 16 mejores representó una actuación destacada para el billar latinoamericano.
En esa ronda de eliminación directa, Jaspers superó 50-28 a Hong Chiem Thai; Quyet Chien Tran eliminó 50-41 a Frédéric Caudron; Bao venció 50-48 a Merckx; Karakurt dejó atrás a Heo; Cho remontó ante Thanh Luc Tran para ganar 50-43; Glenn Hofman derrotó 50-21 en 15 entradas a Bury, y Peter Ceulemans avanzó frente a Sameh Sidhom.
En los cuartos, Bao eliminó a Zanetti por 50-38 en 20 entradas; Cho resistió la respuesta de Hofman y ganó 50-44 en 31; Jaspers dominó a Quyet Chien Tran por 50-37 en 19, y Karakurt acabó con las esperanzas locales al vencer 50-42 a Ceulemans.
Lier entra entre las Copas Mundo más fuertes
La Copa Mundo de Lier terminó con un promedio general de 1.712 en el cuadro de 32 jugadores, una cifra que sitúa esta edición entre las cinco de mayor nivel en la historia del circuito.
Las principales marcas fueron:
Mejor promedio general individual: Marco Zanetti, 2.189.
Mejor partido: Phuong Vinh Bao, 40 carambolas en 10 entradas, promedio de 4.000.
Serie mayor: Myung Woo Cho, 21.
Promedio del campeón: 1.987.
Mejor promedio de la fase final: Cho, 3.333 ante Bao.
Aunque Zanetti produjo el mejor promedio general y Bao firmó el partido más rápido, fue Cho quien reunió los elementos decisivos: regularidad, capacidad de reacción y contundencia en los momentos importantes.
Cho se escapa en la clasificación anual
El campeón acumula 284 puntos y amplió considerablemente su ventaja en la clasificación de Copas Mundo de 2026. Jaspers ocupa la segunda posición con 178 y Eddy Merckx aparece tercero con 170.
Cho ya ganó este año en Bogotá, Ankara y Lier. Con tres victorias en las primeras cinco paradas del calendario, el coreano se presenta como el gran favorito para quedarse con el título general de la temporada.
Todavía faltan dos pruebas: Corea, en noviembre, y Egipto, en diciembre. El nivel entre los mejores jugadores es más parejo que nunca y una docena de figuras posee argumentos para ganar una Copa Mundo. Sin embargo, todos persiguen al mismo hombre.
Por ahora, Myung Woo Cho es el líder del grupo y el nuevo referente del billar mundial.