PORTO - El coreano Haeng-Jik Kim, de 25 años, poseedor de cuatro títulos mundiales junior, ha ganado su primera Copa Mundial en Porto. En la sala del FC Porto, el mejor de todos los "Kim's" se aferró con éxito al poder. El podio contó con tres asiáticos y un europeo, ya que nueve jugadores de los diez primeros del mundo habían sido eliminados en los días previos a la final. Haeng-Jik Kim fue mejor que el vietnamita Nguyen Quoc Nguyen en el partido final: 40-34 en 23 entradas.
El nuevo líder en el ranking mundial es Dani Sánchez. Cuatro Copas Mundiales se han disputado esta temporada, cuyos vencedores han sido Dick Jaspers, Marco Zanetti, Frédéric Caudron y Haeng-Jik Kim. La supremacía asiática nunca fue tan grande en una Copa del Mundo. Haeng-Jik había estado en una final una vez antes, en Luxor, pero se encontró con Dick Jaspers en un día fantástico del holandés. El campeón asiático Nguyen Quoc Nguyen estuvo cerca de una victoria en una copa del mundo por primera vez en su carrera. El jugador más extrovertido demostró estar en una gran forma, pero su oponente coreano todavía fue mejor.
Haeng-Jik Kim mostró poca emoción después de su victoria... al principio. Pero cuando estaba a punto de subir a la tribuna, no se detuvo, saltó de alegría y gritó de felicidad. El ganador estoico, elogiado por su tacto de terciopelo y dureza mental, nunca estuvo en problemas durante todo el torneo. En el podio junto a él, estaban Nguyen Quoc Nguyen y los dos semifinalistas, Lütfi Cenet y Jung-Han Heo.
El partido por el oro comenzó bien para Kim, que salió de 9 y acumuló una temprana ventaja de 17-4. Nguyen consiguió entrar de lleno en el partido con series se 4 y 9, e incluso se puso por delante: 20-18. Fue su última ventaja, porque después el marcador se puso 34-28 para Kim que cruzó la línea de meta: 40-28, y Nguyen redujo su déficit con una serie de 6: 40-34 en 23.
La carrera de Kim en Oporto comenzó venciendo a Carlos Crespo (40-19 en 19), después a Sameh Sidhom (40-32 en 32), en cuartos a la revelación del torneo, Wan Young Choi (40-16 en 22) y en el último día, victoria sobre Lütfi Cenet (40-36 en 23) y finalmente ante Nguyen Quoc Nguyen.
Fue la eliminación del top-5 lo que le dio a este Mundial su sorprendente carácter. Dick Jaspers y Marco Zanetti cayeron ya en la primera ronda, contra Wan-Young Choi y Lütfi Cenet. Frédéric Caudron perdió en la segunda ronda, contra Nguyen Quoc Nguyen que fue imparable e hizo la más alta serie del torneo en ese partido (17). Eddy Merckx perdió tres puntos de partido contra Dani Sánchez, para perder 40-39. El español, a su vez, no sobrevivió a los cuartos de final contra Jung-Han Heo, 40-38. Torbjörn Blomdahl fue superado por Lütfi Cenet (40-24).
Semifinales:
Haeng-Jik Kim-Lütfi Cenet 40-36 en 23.
El partido cobró vida después del descanso, cuando ambos jugadores hicieron buenas series. Cenet tuvo una ventaja de 21-18 después de una serie de 7, y lo extendió a 30-19 en 14. El coreano luego encontró su ritmo, y giró el marcador con una serie de 6 (entrada 16) y una de 8 (en la 18). Llegó a mandar 37-32, pero todavía necesitó cinco entradas para terminar en 40-34. Cenet no lo había hecho bien en las Copas Mundiales por un tiempo, pero jugó un buen evento en Porto. La victoria de Haeng-Jik Kim le dio su segunda presencia en una final de la Copa del Mundo.
Nguyen Quoc Nguyen-Jung-Han Heo 40-20 en 26.
El coreano era irreconocible. Vio a su oponente huir rápidamente (12-3, 19-8 y 21-9), nunca parecía que pudiera pelear, y perdió sin una media oportunidad. El vietnamita Nguyen hizo el punto ganador y mostró lo feliz que estaba. Para él, significaba que jugaría su primera final en la Copa del Mundo.
El ganador Haeng-Jik Kim con su trofeo después de la victoria final
Haeng-Jik muestra sus emociones en el podio con Nguyen Quoc Nguyen, Jung-Han Heo y Lütfi Cenet
El jugador vietnamita Nguyen Quoc Nguyen en la final frente a los gradas completas en Oporto
Nguyen Quoc Nguyen muestra su alegría después de la semifinal
Clasificación final de la Copa del Mundo de Oporto:
1 Haeng-Jik Kim 1.680-9
2 Nguyen Quoc Nguyen 1.747-17
3 Lütfi Cenet 2.052-11
4 Jung-Han Heo 1.590-8
5 Dani Sánchez 1.966-13
6 Torbjörn Blomdahl 1.824-8
7 Anh Vu Duong 1.457-8
8 Wan Young Choi 1.411-9
9 Dong-Koong Kang 2.517-8
10 Jae-Ho Cho 2.000-10
11 Eddy Merckx 1.880-7
12 Eddy Leppens 1.590-14
13 Sung-Won Choi 1.500-14
14 Joao Ferreira 1.416-7
15 Frédéric Caudron 1.411-5
16 Sameh Sidhom 1.220-7
17 Marco Zanetti 2.352-6
18 Nikos Polychronopoulos 2.000-15
19 Dinh Nai Ngo 1.636-9
20 Javier Palazón 1.600-14.
Haeng-Jik Kim y Lütfi Cenet en la semifinal
Nguyen Quoc Nguyen y Jung-Han Heo comienzan su partido de semifinales
El nuevo ranking mundial tras Oporto:
1 Dani Sánchez, 422 punten
2 Dick Jaspers 360
3 Marco Zanetti 329
4 Frédéric Caudron 320
5 Haeng-Jik Kim 296
6 Torbjörn Blomdahl 290
7 Nikos Polychronopoulos 277
8 Jérémy Bury 240
9 Murat Naci Coklu 237
10 Eddy Merckx 220
11 Sameh Sidhom 220
12 Jung-Han Heo 214
13 Nguyen Quoc Nguyen 213
14 Quyet Chien Tran 203
15 Sung-Won Choi 195
16 Jae-Ho Cho 191
17 Tayfun Tasdemir 172
18 Eddy Leppens 161
19 Dong-Koong Kang 153
20 Semih Sayginer 150.