CHEONGJU CITY - La primera toma de contacto en la fase final de la Copa del Mundo, llevó a los cinco mejores del mundo como un tobogán. La jornada fue inaugurada por Dani Sánchez y Torbjörn Blomdahl con dos partidos grandes, todo lo contrario que Frédéric Caudron y Marco Zanetti. Ambos desaparecieron rápidamente del escenario. El nivel global sigue subiendo: en diez de los dieciséis partidos, el promedio final fue superior al dos. El campeón del mundo, Sánchez, abrió con el mejor partido de la jornada, 40-11 contra un recién llegado jugador coreano en 12 entradas. La casi sorpresa vino de un hijo perdido: el coreano In-Won Kang que tropezó por una sola carambola contra Semih Sayginer.
Otros dos coreanos siguieron a la sombra de los mejores. Jae-Ho Cho superó fácilmente a Nguyen Quoc Nguyen (40-14 en 14), Choong-Bok Lee, lanzado con una victoria en 15 entradas. Dick Jaspers cerró el día con una victoria 40 en 14. Murat Naci Coklu se sobrepuso a una grave desventaja contra Tasdemir. Tayfun perdió el control en la parte final, Murat pasó la meta como ganador 40-36 en 30.
Resultados desiguales para los cinco primeros del mundo. Dani Sánchez, Dick Jaspers y Haeng-Jik Kim comenzaron muy fuerte. Marco Zanetti y Frédéric Caudron no encontraron el ritmo. Torbjörn Blomdahl, con su buen comienzo, podría volver a los cinco primeros del ranking mundial después de cinco Copas del Mundo alejado del Top-5. Otros tres jugadores entre los 14 primeros también fueron eliminados: Nikos Polychronopoulos, Nguyen Quoc Nguyen y Quyet Chien Tran.
El amable In-Won Kang, que pasó parte de su vida billarística en Alemania y en los Países Bajos, regresó a la escena coreana. Brilló con una gran puesta en marcha contra Semih Sayginer. El coreano, con sus pelos rubios y rojos en sus años europeos, se midió con Sayginer. Tuvo posibilidades de ganar con 39-38 y 39-39, pero bajo tensión se quedó a un punto. Semih decidió el partido con una jugada de pasadas o acordeón: 40-39 en 22.
El cartel final de 16 jugadores consta de ocho europeos (cuatro turcos), cinco coreanos, dos vietnamitas y un africano. El primer día de apertura turca fue muy glorioso, con victorias para Lütfi Cenet (2-1 en el desempate contra Min Gu Kang), Murat Naci Coklu, Kiraz Tolgahan y Semih Sayginer. El famoso enclave belga se redujo a uno. Eddy Merckx se midió a un jugador vietnamita que llegaba de la previa. Al final (40-12 en 20). Roland Forthomme jugó bien (2.058), pero se encontró con alguien aún mejor, Jung-Han Heo (40-35 en 17). Frédéric Caudron falló su último tiro contra el vietnamita Duong (40-39 en 32). El belga pierde 80 puntos en este torneo y hace una inmersión en el ranking.
Marco Zanetti, ganador en el gran evento de Seúl hace dos semanas, perdió en su partido con Sung-Won Choi (40-31 en 20). Birol Uymaz, soñaba con su clasificación, iba 19-9 por delante ante Blomdahl, el sueco atacó con 10 y abrumó al turco en la parte final.
Nikos Polychronopoulos no pudo enseñar su poderosa arma, las rápidas y furiosas series altas frente a Xuan Cuong Ma. Otro vietnamita, Quyet Chien Tran podría quedar fuera del top 14 después de su derrota ante Tolgahan Kiraz.
Los partidos de octavos de final (hora española):
10:00 pm América - 05:00 Europa
Sánchez-Cenet
Sidhom-Blomdahl
Heo-HJ Kim
Cho - Duong
12:00 América - 07:00 Europa
Choi-Merckx
Coklu - Lee
Ma-Tolgahan
Sayginer-Jaspers.
Torbjörn Blomdahl, gran victoria y cerca de regresar a los cinco primeros del ranking
Dick Jaspers, buena puesta en escena en su debut
Eddy Merckx,el único de los tres belgas que estará en las rondas finales
Sung-Won Choi superó al reciente ganador de Seúl, Marco Zanetti
Murat Naci Coklu, final perfecto ante Tasdemir
Los 32 jugadores finalistas