ESTAMBUL - El nombre de Eddy Merckx volvió de nuevo en letras doradas, este sábado en Estambul en el Survival 3C Masters, dos semanas después de su victoria en Nueva York. El jugador belga, a quien se teme en los partidos finales, fue de lejos el mejor en la metrópoli turca en el partido decisivo con dos fuertes coreanos y su compatriota Roland Forthomme. La victoria final en Nueva York se produjo después de un espectáculo individual contra Torbjörn Blomdahl (40-10 en 10). En el Survival, Merckx triunfó con un gran margen: 134 puntos en el marcador contra HaengJik Kim 46, Jae-Ho Cho 33 y Roland Forthomme 27. Eddy Merckx nunca ha estado mejor en la mesa de billar que en estas dos semanas.
Dos series importantes al principio de la final, que fue una batalla entre Bélgica y Corea del Sur, hicieron la brecha que eliminó la tensión del juego. Tacada de 12 en la segunda entrada y 15 en la cuarta paralizaron la oposición de HaengJik Kim, Jae-Ho Cho y Roland Forthomme, quienes solo competían por los otros lugares en el podio de esta Supervivencia.
Eddy Merckx fue el primer ganador de un evento Masters, que luego se jugó con posiciones controladas por computadora. El formato actual del torneo se ha jugado cuatro veces hasta ahora con Dani Sánchez, Dick Jaspers (dos veces) y Frédéric Caudron como los ganadores. Con su victoria ahora, Merckx obtuvo 50,000 dólares, HaengJik Kim con su segundo lugar, 21,000, Jae Ho Cho 18,000 y Roland Forthomme 15,000.
Merckx comentó después de la final: "Jugué como si estuviera en un sueño después de esas dos series. Apenas podía creer que tenía una ventaja de 100 puntos. Estaba perplejo: ¿cómo podría haber esperado esto en una final en la que podría ganar 50,000 dólares? No he sido amenazado durante todo el partido, ¿cómo es posible? Por supuesto, sé que puedo concentrarme muy bien para un partido importante, es una de mis cualidades. Pero tienes que hacerlo. Soy quien soy, me quedaré con los pies en el suelo''.
El jugador estrella belga regresó de Nueva York el miércoles hace diez días, luego continuó practicando durante unos días y durante el fin de semana viajó a Francia con su amigo Nicky Verlinden para probar y comprar un poco de champán. Merckx partió a Estambul para la Supervivencia el martes. "No puedo decir que haya hecho nada especial". Mañana, lunes, regresará a Bélgica, donde jugará un partido de competición el lunes y un partido para la liga de tres bandas de Amberes el martes en la pequeña mesa de 2.30. "Luego, podré disfrutar de un fin de semana libre antes de partir para la Copa LGU en Seúl". El bono de 50,000 dólares fue el segundo mejor premio que ganó. "Solo en el torneo McCreery en Nueva York lo hice mejor con 100,000 dólares". La final en Estambul, dijo, fue un poco más especial porque él y Roland Forthomme se enfrentaron a dos coreanos. "Somos buenos amigos, Roland y yo, tuvimos la sensación de estar juntos en la mesa".
HaengJik Kim, el segundo en la final
Jae-Ho Cho, tercero en el podio
Roland Forthomme, cuarto y 15,000 dólares de premio
Roland Forthomme ganó la primera semifinal con un total de 96 puntos y 3,153 en promedio. Eddy Merckx fue segundo con 61 puntos y 2,230, Dion Nelin y Quyet Chien Tran fueron eliminados con 52 y 33 puntos.
Jae-Ho Cho ganó la otra semifinal con 103 puntos, 2.866 en promedio y una serie mayor de 16, seguido por HaengJik Kim con 72 puntos (2.333), Torbjörn Blomdahl (41, 1.642) y Myung-Woo Cho con 24, 1.533.
Eddy Merckx, en el camino a una gran puntuación en el partido final
Un final poderoso dio a HaengJik Kim el segundo puesto
Roland Forthomme, un excelente cuarto puesto en Estambul