HO CHI MINH – El jugador coreano más veterano ya lleva muchos años en esto, mientras que el más joven apenas está empezando en el circuito de la Copa del Mundo. Ja In Kang brilló este jueves en la World Cup de Ho Chi Minh con un promedio de 2.352 en dos partidos. Por otro lado, Do Hyeon Kim, que apenas tiene 17 años, ya subió al podio en el Mundial Sub-22 del año pasado y ahora derrotó en Ho Chi Minh a dos jugadores importantes: Glenn Hofman y Huberney Cataño. Los coreanos la están rompiendo en las rondas preliminares de esta Copa del Mundo, y todavía faltan por aparecer Myung Woo Cho y Haeng Jik Kim.
Ja In Kang, que hace diez años todavía era conocido como In Won Kang, ya ha jugado muchísimas Copas del Mundo con ambos nombres. El coreano, que en sus años jóvenes jugó torneos en Holanda y Alemania, arrancó muy fuerte con una victoria de 40-21 en 19 entradas contra Bong Joo Hwang. Pero su segundo partido fue todavía más impresionante: venció a Minh Kiet Doan 40-20 en solo 15 entradas, con un promedio brutal de 2.666. Probablemente fue una de las mejores actuaciones de toda su carrera, y lo celebró con muchísima emoción al final del día.
Do Hyeon Kim es una de las nuevas promesas del billar coreano. Tiene solo 17 años y arrancó desde el primer día de clasificación en esta Copa del Mundo. El lunes entró como primer suplente (2 puntos y promedio de 1.212), el martes ganó su grupo (4 puntos y 1.166), y el miércoles volvió a ganar su grupo (4 puntos y 1.034), aunque ya había mostrado señales de su talento con una corrida de 11 puntos.
Este jueves, Kim se superó otra vez. Primero venció al reconocido colombiano Huberney Cataño por 40-31 en 21 entradas, y después derrotó al neerlandés Glenn Hofman 40-30 en 26 entradas. Con un total de 4 puntos y promedio de 1.702, este joven coreano terminó entre los mejores jugadores de la última ronda clasificatoria.
En una jornada donde Torbjörn Blomdahl volvió a quedarse fuera del cuadro principal por segunda vez este año, igual que en Bogotá, fue Mikaël Devogelaere quien eliminó al multicampeón. Los coreanos siguieron jugando a gran nivel, mientras que Phuong Vinh Bao, ex campeón mundial, y Roland Forthomme terminaron entre los tres mejores promedios del día.
Los 12 ganadores de grupo fueron de Corea (3), Turquía (3), Vietnam (1), Bélgica (1), Francia (1), Austria (1), Colombia (1) y Grecia (1).
Tres jugadores holandeses con aspiraciones quedaron eliminados este día. Sam van Etten cayó ante Nick Polychronopoulos después de haber empezado muy bien. Glenn Hofman y Jeffrey Jorissen se despidieron del torneo sin sumar puntos y prácticamente sin opciones reales de clasificar. Omer Karakurt, Hong Chiem Thai (segundo mejor promedio con 2.176) y Sung Il Jeong (promedio de 2.000) fueron los mejores segundos lugares y lograron avanzar al cuadro principal.
El sorteo de los ocho grupos de cuatro jugadores para el torneo principal del viernes quedó así:
Grupo A: Myung Woo Cho, Sung Il Jeong, Phuong Vinh Bao, Mohamed Abdin.
Grupo B: Dick Jaspers, Ja In Kang, Van Tri Nguyen, Hong Chiem Thai.
Grupo C: Eddy Merckx, Peter Ceulemans, TTT Nguyen, Omer Karakurt.
Grupo D: Marco Zanetti, Jérémy Bury, Roland Forthomme, Nick Polychronopoulos.
Grupo E: Tayfun Tasdemir, Tarik Yavuz, Haeng Jik, Tolgahan Kiraz.
Grupo F: Quyet Chien Tran, Thanh Luc Tran, Do Hyeon Kim, Jose Juan Garcia.
Grupo G: Sameh Sidhom, Berkay Karakurt, Gökhan Salman, Jung Han Heo.
Grupo H: Frédéric Caudron, Arnim Kahofer, Martin Horn, Mikaël Devogelaere.
El joven coreano de 17 años, Do Hyeon Kim
Phuong Vinh Bao, una de las estrellas vietnamitas del billar
Roland Forthomme, uno de los cuatro belgas clasificados al cuadro principal
- Ja In Kang 4-2.352-11
- Phuong Vinh Bao 4-1.951-11
- Roland Forthomme 4-1.951-9
- Tolgahan Kiraz 4-1.904-9
- Do Hyeon Kim 4-1.702-9
- Jung Han Heo 4-1.538-8
- Mikaël Devogelaere 4-1.379-7
- Arnim Kahofer 4-1.355-6
- Gökhan Salman 3-1.632-7
- Jose Juan Garcia 3-1.454-10
- Tarik Yavuz 2-1.638-2
- Nick Polychronopoulos 2-1.625-10