Al final de la penúltima jornada de la Copa del Mundo de Blankenberge de este sábado, se conocen los últimos cuatro jugadores clasificados para semifinales. Un cartel atípico, ya que está compuesto por el 15, 16, 19 y 48 del ranking mundial respectivamente: Jung-Han Heo, Torbjorn Blomdahl, Martin Horn y Javier Palazón. ¡Ni un solo jugador del Top 14 en esta última cita de Blankenberge!
La leyenda, Raymond Ceulemans tenía razón cuando afirmaba años atrás que en esta época había casi medio centenar de jugadores que cualquiera de ellos puede ganar a los mejores. Y así sucede cada vez con mayor asiduidad.
Todo comenzó esta mañana con la ronda de los 16 últimos y un partido increíble entre Frédéric Caudron y Semih Sayginer. El turco alcanzó los 40 puntos antes de que su oponente belga pasase de 28 puntos antes de la contrasalida. Y allí, Caudron se da cuenta de la increíble serie de 12 (40 en 17 entradas) que le permite jugar una desempate, que además ganó 2 a 1 ...
Jung-Han Heo lideró el partido contra Dani Sánchez, con el que había perdido en la fase de grupos. Pero esta vez, con series de 5, 6, 8 y 9 tomó una gran ventaja que fue insalvable para el español; la puntuación final fue 40 a 20 en 14 entradas:2,857 para el coreano.
Martin Horn, se enfrentó a Murat Naci Coklu al que puso bajo presión cuando el alemán comenzó con 3-8-0-1-11 y llegó el descanso con 23-4 en 5 entradas. También en 14 ocasiones, Horn dominó fácilmente al turco, 40 a 18.
Después de 12 partidos disputados desde el lunes, Peter De Backer cayó en octavos de final ante Marco Zanetti en 19 entradas, el italiano cortó la racha del jugador local y venció 40 a 21.
Seo Chang Hoon, quien debutó el martes en la Copa del Mundo, jugó su décimo juego, el primero del viernes, contra su compatriota Haeng-Jik Kim. Los dos jugadores permanecieron igualados hasta la entrada 17 (26 a 24 para Kim), luego el sorprendente Seo anotó 9 y 7 para terminar en 19. Haeng-Jik Kim se quedó en 30 puntos.
El choque entre Torbjörn Blomdahl y Dick Jaspers terminó empatado en 27 entradas. En el desempate, el holandés sumó 2 puntos. El sueco hizo tres y eliminó al número uno del mundo.
A pesar de la fuerte resistencia, Roland Forthomme no pudo compensar los 13 puntos que perdió en la octava ronda (16-29) contra Sung-Won Choi. El belga remontó bien 36/37 en 8 entradas, pero el coreano fue el más fuerte al final del partido y ganó 40 a 37 en 20 entradas.
El partido entre Javier Palazón y Lütfi Cenet fue el más largo con un final muy tenso donde el español terminó la distancia en 34 entradas y una marcador final de 40 a 33.
En los cuartos de final, Jung-Han Heo fue distanciado inicialmente por Frédéric Caudron, quien encadenó 7-6-4 para liderar 21 a 9 en 9 al descanso. Al regresar del vestuario, la reacción del coreano fue impresionante con 3-7-12 para tomar ventaja de 31 a 23 en 12 ocasiones. En la entrada 17, Heo cerró la distancia y dejó al belga con el tiro de contrasalida (faltaban 14 puntos). Estábamos soñando con una nueva proeza de Caudron, pero esta vez, el extraterrestre se quedó en 10 y un rincón inverosimil en su punto 11. Se quedó muy cerca ... 40 a 36 en 17 para Jung-Han Heo.
Martin Horn llegó al último día al vencer a Marco Zanetti en los cuartos de final con un marcador de 40-23 en 22 entradas, incluida una serie de 10 en la mitad del partido. El alemán tuvo menos problemas de los que se podía pensar ante Marco Zanetti que estaba jugando muy bien.
El 11º partido de Seo Chang Hoon fue el último para el coreano, una de las revelaciones del torneo. Blomdahl, remontó un 8 a 15 en 7 y ya no cedió la iniciativa en ningún momento, (series 7 y 8). El resultado final: 40 a 34 en 21 ocasiones.
Javier Palazón venció a Sung-Won Choi en un partido que tardó en carburar. Pero fue el español quien arrancó fuerte y todo parecía decidido con un 35-19- Pero el ex campeon mundial coreano es un jugador muy experimentado y redujo distancias con una serie de 10 y más tarde 5, que dejó un final más emocionante. Palazón finalmente ganó 40 a 36 y volverá al podio de una copa del mundo.
En estos dos partidos del día, Heo hizo un promedio de 2,580, Horn, 2,222, Blomdahl 1,666 y Palazon 1,355. En todos sus partidos, Heo llega hasta 2,120 (5 partidos), Horn a 2,160 (7 partidos), Blomdahl 1,724 (7 partidos) y Palazon 1,674 (7 partidos).
Semifinales:
12:00 horas: Blomdahl - Javier Palazón
14:00 horas: Martin Horn, Juan Han Heo
Heo, el mejor jugador del sábado con 2,580