AMMÁN - El campeón de Jordania, país limítrofe con Israel, ha ingresado rápidamente en el top 20 de la clasificación mundial de tres bandas.
Mashhour Abu Tayeh, un jugador de billar de 43 años de edad de este país árabe, se ha convertido en un autodidacta del juego de las tres bandas gracias a YouTube. El antiguo campeón de Jordania en snooker y billar pool, quiere agradecer a Frédéric Caudron por las partidas que vio en YouTube, y ahora las tres bandas son su deporte favorito. "Mi amigo es el vietnamita Phuong Vinh Bao, quien se convirtió sorprendentemente en campeón del mundo". Mashhour ha jugado 15 Copas del Mundo, incluyendo una victoria sobre Peter De Backer en Veghel, entre otros, y una derrota ante Eddy Merckx por 40-37. Su mejor partido hasta ahora lo realizó en el Campeonato Mundial por equipos en Viersen contra el francés Mikaël Devogelaere, ganando 40-21 en 23 entradas. "Tengo la suerte de tener una mesa en casa, porque en Jordania, con 12 millones de habitantes, solo hay una sala de billar con una mesa para tres bandas. Practico en casa unas cuatro horas al día. Mi trabajo está ubicado en la oficina gubernamental en Ammán, la capital, donde me desempeño en asuntos de seguridad".
Mashhour Abu Tayeh está casado con Rana y tiene dos hijos, Ghazi y Abdullah. "Afortunadamente, estamos muy seguros en Jordania, a pesar de estar ubicados entre Israel y Palestina, donde se está librando una terrible guerra. Tenemos la suerte de que Jordania, a 400 kilómetros de la zona de Gaza, es un país seguro".
Cómo comienza un jordano a jugar a las tres bandas en un país donde en realidad no se juega la carambola?
Mashhour: "En la ciudad de Ammán, donde viven 5 millones de personas, miles juegan al snooker y al pool. Fui campeón de Jordania en pool y snooker hasta hace unos 20 años. Me casé cuando tenía 24 años y dejé de jugar al billar durante nueve años. Luego, cuando vi una mesa de carambola en algún lugar, comencé a aprender las reglas. Empecé a entrenar por mi cuenta durante tres meses y luego competí en el Campeonato de Jordania. Así que, después de solo tres meses, me convertí en campeón con un promedio de 0.900".
Luego jugó en el campeonato árabe donde obtuvo tres títulos, jugó contra Sameh Sidhom cuatro veces y ganó dos. A partir de entonces, Mashhour también empezó a participar en las Copas del Mundo, primero en Egipto y luego en otros lugares del mundo. Su tercer lugar en el Campeonato Africano/Medio Oriente y su título en Jordania lo hicieron ascender al puesto 20 en la clasificación mundial. Sus jugadores favoritos son Dick Jaspers y Frédéric Caudron, pero desde hace un año, por supuesto, el prodigio del billar, el vietnamita Phuong Vinh Bao, quien se convirtió en campeón mundial de tres bandas de la nada. "Estoy buscando patrocinadores, pero tengo un amigo que cree en mí: Ramzi Abu Ghoush, quien me da 1400 dólares por cada Copa del Mundo a la que voy. También fui a Vietnam para jugar con Bao, quien es como un hermano pequeño para mí y de quien aprendí muchos sistemas sin pagar. Además, Longoni me dio un nuevo taco este año".
La próxima misión de Mashhour Abu Tayeh es la Copa del Mundo en Veghel ("Me encanta el país, la comida y la gente"), donde comenzará a jugar desde el cuarto día de las clasificatorias debido a su alta clasificación. "Espero un torneo fuerte, aunque ya he experimentado que las mesas de billar holandesas son muy difíciles".
Su esposa Rana y sus hijos Ghazi y Abdullah lo apoyan en sus ambiciones como jugador de billar. "Mi esposa ha viajado conmigo dos veces para ver los partidos". Y además de eso, agradece a las personas que lo apoyan en su camino competitivo en las Copas del Mundo y en la clasificación mundial.
Mashhour con su esposa Rana y sus hijos Ghazi y Abdullah
Mashhour durante la copa mundo de naciones en Viersen
Mashhour en su propia sala de billar en Ammán, Jordania