HO CHI MINH CITY - Con 36 años de edad, el vietnamita Duong Anh Vu jugó su primera Copa del Mundo en 2004 y fue el precursor de la nueva generación de jugadores de billar en su país. Para la segunda Copa del Mundo consecutiva en la metrópoli de Ho Chi Minh, los mejores billaristas del mundo ya están listos para la acción en un torneo que se disputará del 16 al 22 de mayo y que en su anterior edición tuvo a Tayfun Tasdemir como vencedor. La ciudad, en el sureste de Vietnam, con más de 7,5 millones de habitantes, será escenario del tercer torneo en el ciclo de 2016 después de las victorias de Dick Jaspers en Bursa y Eddy Merckx en Luxor.
El Estadio Nguyen Du abre sus puertas para un espectáculo de siete días con muchos entusiastas espectadores en las gradas. "Vi el mejor público del mundo en la Copa Mundial del año pasado'', asegura el presidente de la UMB Farouk Barki. "Los vietnamitas son verdaderos amantes del billar, son agradables y conocidos por su gran hospitalidad".
El jugador que viaja a Ho Chi Minh en una gran forma es Frédéric Caudron, que ganó un Gran Premio de Bélgica con un promedio récord de 2.790. En sus últimos cuatro torneos (tres torneos de Grand Prix y el Campeonato de Bélgica), Caudron registró 2.331 general. Nick Polychronopoulos también mostró su forma el fin de semana pasado cuando ganó su tercer torneo de Grand Prix en Grecia, además de forma consecutiva.
El mejor jugador vietnamita, Tran Chien Quyet, estará en la fase final de forma automática, ya que pertenece a los 12 primeros del ranking. Otros dos jugadores de casa, Duong Anh Vu y Ly El Vinh, fueron premiados con un wild card.
La segunda ciudad en Vietnam, con más de un millar de clubes de billar, dará la bienvenida a los mejores jugadores del mundo con los brazos abiertos. Duong Anh Vu, seis veces campeón en su país y dos veces campeón de Asia (2007 y 2008) es propietario de dos clubes de billar, uno con 10 y otro con 20 mesas de billar. "Todos esperamos que la Copa del Mundo Chi Minh sea un éxito, como ya fue el año pasado'', asegura Duong Anh, que nació y se crió en esta ciudad. "Las gradas se llenaron para ver las estrellas que brillan en este torneo''.
El más experimentado y laureado vietnamita en el circuito de la Copa Mundial tiene sus propios favoritos: "Admiro sobre todo a Blomdahl y a Dani Sánchez. De mi país, Quyet Chien Tran''. Los mejores resultados de Duong Anh han sido dos cuartos de final en una Copa del Mundo, ambas en Oporto, 2009 y 2015.
La antigua Saigón fue nombrada como Ho Chi Minh en 1976, cuando se unieron el Norte y Vietnam del Sur. La ciudad está situada 1.750 kilómetros al sur de la capital Hanoi. El caos de tráfico en la ciudad tiene que ver con los 35 millones de scooters y motocicletas que se conducen casi a diario.
Farouk Barki:"Vietnam es un paraíso para los turistas, además, los jugadores de muchos países sienten gran interés y desean visitar el país. Había que sustituir el programa con muchos jugadores vietnamitas el año pasado. Para la segunda Copa Mundial, hubo incluso una lista de reserva. Los jugadores extranjeros les encanta venir a este torneo. El mejor jugador griego Nick Polychronopoulos se inscribió tarde y tuvo la suerte que finalmente puede jugar''.
Los coreanos han inscrito a 54 de los 149 jugadores que participarán en el evento. Estos pertenecen a 19 países, los vietnamitas se encuentran entre los más audaces con 34 jugadores. Hay 13 turcos y 10 japoneses en la lista.
La clasificación de los 12 mejores es liderada nuevamente por Torbjörn Blomdahl, aún con una cómoda ventaja en puntos en el ranking, seguido por Dani Sánchez, Dick Jaspers, Frédéric Caudron, Eddy Merckx, Tayfun Tasdemir, Marco Zanetti, Roland Forthomme, Sameh Sidhom, Jae-Ho Cho, Dong -Koong Kang y Quyet Chien Tran. Los titulares los Wild Card son Robinson Morales (Colombia), Christian Rudolph (Alemania) y los vietnamitas Anh Vu Duong y Vinh Ly El.
Tayfun Tasdemir fue el ganador del año pasado en la final cuando venció a Torbjörn Blomdahl 40-34 en 17. El ganador registró 2.298 promedio, el sueco 2.108.
El inicio de la competición preliminar de este año es el lunes 16 de mayo a las 11 AM hora vietnamita, las semifinales son el domingo 22 de mayo a las 12.00 y 14.00, y la final a las 17.00 horas.
Kozoom retransmite en directo todo el torneo para los miembros con Pass Preminum, que se puede adquirir en www.kozoom.com.
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