Cuatro estrellas del firmamento billarístico debutaron en esta fase final. Un póker de ases exento en la ronda preliminar y que comenzó la competición con ganas, mucho coraje y la ilusión de un principiante.
Y no son precisamente niños, porque Blomdhal, Caudron, Sayginer y Ceulemans ya peinan canas desde hace tiempo, aunque los aficionados esperan con impaciencia todas y cada una de sus apariciones, Ellos respondieron con creces a las expectativas creadas.
Raymond Ceulemenas jugó con la sobriedad y elegancia que le ha caracterizado en su impresionante carrera. Míster 100 tardó hasta cinco entradas en terminar su primer partido ante Shooni, a pesar de ello, al norteamericano no le quedó más remedio que inclinarse y aplaudir al veteranísimo campeón que obtuvo puntos de una calidad asombrosa: (40-25 en 25). Su segundo rival fue el colombiano Harry Peña, jugador atípico tanto en su forma de jugar como en su indumentaria. Para Ceulemans 80 carambolas en poco más de tres horas debe suponer un esfuerzo titánico. No obstante, dadas las circusntancias, el segundo triunfo parece más meritorio a pesar de no alcanzar el promedio de su primer cara a cara en el Carom Café: (40-23 en 29).
Blomdahl rivalizó con Caudron en cuanto a velocidad, ya que de talento ambos van cogidos de la mano. El sueco venció primero a Carranco (40-19 en 22) y minutos más tarde, y como si tuviera prisa (12 y 5 para terminar), hizo lo propio con el venezolano Reyes (40-8 en 16). Dos partidos y 2.162 para poner sobre aviso a sus rivales.
A pocos metros de distancia, Frederic "ET" Caudron exhibía su potencial dejando en 10 carambolas a Switala en 17 entradas. Media hora después, un rocoso Allan Jensen puso a prueba la templanza del belga. Hubo un momento de duda: 22-24 en 20 para Caudron, sin embargo, cinco entradas más tarde finiquitó a su inquietante retador (31-40).
Mucha expectación en la mesa donde el turco Sayginer reaparecía en competición seria, como serio fue el rival que tenía enfrente, Javier Terán, uno de los mejores jugadores latino-americanos. Semih tanteó primero, y poco a poco fue abriendo brecha con un juego eminentemente táctico y con pocas acciones para la galería. Sayginer quiso que en el regreso no se escapara la victoria y esta se produjo con suficiencia y sin sobresaltos (40-21 en 22). Su segundo duelo de la jornada fue muy distinto al primero. El turco sufrió en las primeras entradas (6-11) en 11, pero el final fue apoteósico. Sayginer hizo las últimas 34 carambolas en ocho entradas para concluir su puesta en escena: (40-15 en 19).
En el grupo A, solo Blomdhal fue capaz de vencer sus dos partidos. El sueco tiene ya un pie en la fase final
En el B, Caudron tiene en su paisano Forthomme a su más duro rival. "Rolandinho" también sumó dos victorias en otros tantos partidos. Ambos se presentan como favoritos para estar entre los ocho mejores.
En el grupo C, sin duda el más complicado, los tres jugadores belgas sumaron las dos victorias posibles. El duelo entre ellos va a decidir quienes son los dos supervivientes.
Sayginer y Miguel Torres lideran el grupo D. El jugador norteamericano logró dos triunfos in-extremis que le valen cuatro importantísimos puntos. Por su parte, Luis Aveiga cayó derrotado ante Piedrabuena y el americano, a su vez, perdió en su primer partido ante Miguel Torres. Muy interesante se presenta el resto de partidos correspondientes a este grupo.
Sin duda, la jornada del sábado se presenta espectacular. Se buscan ocho finalistas y en unas horas sabremos que jugadores nos deleitan en la fase decisiva. Estén atentos.