PORTO – La experiencia volvió a imponerse en el escenario más importante. El belga Eddy Merckx conquistó este domingo la Copa Mundo de Porto tras derrotar con autoridad al surcoreano Jung Han Heo por 50-23 en 24 entradas, logrando su decimoquinto título en el circuito mundial de la UMB e igualando la histórica marca del español Dani Sánchez. Solo Frédéric Caudron (22), Dick Jaspers (32) y Torbjörn Blomdahl (46) acumulan más títulos que el belga.
Aunque Heo llegó a la final como uno de los jugadores más sólidos del campeonato tras eliminar a Caudron en los grupos y al vigente campeón Myung Woo Cho, nunca encontró su mejor versión en el último partido. Merckx tomó el control desde los primeros compases del encuentro y no permitió ninguna reacción de su rival. El coreano apenas sumó un punto en sus primeras ocho entradas y jamás consiguió enlazar una serie importante, mientras el belga administró la ventaja hasta cerrar el partido con un promedio de 2.083, frente al 1.000 de Heo.
Más allá de la final, el partido que quedará en la memoria de Porto fue la espectacular semifinal entre Eddy Merckx y Berkay Karakurt. El belga firmó una actuación extraordinaria al imponerse 50-41 en solo 14 entradas, con un impresionante promedio de 3.571 y la serie mayor del torneo de 16 carambolas. A lo largo del encuentro también produjo series de 12 y 11, en una de las exhibiciones más brillantes de la temporada. Karakurt respondió con un excelente nivel y 41 puntos, pero terminó superado por una actuación prácticamente perfecta.
La otra semifinal fue mucho más equilibrada. Jung Han Heo derrotó al vietnamita Thai Hong Chiem por 50-41 en 26 entradas después de un duelo que permaneció abierto hasta los últimos compases. Thai llegó con opciones al cierre, pero no encontró la serie decisiva cuando más la necesitaba, mientras Heo mostró la serenidad suficiente para asegurar su clasificación a la final.
Porto dejó varias actuaciones memorables durante toda la semana. En los cuartos de final, Haeng Jik Kim protagonizó uno de los mejores partidos del campeonato al derrotar a Roland Forthomme con un extraordinario promedio de 3.571, aunque posteriormente cayó ante Berkay Karakurt pese a registrar una serie de 13 carambolas.
Entre los grandes protagonistas también apareció Marco Zanetti, quien, a pesar de quedar eliminado en la fase de grupos, terminó el campeonato con el mejor promedio general individual (2.311). El mejor promedio de un partido correspondió a Peter Ceulemans, con 3.636, mientras que la serie mayor del torneo fue para el campeón Eddy Merckx, con 16 carambolas. El promedio general del cuadro principal fue de 1.612.
Merckx fue creciendo a medida que avanzó el torneo. Superó a Glenn Hofman en octavos, dejó en el camino a Peter Ceulemans en cuartos de final, protagonizó una semifinal histórica frente a Berkay Karakurt y finalmente dominó con autoridad a Jung Han Heo para levantar el trofeo.
Con esta victoria, el belga confirma su extraordinaria regularidad en la temporada 2026. Después de haber sido semifinalista en Ho Chi Minh, ahora suma un nuevo título y se consolida como uno de los principales aspirantes a la clasificación general de la Copa Mundo.
La temporada continuará con las Copas Mundo de Lier (Bélgica), Corea del Sur y Egipto, mientras la lucha por el título general sigue encabezada por Myung Woo Cho, seguido por Eddy Merckx y Thai Hong Chiem, quienes mantienen el protagonismo en el circuito mundial.
Heo (Plata), Merckx (Oro), Karakurt y Thai (Bronce)