Lee Stephens y Melanie Bakhtaoui-Suessenguth se coronan campeones europeos individuales de Heyball
Lee Stephens conquistó el título europeo individual de heyball tras derrotar al representante local Radosław Babica por 6-5 en una final extraordinariamente dramática. En la rama femenina, la alemana Melanie Bakhtaoui-Suessenguth se quedó con la medalla de oro.
La ceremonia inaugural del Campeonato Europeo de Heyball, disputado en Polonia, se celebró el sábado, mientras que los jugadores iniciaron la competencia el domingo. Tras varios días de intensos encuentros, los semifinalistas regresaron a las mesas el martes para disputar la fase decisiva del torneo y definir a los nuevos campeones de Europa.
Stephens protagoniza una remontada inolvidable
En la categoría masculina, Lee Stephens superó con autoridad al croata Filip Bermanec por 7-2 en la primera semifinal. En la segunda, el polaco Radosław Babica venció al alemán Yuma Dörner por 5-2.
La gran final enfrentó a Babica y Stephens ante un Grand Hotel Kielce completamente lleno, con una atmósfera espectacular gracias al apoyo del público local.
El jugador polaco tomó rápidamente el control del encuentro y llegó a ponerse arriba 5-1, quedando a un solo juego del título. En ese momento, Stephens solicitó un tiempo muerto que cambió por completo el desarrollo del partido.
El británico regresó con otra actitud, ejecutó excelentes saques y limpió la mesa con gran precisión hasta igualar el marcador 5-5. Como ya no quedaba tiempo para disputar otra mesa, ambos sabían que ese último rack definiría al nuevo campeón europeo.
Babica estuvo muy cerca de cerrar el partido. Si hubiera embocado la bola 8 en una complicada secuencia final, habría levantado el título. Sin embargo, la bola quedó sobre la mesa tras el intento.
Stephens tomó entonces el control con apenas 40 segundos para embocar todas sus bolas restantes. Bajo una enorme presión, completó la mesa de manera impecable, selló la victoria por 6-5 y conquistó la medalla de oro.
"Fue una final increíble. Realmente no sentí la presión al final porque no había tiempo para pensar. Recuerdo que me quedaban unos 22 segundos con cuatro bolas todavía sobre la mesa. Afortunadamente tenía buena posición para cada una. Solo apunté y ejecuté. Este título significa todo para mí. Hace un año decidí dejar el snooker, deporte que practiqué durante 30 años, para dedicarme completamente al heyball. Este trofeo demuestra todo el trabajo que he realizado y confirma que voy por el camino correcto", declaró Stephens.
Las medallas de bronce fueron para Yuma Dörner (Alemania) y Filip Bermanec (Croacia).
Melanie Bakhtaoui-Suessenguth conquista el título femenino
La competencia femenina ofreció emociones igualmente intensas. La alemana Melanie Bakhtaoui-Suessenguth se proclamó campeona de Europa tras derrotar a la belga Anja Vandenbussche por 4-3 en una final muy disputada.
La campeona tuvo que superar encuentros extremadamente exigentes durante toda la fase eliminatoria. En cuartos de final venció a la polaca Monika Ząbek por 5-4, mientras que en semifinales eliminó a la francesa Ophélie Laval por 4-3.
La final frente a Vandenbussche también se resolvió por la mínima diferencia, reflejando el enorme equilibrio existente entre las principales jugadoras del campeonato.
"Todavía no puedo creer este logro. He trabajado muchísimo para cumplir mis sueños. Sentí mucha presión durante la final, pero intenté no pensar en ello y concentrarme únicamente en cada tiro, especialmente porque he perdido demasiadas finales en mi vida. No podía volver a ocurrir. Quiero agradecer especialmente a mi hermana, que actualmente está cuidando de mi hijo de 22 meses. Su apoyo me motivó aún más para conseguir algo especial en Polonia, y eso fue exactamente lo que sucedió", expresó Melanie.
Las medallas de bronce en la categoría femenina quedaron en manos de Dalia Alska (Polonia) y Ophélie Laval (Francia).
Podios del Campeonato Europeo Individual de Heyball
Masculino
Lee Stephens (Gran Bretaña)
Radosław Babica (Polonia)
Yuma Dörner (Alemania)
Filip Bermanec (Croacia)
Femenino
Melanie Bakhtaoui-Suessenguth (Alemania)
Anja Vandenbussche (Bélgica)
Dalia Alska (Polonia)
Ophélie Laval (Francia)
Tras las finales se celebró la ceremonia oficial de premiación para los mejores jugadores del campeonato. Las medallas fueron entregadas por Grzegorz Kędzierski, presidente de la Asociación Polaca de Billar, y Gino de Router, miembro de la junta directiva de la Federación Europea de Billar Pocket.
El campeonato individual ha concluido, pero la actividad en Kielce continúa. Este miércoles se disputarán las finales del Campeonato Europeo por Equipos, tanto en la rama masculina como femenina. Además, ese mismo día comenzará el European Heyball Open, dando inicio a una nueva etapa de la competencia internacional.
Patrocinadores y colaboradores
Los patrocinadores y colaboradores del Campeonato Europeo de Heyball son:JOY (China), Federación Europea de Billar Pocket (EPBF), Ministerio de Deporte y Turismo de Polonia, Oficina del Mariscal del Voivodato de Świętokrzyskie, FORTIS Bilard Kielce, Aramith (Bélgica), LiberWin (China), DynaSpheres, Targi Kielce, Grand Hotel Kielce.
El evento se celebra bajo el patrocinio honorífico de Renata Janik, Mariscal del Voivodato de Świętokrzyskie, y Jakub Rutnicki, Ministro de Deporte y Turismo de Polonia.
Medios asociados: TVP3 Kielce, Sportklub Polska, TVSPORTS.PL, Radio Kielce, Echo Dnia, Telewizja Świętokrzyska, Radio EM, Radio Fama, Radio ESKA 2, CKsport.pl, W Kielcach, Allison Chang, AZBilliards, 77 Billiard, WPA Live, On Cue Podcast.