BERLICUM - Apenas pudo contener las lágrimas en el podio final del campeonato holandés, cuando el himno nacional sonó en la sala. El maravillosamente feliz jugador de Brabant Ludo Kools, el novato de 53 años en el Jumbo Masters, coronó una extraña aventura en el último día con el título holandés de tres bandas. Fue un ganador brillante, un campeón poco probable, recompensado con un boleto para el Campeonato Mundial en Corea. "Estoy tan feliz, esto es tan fantástico, te imaginas, un debutante sin posibilidades que se convierte en el campeón holandés", se jactó justo después de su victoria en la final del Masters ante Raimond Burgman, 3-2. "Ahora estoy seguro de que los milagros existen''.
El final del torneo, después de cinco días de billar frente a gradas vacías, fue casi irreal. El tímido y amable jugador de Brabante, ex obrero de la construcción, se situó en medio de jugadores profesionales como Raimond Burgman, a quien derrotó en la final, al número uno del mundo, Dick Jaspers y al héroe del billar de la región Jean van Erp. Tres jugadores del máximo equipo holandés absoluto, derrotados por un forastero absoluto sin títulos importantes. ''He trabajado muy duro toda mi vida, ahora no me importa ganar dinero, solo quiero vivir '', dijo con voz temblorosa y emotiva.
Les contó a los periodistas sus planes para este año. “Quiero renovar mi casa, pero ahora tendré que posponerlo para jugar el Campeonato del Mundo en Corea. Ni siquiera sabía que se me permitía hacer eso como campeón holandés. Hombre, estos han sido los días más maravillosos de mi vida. No lo puedo creer. Y ahora me voy a tomar unas cervezas. No tuvimos carnaval este año. Le dije a mi esposa cuando me fui al Masters: no he estado borracho durante mucho tiempo. Eso va a pasar ahora, voy a beber por el campeón holandés''.
Ludo Kools, que vive en la aldea ciclista de Hoogerheide, está casado con Lilian, padre de un hijo de 22 años, y ambos se lo pasaron en grande, animándolo en este campeonato. "He sido campeón una vez en cuadro", dijo Kools en la entrevista posterior. ''Aprendí tres bandas con Frans van Kuyk, a quien visito un par de veces al año y que también me dio algunos consejos para este Masters''. Las notas más importantes, lo conmovedoras para un nuevo campeón holandés, escritas en un papel pequeño que estaba junto a él en la mesa de la sala durante sus partidos.
El texto:
'Camina más rápido alrededor de la mesa de billar'
'Siente las líneas'
'Defendiendo'
'No te preocupes por tu oponente'
'BUEN TIRO'
Era una nota secreta, que reveló después. El nuevo campeón holandés dice que le debe su título a ese papelito.
Venció a Dave Christiani en las preliminares, a Barry van Beers y nuevamente en los cuartos de final a Jean van Erp en las semifinales. El partido final se desarrolló de 10-6, 10-6 para Kools en los dos primeros sets a un marcador de 2-1 cuando Burgman ganó el tercer set 10-3. Ese parecía ser el punto de inflexión en el partido, pero de ninguna manera. Ludo Kools tomó una cómoda ventaja en el cuarto set, falló dos bolas de campeón en 9-3, pero puso sus manos en el aire después del tiro ganador.
Las semifinales:
Raimond Burgman-Dick Jaspers (10-3, 7-10, 10-8, 3-10, 10-6 1.250 / 1.193)
La primera sensación del último día de esta clásica pelea entre Dick Jaspers y Raimond Burgman. El jugador de Holanda Septentrional, cuatro veces ganador del Master hasta ahora, supera a su eterno rival en Holanda en esta primera semifinal por 3-2 en el marcador a set. El cargado choque entre los dos holandeses más exitosos de la generación actual está lejos de ser alto en los promedios, pero es emocionante y cautivador hasta el set decisivo.
El primer set fue para Burgman (10-3 en 8), Jaspers empató con 10-7 en 7, Burgman vuelve a tomar ventaja en el tercer set con un ajustado 10-8 en 9. Como en los cuartos de final contra Joey de Kok , Jaspers se enfrenta de nuevo a un déficit de 2-1 que debe afrontar. Lo hizo de manera convincente contra el joven de Zelanda con dos sets ganadores en tres entradas. Jaspers parece estar bien encaminado contra Burgman después del 10-3 en 5 entradas para un marcador final de 2-2.
El estoico Burgman, sin embargo, reparte el nocaut final: termina desde la ventaja de 6-5 de Jaspers con un emocionante 5 en la cuarta entrada: 10-6 en cuatro entradas. El alivio de Burgman es visible, Jaspers, por momentos irreconocible, se resigna a su derrota con el comentario de que no era su Masters después de cuatro victorias consecutivas en el Campeonato de Holanda.
Ludo Kools-Jean van Erp 2-0 (10-1, 8-10, 4-10, 10-8, 1.050 / 0.925)
El hombre milagroso de este Masters, el jugador de 53 años, hasta que ningún jugador casi desconocido de Brabant, Ludo Kools, hace que su historia sea aún más impresionante. Al vencer a Jean van Erp, llega al partido final de forma totalmente inesperada y le da al enfrentamiento del evento un clímax milagroso. Dos supuestos favoritos, Dick Jaspers y Jean van Erp, han desaparecido del escenario. Ludo Kools es el 'asesino' en la maratón contra Jean van Erp, que termina en una batalla de lágrimas y miedos. El forastero tiene un comienzo espectacular con 10-1 en la primera ronda. Jean van Erp todavía puede cambiar de rumbo y toma una ventaja de 2-1 en los siguientes dos sets (10-8 en 6, 10-4 en 3). La aventura del tenso y nervioso Ludo Kools parece haber terminado, pero nadie había contado con la resistencia del verdadero aficionado.
Después de una batalla angustiosa con el punto de set en 9-9, gana la sesión que lo lleva a 2-2. En el quinto y decisivo set por el puesto en la final, el partido se empata en 3-3, luego 8-8 en la parte final y en los extenuantes últimos minutos, Kools hace la carambola liberadora. "Yo mismo no puedo creerlo, esto es un milagro", es su conmovedora reacción en la entrevista televisiva para Ziggo Sport.
El podio final del Masters con Ludo Kools, el campeón, segundo por la izquierda, Dick Jaspers (izquierda), Raimond Burgman y Jean van Erp (derecha)
Ludo Kools con las flores y la medalla de oro
Raimond Burgman mira el juego después de un 2-0 en el último partido
El ganador Ludo Kools muestra el papelito que lo ayudó en su camino hacia el título
El ranking final de los Jumbo Masters