LOMMEL - "Hola ..., Eddy Leppens al habla, estoy en una reunión para el Superprestige". Quien quiera llamar al jugador belga en estos días, debe acomodarse en la sala de espera. El Kimchi Superprestige en Lommel todavía tiene una semana de preparación. El organizador, de 48 años, está haciendo horas extras. Eddy Leppens administra el trabajo de alrededor de 25 voluntarios en estos días, la adecuación para la sala de reuniones, las conversaciones con los patrocinadores, el ayuntamiento y todo lo que se requiere para un buen torneo, le traen a su cabeza recuerdos de un indispensable colaborador.. "Mi tío Tiest Leppens murió poco después del Superprestige el año pasado. Todavía me emociono cuando lo recuerdo. Perdimos a una persona fantástica, pero también a alguien que valía por cinco en la organización''..
La apertura de la temporada en Bélgica, con dieciséis de los mejores jugadores del principal país de billar en el mundo, comienza el próximo lunes (27 de agosto) y cierra el sábado (1 de septiembre). La ubicación es familiar y conocida: el Centro Cultural De Adelberg en el centro de Lommel. El lunes, martes, miércoles y jueves, los cuatro grupos de cuatro jugadores se enfrentarán en las rondas previas, el viernes y el sábado se jugarán los partidos al K.O. Los grupos de calificación comienzan todos los días a las 18:00 horas durante tres sesiones. Los cuartos de final serán el viernes a las 19.00 y 22.00 horas, las semifinales el sábado a las 14.00 y la final a las 15.45.
La parte superior en el ranking de las tres bandas belga es en gran parte la parte superior en el mundo. Frédéric Caudron, Eddy Merckx y Eddy Leppens dieron color a la primera parte de 2018. Caudron, el campeón del mundo y Merckx, los números uno y dos del ranking mundial, estuvieron en el centro de atención internacional. Frédéric Caudron con sus victorias en la Copa del Mundo de Porto y el Campeón de Campeones de McCreery en Nueva York, Eddy Merckx con victorias en el 3CC World Masters en Seúl y el Verhoeven Open en Nueva York. Eddy Leppens jugó la final en el 3CC Masters y estuvo en el podio en el Verhoeven Open.
¿Cómo se explica, Eddy Leppens, la hegemonía belga en el mundo de las tres bandas?
Eddy Leppens: "Siempre mencioné la gran base que teníamos cuando éramos jóvenes. Emile Wafflard, que vivía cerca de Bruselas y murió en 1994, fue un maestro fantástico. Caudron y yo lo visitamos a menudo, Eddy Merckx un poco menos, porque estaba concentrado en tres bandas muy pronto. Wafflard dominó la técnica como nadie: nos enseñó a jugar Cuadro, Libre y técnica de golpes. Después de eso, estuvimos con Pol Stroobants, otra grandeza, para aprender tres bandas. Pero, por supuesto, todos hemos trabajado muy duro para llegar donde estamos ahora. Hemos estado trabajando en eso diariamente, muchos entrenamientos y partidos. Pero todos los mejores jugadores están totalmente centrados y podemos jugar para los grandes torneos por dinero. Yo mismo doy muchas lecciones e incluso eso es lo que me mejora. Ahora estamos recompensados por todo el trabajo. Mentalmente somos muy fuertes, Caudron y Merckx incluso más que yo, pero he mejorado a lo largo de los años, lo demuestro con mis resultados en los torneos".
¿Cómo puede alguien que está viajando todo el año por el mundo, jugando tantos partidos, cómo puede ser el principal organizador de un gran torneo como el Kimchi Superprestige durante 10 años?
Eddy Leppens: "No trabajo solo, por supuesto, mi equipo de voluntarios tiene una gran experiencia. Tenemos un buen escenario, todos saben qué hacer y tratamos de mejorar cada año. Sí, a menudo estoy en el camino de partidos y torneos. El año pasado, calculé, pasé cinco fines de semana en casa. Estaba jugando en nueve competiciones diferentes: en Bélgica, los Países Bajos, Alemania, Francia, España, Portugal, la República Checa, Dinamarca e Italia. Siento que todavía estoy mejorando. Estoy 18º en el ranking mundial, 16º fue mi mejor posición, pero nunca he bajado de los 25 mejores. Me gusta jugar en cualquier lugar y en cualquier momento. Y afortunadamente, tengo el apoyo de mi esposa Andrea, quien me acompaña en casi todas las partes. No podría hacerlo de otra forma, porque cuando me eliminan pronto en un torneo, podemos pasar unos días agradables juntos".
El principal patrocinador del Superprestige, Kimchi, ha recaudado el dinero de los premio para este año: "Estábamos en 14.000 euros y se aumenta a 21.500. Los tres primeros recibirán 3.200, 2.500 y 2.000 euros.
Todos los partidos son transmitidos por Kozoom.
Los grupos:
Lunes, Grupo A:
Roland Forthomme
Francis Forton
Patrick Kesteloot
Ronny Daniels
Martes, Grupo B:
Eddy Merckx
Peter Ceulemans
Jef Philipoom
Wesley de Jaeger
Miércoles, Grupo C:
Frédéric Caudron
Kurt Ceulemans
Ronny Brants
Kenny Miatton
Jueves, Grupo D:
Eddy Leppens
Steven van Acker
Davy van Havere
Danny Wuyts.
Eddy Merckx defiende su título en el Kimchi Superprestige