BOLZANO - Una revisión anual y un comentario sobre el año 2020 estaba destinada a ser un desafío para Marco Zanetti, el maestro italiano de las tres bandas que ha estado entre los mejores jugadores del mundo durante muchos años habló de delicadas preguntas de forma neutral.
El 2020 fue tan complicado por la crisis del COVID19 con ese largo y forzado silencio, los calendarios sin movimiento y el aislamiento en el propio entorno. "Esta parada forzada me permitió enfocarme en otra forma de vivir, sin entrenar, sin jugar al billar y viajar con tranquilidad", inicia su relato el dos veces campeón del mundo. "El ritmo se ha ralentizado, la presión sobre el rendimiento ha desaparecido gradualmente y la vida ha cambiado mucho", sin embargo, es la época perfecta para hacer un repaso con la estrella italiana ubicada entre los tres primeros del mundo con su maravillosa lista de récords en muchas disciplinas del billar.
Marco Zanetti de 58 años, nacido en Bolzano en Italia ingresa al juego de preguntas y respuestas, hablando francamente con Kozoom en una entrevista de fin de año para expresarse libremente sobre la pandemia, sobre la larga pausa repentina, su condición de billarista profesional, la competición, la estrategia de la UMB, los nuevos adelantos en las tres bandas originados en Asia, sobre la PBA y otros eventos en el mundo global del billar. Y hablando del resumen del año: "Hay algo de sol en un cielo todavía nublado".
Kozoom / Frits Bakker: Llévanos a la situación en la que te encuentras ahora. ¿Dónde pasaste todos estos meses de la crisis del COVID? ¿El entorno de tú vida familiar? ¿En qué circunstancias pasaste el encierro, cómo viviste tus días como deportista que están acostumbrado a viajar por el mundo, vivir una vida muy emocionante en los focos del billar mundial?
Marco Zanetti: "Estoy en mi casa en Bolzano, de donde me mudé después de la última Copa del Mundo de la UMB en Antalya en febrero. Esta parada forzosa me permitió enfocarme en otra forma de vida, sin tener en mente entrenar, jugar al billar y viajar con tranquilidad. El ritmo se ha ralentizado, la presión ha ido desapareciendo y la vida ha cambiado. Entonces, pude dedicarme a otros trabajos que había pospuesto durante mucho tiempo y vivir mucho más en familia. Ha sido un año lleno de contrastes, con aspectos positivos, pero también con muchas dificultades y sufrimientos a mi alrededor. Un año que ha cambiado al mundo quizás de forma definitiva".
Kozoom / FB: ¿Cómo planeas reiniciar lentamente el entrenamiento, los partidos y el billar en general? ¿Jugarás el evento Kozoom, el Jumbo Challenge, las primeras competiciones en presentarse? Podemos decir: seguramente no te encantó el One Carom Challenge.
Marco Zanetti: "Estoy retomando el entreno gradualmente y tengo la intención de participar en los eventos Jumbo y Kozoom en Holanda y en Francia si es posible debido a la pandemia. Estos eventos finalmente traen algo de sol en un cielo aún nublado, porque los torneos de la UMB aún están en espera. No es una queja, pero es difícil quedarse sin torneos oficiales durante tanto tiempo. Con respecto al One Carom Challenge, lo consideré más un experimento interesante para hacer con buenos jugadores de nivel medio / alto, pero no con los mejores del mundo. En esta circunstancia, aprecié mucho la libertad de negarme a participar".
Kozoom / FB: ¿Cómo te sentiste y pudiste afrontar este año en el que se cancelaron tantos eventos, en el que la crisis nos ha afectado a todos y ha puesto el mundo patas arriba?
Marco Zanetti: "Este año ha sido tan diferente, tan especial, que incluso es difícil relacionarlo solo con el billar. Con la pandemia, las competiciones de billar de tres bandas están involucradas en todos los niveles territoriales, desde el regional hasta el mundial. El billar se juega en espacios relativamente reducidos y la posibilidad de contagio no es solo teórica o muy remota. Es posible jugar con la máscarila, pero quienes usan gafas podrían verse en desventaja".
Kozoom / FB: Los sentimientos y opiniones en el mundo del billar ahora difieren ampliamente. Muchos dicen: ciérrenlo todo, paren las competiciones. Y otros absolutamente quieren volver a jugar cuando haya oportunidad.
Marco Zanetti: "Al final, cada nación debe decidir según el nivel de la pandemia y las pautas dadas por los ministerios de deportes. No hay lugar para opiniones privadas si hablamos de competiciones oficiales, ya que para el resto, los jugadores de billar pueden intentar en privado seguir jugando si lo desean bajo el buen sentido común".
Kozoom / FB: Todos estamos observando los eventos de Corea del Sur en estos días, varios organizadores lo dejaron pasar bajo estrictas medidas. Muchos jugadores y aficionados en el mundo se preguntan: ¿por qué no deberíamos hacer lo mismo? ¿Qué opinas sobre eso?
Marco Zanetti: "Bien, tomemos un ejemplo ficticio y pensemos que tenemos que ir a jugar un evento de la UMB en Corea pronto. Aparte de los riesgos del viaje, sería inevitable someterse a una larga cuarentena a la llegada antes de poder ingresar a Corea. ¿Quién estaría dispuesto a aceptar tal sacrificio? Tal vez tenga más sentido ir a Corea y jugar 3 o 4 eventos seguidos. Pero en este caso, la duración total de la temporada sería de más de un mes, incluido el período de cuarentena. Además, nunca se ha hecho tal propuesta".
Kozoom / FB: ¿Cuál es su posición sobre la división UMB / PBA, las suspensiones, la actitud de la UMB?
Marco Zanetti: "Este período es muy diferente de todo lo conocido hasta ahora. Y no creo que sea el momento adecuado para sacar conclusiones del 2020, aunque sea un periodo comprensible para hacerlo. Entonces, comencemos desde el comienzo de la pandemia, cuando en marzo se detuvo todo, incluido el deporte. Nos quedamos en casa, frente a nuestras computadoras y televisores que solo transmitían eventos grabados del pasado. Aquellos que pensaban que incluso los eventos de UMB podrían reiniciarse estaban equivocados. Eso prueba que seguimos siendo un deporte federativo pequeño y medianamente organizado. Sin embargo, creo que durante la pandemia, la mayoría de los mejores jugadores realmente prefirieron quedarse en casa en lugar de viajar lejos para jugar eventos individuales".
Kozoom / FB: ¿Y continuará esta historia con la PBA?
Marco: "La PBA, que en cambio es una asociación privada coreana, sin las mismas limitaciones de un instituto de derecho público internacional (como la UMB, la KBF y sus socios), pero con un plan de negocios claro a seguir, con importantes y estrechas conexiones con jugadores, televisión y patrocinadores, pudo organizar sus propios eventos y así ofrecer nuevos programas en su propio canal de televisión, Biliards-tv. Los jugadores de la PBA no coreanos han respetado sus obligaciones contractuales, sometiéndose minuciosamente a la cuarentena requerida cada vez que ingresaron a Corea.
Marco Zanetti: 23 participaciones en el Campeonato del Mundo (2 veces oro, 2 plata, 6 bronce), 166 Copas del Mundo: 4 oro, 9 plata, 19 bronce, Campeonato de Europa (2 oro), Agipi (1 oro), Crystal Kelly (1 oro), LG + Cup (1 oro), Lausanne Billard Masters (2 oro), Juegos Mundiales (1 oro), torneo de Nueva York (1 oro)
Kozoom / FB: Entonces, para volver atrás en el tiempo. En lo que respecta a la primera temporada: hubo un pequeño éxodo de jugadores que abandonaron la casa, el cambio de solo tres a cuatro europeos de talla mundial y algunos otros a la PBA. ¿Dónde estamos ahora?
Marco Zanetti: "Quiero llegar al punto de que en mi opinión, es conceptualmente incorrecto comparar la UMB con la PBA por razones obvias: la UMB sigue siendo una Federación Internacional de Deportes reconocida por el COI con muchas limitaciones legales y también con ciertos objetivos institucionales que limitan la libertad de acción. Además, el billar no forma parte del programa olímpico y la diferencia es enorme, ya que su liderazgo no es una gestión "profesional" que sea "asalariada" y, por lo tanto, se base principalmente en el voluntariado. La PBA es en cambio una asociación profesional privada que no tiene restricciones institucionales, basada en la idea de crear un negocio de medios en torno al billar de tres bandas, es decidir todo de forma independiente para el logro de los objetivos".
Kozoom / FB: ¿Qué podemos decir sobre la separación y los meses posteriores? ¿Estuvieron cerca de un acuerdo, UMB y PBA, en un momento determinado?
Marco Zanetti: "En mi opinión, ese fue el punto principal, mientras que la dirección detrás de PBA se ha negado a trabajar junto con la UMB en el momento en que tuvieron la oportunidad de llegar a un acuerdo. Demasiadas restricciones y limitaciones para el tomador de decisiones privado. Además, los jugadores, lamentablemente, no han podido hacer ninguna contribución para unir más a las partes. Ahora, por tanto, cada organismo intenta llevar a cabo sus proyectos viendo en el otro un competidor potencial y, por tanto, los conflictos entre los cuerpos siguen aumentando".
Kozoom / FB: Como hablamos durante tanto tiempo, no hay ganadores, solo perdedores de una manera deportiva.
Marco Zanetti: "Desafortunadamente si, porque este deporte se hizo grandioso por sus mejores jugadores con sus fenomenales actuaciones. Actualmente, siguen siendo el único activo real disponible para los organismos: sin grandes nombres, ninguna organización puede ganar credibilidad frente a la televisión y patrocinadores. Pero los jugadores también han mostrado otra debilidad: no pudieron unirse y actuar como un grupo para la defensa de los intereses cooperativos. El espíritu común para alcanzar este objetivo permaneció allí solo en pensamientos, pero nunca en hechos y acciones claras. Incluso el intento de crear una asociación oficial de jugadores ha fracasado".
Kozoom / FB: Y ahora, cuando lo tomas en consideración, ¿cuál es tu conclusión?
Marco Zanetti: "Que cada jugador de élite ha creado su propio duro camino para seguir siendo profesional y no podría cambiar sus ideales para pensar más colectivamente o cooperar. Porque también mantenerse profesionalmente es difícil en el billar y las luchas diarias hacen que muchos jugadores estén ocupados en sus mentes y no estén abiertos a más".
Kozoom / FB: Todos los jugadores, tanto en UMB como en PBA, siguen su propio camino en este momento.
Marco Zanetti: "Estos días, con la PBA teniendo nuevas oportunidades es lógicamente interesante. Y como ya ha demostrado la experiencia, seguro que cada jugador seguirá su propio camino, independientemente de los demás, un camino muy comprensible, pero también muy individual. En estas condiciones, el billar de tres bandas nunca mejorará realmente grande, porque seguirá siendo un deporte fuertemente dividido".
Kozoom / FB: ¿A dónde ir, qué decisión tomar?
Marco Zanetti: "Este es el momento para cada jugador en el que realmente puede sentir la libertad. Porque después, solo tendrá que aceptar todas las consecuencias vinculadas a su decisión y por lo que sabemos hasta ahora, ponerse en fila como un buen soldado, porque los jugadores de billar también son excelentes soldados. Lo cierto es que ser un verdadero jugador profesional de tres bandas es la gran ambición de muchos y es más que legítimo que todos intenten convertir este sueño en realidad. Entonces, todos los jugadores tienen diferentes valores y aspectos. Por lo tanto, me vuelvo muy prudente antes de comenzar a juzgar a otros colegas por sus elecciones".
Marco Zanetti en un partido con el actual Campeón del Mundo Torbjörn Blomdahl
Kozoom / FB: Y ahora, ¿cuándo se ha dicho esto?
Marco Zanetti: Ahora hay muchos elementos abiertos relacionados con los mejores jugadores. En primer lugar: ¿Quién puede saber ahora qué jugadores top de la UMB están pensando, más o menos secretamente, en mudarse a la PBA? ¿Quién sabe realmente sobre la situación actual de la PBA y sus perspectivas? ¿Qué pasó con Kozoon International, por qué los derechos exclusivos de marketing de UMB están ahora bajo las competencias de otra empresa? El mundo del billar de tres bandas está lleno de misterios y eso también contribuye a crear una atmósfera extraña en el ambiente. Nunca podrá crecer de manera saludable de esta manera".
Kozoom / FB: ¿Cuáles son tus sentimientos por ahora, cuando hablas de los 5 o 10 mejores jugadores del mundo? ¿Más jugadores están dispuestos a irse a la PBA por un cambio?
Marco Zanetti: "Aquí y ahora parece que todo va bien allí. Sin embargo, muchas experiencias del pasado enseñan que no podemos simplemente evaluar las apariencias. Entonces, el núcleo del asunto finalmente es: ¿alguien puede averiguar cómo va realmente el negocio de la PBA? Se lo pregunto a la PBA, pero sinceramente, nunca lo sabremos. Y no es difícil imaginar que esta época de pandemia con muchas limitaciones y luchas económicas no haya traído impulsos positivos".
Kozoom / FB: Las señales son: ¿tres jugadores más hicieron el cambio a PBA en estas semanas?
Marco Zanetti: "Nosotros, los europeos, vivimos demasiado lejos de Asia y lamentablemente, sabemos muy poco sobre su mundo, ni estamos informados con fluidez. Siguiendo la situación en Corea y los contínuos cambios en las relaciones entre los organismos oficiales y profesionales del billar, es prácticamente imposible y los jugadores de billar coreanos dicen muy poco sobre eso. Así que solo podemos observar pacientemente los eventos que tienen lugar y asumir algo de ellos. Por ejemplo, el paso de Jae-Ho Cho a la PBA es un punto claro a favor de la PBA sobre la KBF (Federación Coreana de Billar) y frente al titular de los derechos coreanos de los eventos de la UMB".
Kozoom / FB: Los asiáticos tienen el poder de los números (jugadores, clubes de billar) y una inmensa atención televisiva para atraer patrocinadores. Los europeos tienen una larga historia y sus famosos campeones. ¿Cómo se ve el futuro en 10, 15 años cuando Blomdahl, Jaspers, Zanetti, Merckx, Sayginer estén cerca del final de sus carreras? ¿Y las tres bandas asiáticas seguirán creciendo?
Marco Zanetti: "Pensé en el mundo del billar hace 20 años: muchos europeos, algunos sudamericanos y algunos asiáticos. Pienso ahora en cómo podría ser el mismo mundo en 20 años: Europa y Asia podrían haber invertido sus roles. El eje del billar se moverá inevitablemente hacia el este, también porque Turquía, un país de grandes talentos, seguirá estando fuertemente representado. Por el momento disfrutemos de este apasionante desafío de nuestro deporte entre varias generaciones y nacionalidades, siempre y cuando los viejos jugadores sigan siendo competitivos. Es muy posible ver en el futuro que los billaristas sigan creciendo en Asia. Pero en la televisión, el billar seguirá siendo atractivo solo con una dura competencia entre jugadores asiáticos y no asiáticos".
Kozoom / FB: ¿Se ha tomado la PBA coreana y otros organizadores de torneos en Asia de la manera correcta al brindar entretenimiento, glamour y espectáculo a los eventos cuando UMB se mantuvo conservadora y se centró principalmente en el deporte?
Marco Zanetti: "Por el momento, solo quiero decir con certeza que es el producto 'billar de tres bandas' que es muy popular en la televisión de Corea. Todos pueden intentar hacerlo de manera diferente, ¡pero lo que cuenta al final es la calidad real del producto! Realmente no considero esto como un factor clave".
Kozoom / FB: ¿Qué debería hacer la UMB para dar a nuestro querido deporte del billar nuevos impulsos para no quedarse atrás en comparación con los países asiáticos?
Marco Zanetti: "Antes de comenzar, permítanme decirles que quienes tienen que preocuparse por el surgimiento de Asia, serían más bien las otras confederaciones continentales (Europa y América primero) y no la UMB, que es la federación mundial a la que también pertenece la Confederación Asiática. Aclarado eso, cuando me preguntas qué debería hacer la UMB en el futuro, con la esperanza de que la pandemia termine, yo diría que es importante incrementar aún más el número de competiciones y el nivel de calidad organizacional. El dinero del premio también para mantener a los jugadores en la cima. Luego, tener gerentes más activos con más tareas a seguir y en general con una mejor comunicación interna y externa. Y finalmente, esto debe estar siempre muy presente, trabajar incansablemente para lograr el tan deseado reconocimiento olímpico por parte del COI".
Kozoom / FB: ¿Qué debe suceder para unir todo de nuevo, o no hay forma de volver? ¿Cómo se puede reparar la brecha que causó tanto daño a nuestro maravilloso deporte, que se levantarán todas las detestadas suspensiones, que todos los mejores jugadores del mundo podrán volver a jugar juntos?
Marco Zanetti: "La condición indispensable para reunir a todos en una única unidad organizativa o estructurada legal, debe ser primero la voluntad de todas las partes y la definición de intereses comunes a perseguir. Y con un verdadero sentido común de identidad igualitaria. Me parece que estamos lejos de llegar a esta situación. De hecho, diría que, lamentablemente, la división se está agrandando aún más".
Kooom / FB: Solo hay un jugador de primer nivel al que debería preguntar: ¿sientes alguna ambición, Marco, de ser parte de la junta de la UMB más adelante e influir en los desarrollos y conflictos en tres bandas para el futuro?
Marco Zanetti: "En este momento, solo soy un jugador profesional que espera tener unos años más para jugar para concluir su carrera deportiva. Sin embargo, estoy bastante decepcionado por la situación general del medio ambiente, con sus divisiones y una comunicación muy pobre. No puedo excluir que algún día, sentiré ganas de dar un aporte para crear nuevas condiciones para el futuro y las nuevas generaciones. Pero solo junto a otras personas con visiones similares a las mías y una forma de pensar compatible".
Gracias Marco por la entrevista, todos te deseamos un feliz y saludable año nuevo.
Marco Zanetti con su hijo Samuel de 11 años después de ganar la Copa del Mundo en Sharm El Sheikh en 2019
Marco Zanetti en el aeropuerto de Sharm El Sheikh con el trofeo después de ganar la Copa del Mundo de Egipto 2019 en un partido final contra Dick Jaspers
Marco con algunos aficionados y la bandera italiana cuando ganó el título de tres bandas en 2016
Marco con su taco de billar entre estudiantes en Sicili visitando una escuela secundaria
Marco (izquierda) con el escritor holandés Bert van Manen y el líder deportivo de la UMB Bert Thür