WROCLAW - Los Juegos Mundiales, un evento que ocurre cada cuatro años con más de 3000 atletas y 110 países en esta ocasión, comenzaron hace un par de días con la ceremonia de apertura en Wroclaw, Polonia. El italiano Marco Zanetti, ganador hace cuatro años, debutará el próximo miércoles en el torneo de tres bandas con 16 jugadores de todo el mundo. El jugador de 55 años de edad, dos veces campeón del mundo en su larga carrera, se enorgullece de representar a su país en este mega evento. "Los Juegos Mundiales son para nosotros los Juegos Olímpicos entre los deportes menos conocidos".
Hace cuatro años, Marco Zanetti triunfó en Cali, Colombia, y ganó la medalla de oro. Fue uno de los momentos más destacados de su carrera y una experiencia inolvidable. "Recuerdo la impresionante bienvenida, con una sala llena de cámaras, el enorme amor colombiano por nuestro deporte y el cordón de policías que constantemente nos rodeaban para garantizar nuestra seguridad.
Marco Zanetti es el defensor del título en Wroclav. Después de la última Copa del Mundo en Porto, el jugador estrella italiano ascendió hasta la tercera posición del ranking mundial con Dani Sánchez y Dick Jaspers en las dos primeras plazas.
Los participantes y el calendario para el torneo de tres bandas en los Juegos Mundiales:
Primeras rondas eliminatorias los días 26 y 27 de julio:
Dani Sánchez (España) - Dawid Tonojan (Polonia)
Hugo Patino (Estados Unidos) - Javier Palazón (España)
Quyet Chien Tran (Vietnam) - Huberney Cataño (Colombia)
Sameh Sidhom (Egipto) - Eric Téllez (Costa Rica)
Marco Zanetti (Italia) - Kostas Kokkoris (Grecia)
Sung-Won Choi (Corea) - Pedro Piedrabuena (Estados Unidos)
Eddy Leppens (Bélgica) - Can Capak (Turquía)
Dick Jaspers (Países Bajos) - Ryuji Umeda (Japón).
Nuestro compañero de Kozoom, Frits Bakker, habló con Marco Zanetti en vísperas de los Juegos Mundiales.
Kozoom / Frits Bakker: ¿Qué tan importante es para usted ser parte de los Juegos Mundiales? ¿Qué significó para usted en los últimos cuatro años ser el ganador de estos Juegos?
Marco Zanetti: Los Juegos Mundiales son el único torneo donde todos las modalidades de billar se unen bajo el reconocimiento del COI, que lo hace único. Además, es parte de un evento mucho más grande, con miles de atletas de todo el mundo. La lista de medallas es oficial, y es un gran honor representar a tu propio país. En el currículum individual, una medalla de los Juegos Mundiales sólo se compara con una Olímpica.
Kozoom / FB: ¿Qué significa para los atletas italianos representar a su país en los Juegos Mundiales? ¿Cuántos hay en todas las disciplinas y se han presentado a la prensa nacional, como por ejemplo en los Países Bajos?
MZ: Desafortunadamente, los Juegos Mundiales no son tan conocidos en Italia, y los medios de comunicación no le han prestado mucha atención. Nuestro Comité Olímpico Nacional me proporcionó ropa deportiva oficial italiana. Este año, por primera vez, representé a la comunidad italiana de jugadores de billar durante la recepción oficial dada en Roma por el presidente de nuestra República. Yo era el único jugador de billar allí, en compañía del Sr. Andrea Mancino, presidente de la FIBIS (Federación Italiana de Billar), quien me invitó.
Kozoom / FB: ¿Cuál es tu mejor recuerdo de los anteriores Juegos Mundiales de Cali donde ganaste el Oro?
MZ: Nunca olvidaré la gran afición, la gran atmósfera y la popularidad del billar de tres bandas en Colombia. Comenzó cuando llegué al aeropuerto de Cali, donde los periodistas esperaban y un equipo de televisión estaba allí para entrevistas. Terminó de la misma manera, después de la competición. Los agentes de policía estaban presentes para la protección, los empleados del aeropuerto me pidieron un autógrafo e hicieron fotos para el recuerdo. Realmente me sentí protagonista, y me sentí seguro gracias a las medidas de seguridad. Permítanme contarles una extraña anécdota: los espectadores no conocían las reglas del snooker, y no tenían ni idea de que se había acabado un partido. Así que no hubo respuesta de la gente, y los jugadores salieron de la sala en total silencio!
Kozoom / FB: ¿Cuándo te vas a Wroclaw? ¿Lo harás con otros atletas del equipo italiano?
MZ: Me iré solo, el lunes 24 de julio.
Kozoom / FB: Subiste al tercer puesto del ranking mundial tras la Copa del Mundo en Porto. Eso significa que todavía estás en la cima del mundo.
MZ: Sí, esa es una increíble recompensa por todos mis esfuerzos. También es prueba de que puedo entrenar de manera eficiente.
Kozoom / FB: Hay mucha conversación y literatura sobre la invasión coreana y vietnamita, los cientos de talentos, que trabajan y entrenan muy duro. ¿Cómo logras mantenerte al día y lidiar con la nueva generación?
MZ: Todavía intento mejorar mi comprensión del juego, y mejorar aún más técnicamente. Entreno solo, y repito posiciones difíciles, esa es mi receta personal para ser más fuerte. Si estás fuera de forma serás castigado inmediatamente. En estos días, usted necesita ser agudo, estar centrado y tranquilo en todo momento.
Kozoom / FB: ¿Ves, como muchos jugadores y seguidores, un sombrío futuro para las tres bandas en Europa?
MZ: Lamentablemente, muchos países europeos tienen un problema con su continuidad generacional. Los clubes de billar, las federaciones regionales, nacionales e internacionales necesitan cambiar su mentalidad y ser conscientes de esta gran tarea que tienen. Probablemente necesitamos mejores conexiones con las escuelas y otras asociaciones deportivas, donde podemos mostrar a los jóvenes lo que es el billar. Pero por otro lado, Europa sigue teniendo los mejores jugadores del mundo. La pregunta es, ¿por cuánto tiempo? El futuro europeo de tres bandas ha llegado a ser incierto. Mejorar las condiciones de nuestros torneos podría ser un fuerte impulso para atraer a una nueva generación. Estoy seguro de que la UMB puede jugar una regla fundamental en eso, y el nuevo consejo de la CEB enfrentará el desafío.
Kozoom / FB: Con respecto a las Copas Mundiales: usted estuvo a menudo entre los cuatro primeros en los últimos dos años. Tres bandas tiene sus períodos. Estos dos años fueron los años de Sánchez, Caudron y Jaspers. ¿Cómo ve el estado actual y el desarrollo próximo?
MZ: En tres bandas, los nombres de los mejores jugadores no cambiaron significativamente en los últimos 10-15 años. Pero una nueva era podría estar a la vuelta de la esquina, por muchas razones. Es imposible predecir quién estará en la cima, incluso en un futuro cercano, y esto hace que nuestro deporte sea tan interesante.
Kozoom / FB: Para un jugador experimentado como usted: ¿Se está preparando para los Juegos Mundiales como para cualquier gran torneo?
MZ: Me preparo para este evento como lo hago para cualquier otro. Pero esta vez, vamos a jugar con bolas y tela que no hemos tenido experiencia previa, lo que hace que todo sea un poco más incierto.
Kozoom / FB: ¿Cómo es la vida cotidiana? La familia, la combinación de vida privada, billar, viajes, la ambición y motivación en su deporte?
MZ: Una forma equilibrada de vivir es muy importante para mí. Mi familia enriquece mucho mi vida, son la clave de mi equilibrio personal. Trato de mantenerme en forma, caminar mucho, pasar tiempo al aire libre, tengo una vida bien organizada y me siento joven. Me considero afortunado de poder decir esto. Puedo entrenar bien, tengo mi mesa en casa. Viajar es cada vez más difícil, y me concentro principalmente en los eventos de la UMB. Trato de no jugar demasiados partidos de liga, por lo que puedo ahorrar mi energía para los grandes eventos, y espero seguir así en los próximos años.
Kozoom / FB: Finalmente: ¿cómo ves el estado actual de las tres bandas? ¿Ves progreso suficiente en la organización? Las organizaciones de jugadores están en contacto con las federaciones, la UMB, la CEB. ¿Está satisfecho con los resultados? ¿Cuáles son sus deseos más urgentes en nuestro deporte?
MZ: Tres bandas son más atractivos ahora de lo que nunca fueron antes. En los primeros nueve lugares del Ranking Mundial están representadas nueve naciones diferentes. Y la lucha es cada vez más difícil para la generación fuerte y antigua que dominó la escena en las últimas décadas. Tenemos actualmente ocho torneos oficiales de la Copa del Mundo por año y mi deseo sería llegar a por lo menos 12. Aún nos faltan los torneos de la Copa del Mundo en Europa y en América del Sur. La competición de la liga debe seguir siendo importante para los buenos jugadores, pero no para los mejores jugadores del mundo si el premio en dinero aumentara. Este debe ser el siguiente paso que esperamos firmemente. Nuestra asociación de jugadores, el MBA está trabajando con la UMB y sabemos lo importante que es hablar en nombre de toda la comunidad de jugadores. También deseamos que el estado profesional mejore, no sólo para un pequeño número de jugadores en la cima. Farouk Barki tiene nuestra confianza y observamos los acontecimientos en Corea con gran interés. Asia y sobre todo Corea pueden ser decisivos para la definición de una nueva era para el billar de tres bandas, escuchamos mucho sobre ello y estamos listos para nuevos desafíos. También la reciente elección de una nueva junta de la CEB con Diane Wild como presidente puede darnos la esperanza de una mejora general en Europa. Nuestro deporte necesita de directivos eficientes que trabajen juntos con la misma prioridad: garantizar condiciones profesionales decentes a los mejores jugadores. Esto crearía las bases para una nueva era en la historia de tres bandas y la comunidad de jugadores de billar lo merece.
Gracias a Kozoom por darme la oportunidad de hablar libremente sobre todo eso.
Marco Zanetti estrecha la mano de Sergio Mattarella, presidente de la república italiana y Giovanni Malagó, presidente del Comité Olímpico Italiano
Dos ganadores de los Juegos Mundiales, Marco Zanetti y Dick Jaspers
Marco Zanetti durante la última Copa del Mundo en Oporto