VEGHEL - El podio de la Copa del Mundo en Veghel se verá completamente diferente. Los cuatro primeros de hace dos años en la ciudad de Brabante ya han sido eliminados tras la primera jornada en el torneo principal. El ganador de ese año, Haeng Jik Kim, abandonó la competición después de un partido pocas veces visto contra el holandés Jeffrey Jorissen. Lütfi Cenet está fuera, Antonio Montes no sobrevivió a las preliminares y el vietnamita Duc Anh Chien Nguyen no viajó a Holanda por la amenaza del COVID en su país. El camino está abierto para otras estrellas del escenario mundial como Ji Hun Ahn, la revelación coreana de los primeros días y Jeffrey Jorissen, un holandés que dispara certero.
Ji Hun Ahn fue el jugador más llamativo en este primer día con dos grandes partidos contra Torbjörn Blomdahl y Raimond Burgman, quienes ganaron al coreano en 15 y 11 entradas, 40-29 contra el campeón mundial, incluso 40-10 contra el reconocido jugador top holandés.
¿Quién es ese Ji Hun Ahn en realidad, que andaba por el pasillo, con sus rizos negros y sus gafas especiales? Tiene 40 años, vive en un pequeño pueblo en el centro de Corea del Sur, ha sido campeón coreano tres veces desde 2003, la última vez en 2020. Pero entonces, ¿por qué rara vez aparece en los Mundiales? Su entrenador dijo sobre él: “Ji Hun tiene un tipo de enfermedad que no se puede curar y que muchas veces le impide mantener la cabeza y las manos bajo control. A veces sacude la cabeza incontrolablemente, incluso mientras juega. Por supuesto, se ve obstaculizado por eso, pero algunos días, como aquí en esta Copa del Mundo, puede jugar al billar fantásticamente''.
Jorissen jugó un partido contra Haeng Jik Kim, que está dando la vuelta al mundo. El campeón anterior del torneo en 2019, se sorprendió con un comienzo que trajo una puntuación improbable en el tablero. Jorissen comenzó el partido 3-12-12 para 27 carambola en tres entradas. Se puso aún peor para Kim, quien falló seis veces más después del descanso y enfrentó un déficit de 33-0 en 8 entradas. "En realidad debería haber terminado un poco antes'' dijo Jorissen. Sin embargo, fueron cifras atractivas: 40-8 en 13.
Sam van Etten, un holandés de 24 años especialista en las disciplinas clásicas, también se ha mostrado a una amplia audiencia de billar. El cambio a tres bandas muestra una progresión rápida. La organización de la Copa del Mundo lo había recompensado con un comodín. La joven promesa estaba encantada con el primer encuentro real con la cima del mundo. "Quiero desarrollarme más en los próximos años. Y, por supuesto, todavía tengo muchos pasos por dar. Lo que me llama la atención sobre todo aquí es que los verdaderos y grandes jugadores casi nunca fallan bolas fáciles de hacer". Sin embargo, ya mostró claramente su progreso aquí: con una serie de 11 contra el ex campeón mundial Sung-Won Choi, una buen victoria sobre el español José María Mas y el bello remate ante Eddy Merckx, bicampeón del mundo, con quien perdió por una carambola al final: 40-39.
Dick Jaspers (Grupo A), Marco Zanetti (Grupo B) y Eddy Merckx (Grupo C) fueron los primeros ganadores del grupo con llas tres partidas ganadas. Jaspers promedió 1.904, Zanetti 1.967 y Merckx 1.643. Jung Han Heo y Tayfun Tasdemir hicieron un empate en su partido mutuo, ambos terminaron con cinco puntos, el coreano con 2.307, Tasdemir con 1.791. Nikos Polychronopoulos y Roland Forthomme lucharon por el segundo puesto detrás de Zanetti: el griego ganó con un sorprendente marcador: 40-12 en 15.
Jeffrey Jorissen (Grupo G) fue el único de la última sesión vespertina en alcanzar el máximo de seis puntos de partido con su victoria sobre Jun Tae Kim. Un coreano, Jun Tae Kim, se mantuvo por delante de Haeng Jik Kim, en promedio y pasó con los 16 mejores. Martin Horn y Michael Nilsson disputaron un partido apasionante en el Grupo F, que decidió si continuar o no. El alemán empató con 3 y se convirtió en ganador del grupo. Dani Sánchez derrotó a Jean van Erp 40-29 y terminó en segundo lugar, Michael Nilsson, con un excelente promedio (2.111, el mejor del grupo) fue lamentablemente eliminado por el sprint final del propio Horn que de no haber empatado hubiera sido eliminado.
La tensión siguió aumentando en el Grupo H, donde Semih Sayginer, Sameh Sidhom y Can Capak lucharon por dos puestos. Robinson Morales se lo puso difícil a Sayginer con un comienzo suave (29-7), pero Sayginer creció en el juego, comenzo a sacar buenas series y una de 12 le puso en disposición de voltear el marcados. Finalmente ganó el juego 40-34 en 16. Y debido a que Sameh Sidhom venció a Can Capak 40-26, el egipcio siguió con Sayginer a los nocauts.
Ji Hun cometió su único error del día al perder ante Jérémy Bury 40-38. Continuó siendo el ganador del grupo de Torbjörn Blomdahl. El sueco ganó en su último partido contra Raimond Burgman (40-36 en 26). Como resultado, Burgman fue relegado al último lugar.
La clasificación final (dos primeros de cada grupo clasificados para octavos):
Grupo A:
1 Dick Jaspers 6-1.904-11
2 Ja in Kang 2-1.531-8
3 Dion Nelin 2-1.486-9
4 Pedro González 2-1.026-13
Dick Jaspers, máxima puntuación en su grupo
Grupo B:
1 Marco Zanetti 6-1.967-10
2 Nikos Polychronopoulos 4-1.701-15
3 Roland Forthomme 2-1.279-7
4 Therese Klompenhouwer 0-0.851-7
Marco Zanetti, invicto en tres partidos
Grupo C:
1 Eddy Merckx 6-1.643-9
2 Sung Won Choi 4-1.484-8
3 Sam van Etten 2-1.440-11
4 José María Mas 0-1.121-5
Eddy Merckx en su partido contra Sam van Etten, que ganó por una carambola
Grupo D:
1 Jung Han Heo 5-2.307-10
2 Tayfun Tasdemir 5-1.791-8
3 Omer Karakurt 2-1.534-9
4 Lutfi Cenet 0-1.064-6
Grupo E:
1 Ji Hun Ahn 4-2.458-12
2 Torbjorn Blomdahl 4-1.676-9
3 Jeremy Bury 2-1.535-8
4 Raimond Burgman 2-1.387-8
Ji Hun Ahn, la estrella de la primera jornada en el torneo principal
Grupo F:
1 Martin Horn 5-1,500-8
2 Dani Sánchez 5-1.761-9
3 Michael Nilsson 3-2.111-10
4 Jean van Erp 0-1211-10
Martin Horn, dramático empate para la victoria de grupo y pasar ronda
Grupo G:
1 Jeffrey Jorissen 6-2.069-12
2 Jun Tae Kim 3-1.450-12
3 Haeng Jik Kim 3-1.313-7
4 Murat Naci Coklu 0-1.461-8
Jeffrey Jorissen, revelación del torneo hasta el momento
Grupo H:
1 Semih Sayginer 5-1.875-12
2 Sameh Sidhom 5-1.519-7
3 Can Capak 2-1.508-11
4 Robinson Morales 0-1.607-15
Semih Sayginer, número uno del grupo tras una gran remontada ante Robinson Morales
Los partidos eliminatorios entre los mejores dieciséis:
12.00 horas:
Jeffrey Jorissen-Ja In Kang
Ji Hun Ahn-Tayfun Tasdemir
Jung Han Heo-Nikos Polychronopoulos
Eddy Merckx-Torbjorn Blomdahl
14.00 horas:
Dick Jaspers-Sung Won Choi
Semih Sayginer-Dani Sánchez
Martin Horn-Sameh Sidhom
Marco Zanetti Jun Tae Kim.