ANKARA – Era el momento adecuado para un gran trofeo y Martin Horn finalmente pudo coronarse campeón de Europa. El gran maestro alemán de 54 años, un técnico brillante, jugó un torneo impecable en la capital turca, Ankara, ganó sus partidos con gran diferencia y fue el legítimo campeón europeo de tres bandas. Su rival en la final, el belga Roland Forthomme, también de 54 años (86 días mayor que Horn), fue derrotado 50-30 en 31 entradas, tras un evento magnífico. El Campeonato Europeo de tres bandas tuvo un ganador histórico. Por 14ª vez un jugador alemán llegaba a la final y, después de 13 derrotas, por primera vez un alemán se coronó campeón. Bravo, Martin Horn.
Las cámaras enfocaron durante largo rato al ganador alemán, quien en las gradas abrazó a su esposa Anja, recibió las felicitaciones del entrenador nacional, de los demás jugadores en el podio y, más tarde, ya en el escenario, cantó con emoción el himno nacional alemán.
El homenaje turco en la gran escenario de la federación fue algo menos exuberante que en el Campeonato por Equipos. Allí, el equipo turco se llevó el oro, pero en este Campeonato Europeo, los favoritos turcos no lograron llegar a las rondas finales.
El desarrollo del torneo fue bastante sensacional, ya que figuras como Torbjörn Blomdahl, Dick Jaspers, Tayfun Tasdemir, Marco Zanetti y otros grandes nombres no lograron acercarse a las medallas. Martin Horn y Eddy Merckx llegaron al podio, Horn como orgulloso ganador. Roland Forthomme y Jeffrey Jorissen fueron los inesperados protagonistas que realizaron un rol destacado.
Para Martin Horn, este campeonato fue especial, no solo porque tantos jugadores alemanes habían quedado a las puertas del oro europeo en el pasado, sino también porque él mismo había perdido tres finales: contra Torbjörn Blomdahl ya en 1998 y nuevamente en 2024, y contra Murat Naci Coklu en 2004.
En sus inicios, el astro alemán fue un especialista en cuadro libre (título mundial en Viena en 1997) y ganó cinco títulos europeos en libre, cuadro y 47/1. En el podio europeo de tres bandas, Horn solo había subido al escenario en Florange en 2008, donde terminó tercero detrás de Jaspers y Blomdahl.
El alemán fue supremamente dominante en este Campeonato Europeo en Ankara, con victorias casi incuestionables ante Bohac (50 en 22 entradas, 2.272), Kahofer (50 en 23, 2.173), Legazpi (50 en 20, 2.500), Jorissen (50 en 27, 1.851) y finalmente Forthomme con 50-30 en 31 (1.612). Con su victoria, Horn asciende en el ranking mundial del puesto 12 al 9, posición que comparte con el coreano Jun Tae Kim.
Roland Forthomme fue el único de los tres belgas que clasificó entre los ocho mejores y quien llegó más lejos en el campeonato, un gran logro para Bélgica. Forthomme impresionó especialmente con su victoria sobre Marco Zanetti, venció a Eddy Merckx en semifinales, pero no tuvo opciones ante Martin Horn en la final. Para Forthomme, este fue su primer gran éxito en mucho tiempo: victorias en las Copas del Mundo de Hurghada en 2005 y Volos en 2006.
La final entre Martin Horn y Roland Forthomme.
Martin Horn, el gran ganador de Ankara
Semifinales (resumen)
Forthomme-Merckx 50-28 en 26 entradas
Los fanáticos belgas del billar estaban ocupados haciendo predicciones ante el duelo entre Eddy Merckx y Roland Forthomme, un enfrentamiento de alto nivel por un lugar en la final del Campeonato Europeo. El favorito era Merckx, mientras que Forthomme era visto como el "tapado", a pesar de su sublime victoria sobre Marco Zanetti en la ronda anterior. Merckx había eliminado primero a Jérôme Bury en los cruces y luego al campeón saliente Torbjörn Blomdahl.
El choque belga entre dos jugadores que se conocen a la perfección tuvo un comienzo inesperado: Forthomme dominó desde el inicio y la reacción de Merckx nunca llegó a consolidarse. La ventaja siempre fue cómoda para Forthomme, quien cerró el partido con una serie de cuatro para sellar el 50-28 en 26 entradas.
Las palabras de Merckx tras el encuentro: "No tuve muchas oportunidades contra Roland, estuvo fuerte durante todo el partido." A pesar de la derrota, su posición en el ranking no corre peligro: "Gané 22 puntos", calculó él mismo, lo que le permite subir del puesto 5 al 4 en el ranking UMB.
Horn-Jorissen 50-24 en 27/26 entradas
El enfrentamiento entre el alemán Martin Horn y el neerlandés Jeffrey Jorissen tiene historia europea reciente. El año pasado también se cruzaron en semifinales, con victoria para Horn por 50-43 en 34 entradas, luego de cinco bolas de partido falladas.
Esta vez, el partido se decidió mucho más rápido y claramente a favor del alemán. Horn tomó la delantera con una serie de 10 al inicio, mientras que Jorissen estuvo lejos del nivel que mostró el sábado frente a Jaspers y Ceulemans, sin poder frenar el avance de Horn.
Los parciales fueron: 17-3 en 6 entradas, 26-7 en 10, 35-20 en 23, y finalmente 50-24. Horn avanzó a la final, mientras que Jorissen se despidió con optimismo: "Tuve un mal año después de mi anterior podio europeo, espero haber recuperado ahora mi nivel." El mago de La Haya, como lo llaman sus seguidores, se mantiene en el puesto 29 del ranking mundial con 100 puntos.
Roland Forthomme después de su victoria sobre Merckx en semifinales.
Jeffrey Jorissen, el mejor de los 7 jugadores neerlandeses en el Europeo.
La clasificación final del Campeonato Europeo de tres bandas:
- Martin Horn 10-2.032-12
- Roland Forthomme 8-1.446-9
- Eddy Merckx 6-1.695-12
- Jeffrey Jorissen 6-1.568-11
- Marco Zanetti 4-1.909-10
- Peter Ceulemans 4-1.842-11
- Ruben Legazpi 4-1.849-13
- Torbjörn Blomdahl 4-1.696-9
- Jérémy Bury 2-1.607-7
- Berkay Karakurt 2-1.648-9
- Arnim Kahofer 6-1.557-11
- Dick Jaspers 2-1.518-6