Johann Chua se proclamó campeón del Roobet Philippines Open Pool 2026 tras vencer a Anton Raga por 11–9 en una final completamente filipina en el Gateway Mall. Chua se convierte en el primer jugador local en conquistar este título y suma su segundo Major de Matchroom, en su primera participación del año en un torneo de esta categoría.
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«Me quedé sin palabras y siento un gran alivio. Estoy muy agradecido por haber tenido la oportunidad de ganar ante mi gente. Siempre soñé con ganar un Major en mi país y haberlo conseguido esta semana es increíble», expresó Chua.
«Anton es un gran jugador. Nos hemos enfrentado muchísimas veces y es un guerrero. Antes me había ganado en varias ocasiones, así que hoy quería vencerlo. Es uno de los mejores jugadores de Filipinas y para mí es un honor compartir este escenario con él».
Final: Johann Chua 11–9 Anton Raga
Raga ganó el arrime, pero los nervios aparecieron desde el comienzo. Una blanca embocada en el saque dejó la mesa servida para Chua, quien abrió el marcador con una combinación de la bola 3 a la 9. Raga falló la bola 9 en la segunda partida y Chua aprovechó para ampliar la ventaja. Después limpió la mesa en la tercera y, en la cuarta, dejó a su rival escondido detrás de la bola 8 para provocar una falta. Con el público alentándolo, “Bad Koi” se escapó 5–0 y parecía tener el título al alcance de la mano.
Pero Raga todavía tenía mucho por decir. Un extraordinario tiro de banda previa sobre la bola 2 le permitió estrenar su marcador. Luego embocó la bola 3 de salto y cerró con una combinación de la 4 a la 9 para ponerse 5–2. Al descontar nuevamente para el 5–3, el partido empezó a cambiar de rumbo. Sin embargo, otra blanca embocada en el saque frenó su reacción y Chua recuperó el control con el 6–3.
A partir de allí, la final se convirtió en una batalla de nervios. Chua se tapó solo y falló el massé con el que intentó resolver la posición, lo que permitió a Raga acercarse 6–4. Chua respondió después de un intenso intercambio de defensas sobre la bola 2, pero una banda previa mal ejecutada volvió a darle una oportunidad a su rival. De pronto, la diferencia era de apenas una partida: 7–6.
La tercera blanca embocada por Raga en el saque abrió otra puerta para Chua, aunque tampoco sería una partida sencilla. Chua calculó mal un corte sobre la bola 4 y Raga falló esa misma bola poco después, dando paso a una larga batalla defensiva. Chua consiguió una espectacular combinación de la 4 a la 7, pero quedó sin tiro directo. Intentó un salto y no logró contactar la bola. Raga, sin embargo, falló en la tronera central y Chua terminó adelantándose 8–6.
Chua mostró entonces uno de sus mejores trabajos de control de blanca de toda la semana y limpió la mesa en la siguiente partida. Raga respondió cuando un intento de salto de Chua dejó servida la bola 2, pero una costosa falta por exceder el tiempo de tiro devolvió al futuro campeón a la mesa y lo dejó a una sola partida del título.
Con el Gateway Mall conteniendo la respiración, Raga lanzó su última reacción. Aprovechó un saque seco de Chua para ponerse 10–8 y, después de que su rival volviera a taparse solo y cometiera una pifia al intentar una banda previa, redujo la diferencia a 10–9.
Entonces llegó el desenlace: Raga embocó la blanca en el saque por cuarta vez. Chua recibió bola en mano, limpió la mesa y desató la euforia del público.
«Estoy muy feliz de poder mostrar mi talento en mi país y compartirlo en vivo con mi gente. Lo de anoche, con cuatro filipinos en semifinales, significó muchísimo. Saber que hoy ganaría un filipino fue un regalo para nuestros compatriotas», añadió el campeón.
Chua había llegado a la final tras vencer por 10–2 a Bernie Regalario, la revelación de 21 años. Aunque comenzó perdiendo 2–0, tomó el control del encuentro y ganó diez partidas consecutivas. En la otra semifinal, Raga superó a Baseth Mocaibat por 10–6.
Después de unas semifinales completamente filipinas y una final cargada de emoción hasta el último momento, el trofeo Golden Filipino Sun se queda por primera vez en manos de un campeón local. Chua escribe así una página histórica para el billar de su país.
El Roobet Philippines Open Pool Championship 2026 se disputó del 20 al 24 de octubre en el emblemático Gateway Mall de Quezon City, en Manila, con transmisión de One Sport en Filipinas y de WNT TV para el resto del mundo.
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