DEN HAAG: A dos minutos de la playa del Mar del Norte, no muy lejos del centro de la ciudad de La Haya, vive Glenn Hofman. El jugador de billar holandés de 28 años de edad, es el más cercano a vivir a la sombra de Dick Jaspers. Ha comenzado bien la nueva temporada: una victoria en el primer Gran Premio y varias actuaciones fuertes en las ligas en las que participa. Sus equipos tienen una oportunidad realista de obtener el título en Holanda, Bélgica y Alemania, y Hofman es segundo en la Clasificación holandesa, detrás de Jaspers. Obviamente, sigue progresando como jugador, incluso si aún no ha conseguido una escalada espectacular en el ranking mundial.
Este es el momento para que lo consiga, él se da cuenta de ello. Las tres bandas están a punto de entrar en su era más importante. Glenn Hofman sigue las noticias como un halcón, y comenta: "El título mundial era bueno con 4.800 euros hace cinco años. Un solo torneo ahora puede aportar hasta 40.000 euros". El calendario se ampliará a partir de esta temporada y los jugadores están en condiciones de controlar los salarios y las primas que existen en otros deportes profesionales.
Glenn Hofman sin duda soñará con una carrera profesional como esa, ciertamente tiene la ambición, pero sabe que el camino que se avecina es largo y difícil. "Sé que tengo el potencial". Necesitas un año cuando todo salga bien. Debes estar en lo más alto del ranking nacional, jugar un mundial fuerte y hacerlo bien en algunas Copas del Mundo. No es fácil, pero no es imposible. No hay razón por la que no pueda hacerlo. Después de todo, fui tercero en los Juegos Mundiales".
Kozoom conversó con el jugador más joven de Hollanda: Glenn Hofman, ex campeón juvenil europeo, medallista de bronce en los Juegos Mundiales, casado con la bella colombiana Andrea, también jugadora de billar.
Kozoom / Frits Bakker: Cuéntame sobre la vida que lleváis los dos. ¿Cómo se ve Andrea en la ciudad donde creciste, y tan lejos de sus raíces?
Glenn Hofman: "Tenemos una buena vida juntos. Vivimos a unos minutos de la playa, cerca del centro de la ciudad, en un apartamento que está a diez minutos de la sala de billar Jorissen, que es mi segundo hogar. Este es mi mundo, mi nido. Andrea está muy lejos de su familia. Ella los extraña, pero a veces vamos a Colombia y se mantienen en contacto, por supuesto. Desde casa, ella trabaja para la firma de sus padres en marketing y redes sociales. Trabaja para una empresa australiana con una oficina en Amsterdam, también trabaja desde fuera de nuestra casa. La vida es buena. A los dos nos encanta el billar, y Andrea a veces viene para partidos fuera, porque le gusta ver billar. Si hay tiempo entre todas las obligaciones de la liga, los torneos y el entrenamiento,nos divertimos con los amigos".
Kozoom / FB: ¿Ves el futuro, ahora que es el momento crucial para crecer y posiblemente competir por el dinero de los grandes premios?
Glenn Hofman: "Todavía me desarrollo como jugador, eso es importante. En las ligas holandesa, belga y alemana, juego en la primera mesa, y en la segunda en Francia. Gano muchos partidos, estoy feliz de decirlo, y estamos luchando por los títulos en todos lados. Mi promedio ha ido por encima de 1.500, y en Alemania, donde jugué cuatro partidos, gané los cuatro y ahora estoy en 1.900. Ese progreso me da la confianza que necesito para creer que la parte superior del ranking mundial no es inalcanzable. Estuve fuera de esto por unos años, pero ahora estoy jugando Copas del Mundo de nuevo. Tengo dos patrocinadores, Buffalo y Benelux Biljarts, que brindan apoyo financiero. La federación holandesa también contribuye a nuestros viajes. Necesitas reajustar cuando vuelves a jugar en el circuito internacional. La parte alta es más poblada y hay más profundidad, un nivel altísimo. Surgen nuevos talentos, y con el aumento del dinero de los premios, probablemente habrá más. Necesito encontrar mi momento. Si estás entre 50 y 100 en el ranking mundial, puedes hacer un salto de treinta puestos en dos buenos torneos. La suerte viene a tu manera si juegas bien. Y luego estás en la acción. Una Copa del Mundo es muy diferente, está la tensión, la fuerte oposición. Los partidos de calificación son muy cortos, solo 30 puntos. Si tu oponente comienza fuerte es posible que no lo atrapes".
Kozoom / FB: En las ligas, a menudo derrotas a jugadores con grandes nombres. Este fin de semana, venciste a Lütfi Cenet en la Bundesliga, el lunes a Martin Horn en Bélgica, el año pasado derrotaste a Jaspers en la Europa Cup y a Caudron en la liga.
Glenn Hofman: "En las Copas Mundiales, primero debo pasar algunos días de partidos de clasificación para tener acceso al cuadro principal. Esa no es una trayectoria fácil, pero estoy seguro de que puedo hacerlo. Tengo 28 años, todavía soy joven. La mayoría de los mejores jugadores de Corea están sobre los 40 años y los europeos tienen una década más. Creo que los jugadores de billar están en su punto más fuerte entre los 45 y 50. Eso significa que aún me quedan muchos años por delante. Es muy importante tener la experiencia, la fortaleza mental en la competición, también es valioso si estás en buena forma física, lo cual, siento decirlo, no siempre lo estoy.
Kozoom / FB: Has estado luchando con dolores en las piernas desde que eras un niño. ¿Qué le hace eso a un jugador de billar?
Glenn Hofman: "No hablo mucho de ello, pero siento dolor todos los días, cada hora. Mis rodillas, mi espalda y otras articulaciones. Las inflamaciones son peores cuando hace frío, como en las últimas semanas. Necesito una hora por la mañana para ponerme en movimiento. Tomo medicamentos, unas 40 o 45 píldoras cada semana y una inyección por semana. Ya estoy acostumbrado, vivo con eso. Ha sido así desde que tenía 14 años, así que la mitad de mi vida. A veces, como en el último Gran Premio que gané, es realmente difícil. El último día, tuve que jugar cuatro partidos seguidos. Eso significa que soy un desastre al final del día, y no puedo salir de la cama al día siguiente".
Kozoom / FB: ¿Cómo vives para tu deporte cuando te comparas con los asiáticos y sus horas de préctica espartana?
Glenn Hofman: "Vivo por mi deporte por completo, porque siempre me ha encantado hacer esto. El billar se ha convertido en toda mi vida. A veces no es fácil hacer las horas de entrenamiento, con todos los viajes, las ligas y los torneos. Puedo entrenar solo de dos a cinco horas. Pero a veces es mejor tener unos días de descanso. La semana pasada no había jugado durante dos días, pero me sentía muy fuerte. No hay ninguna ley que diga que debes jugar todos los días. Vivo para mi deporte, no hago fiestas, siempre quiero hacerlo bien donde sea que juegue. Quiero eso para mí, para mis fans: Andrea, mi mamá y mi papá, los aficionados de la sala de billar Jorissen. El billar es mi vida y es mi futuro".
Kozoom / FB: ¿Qué tipo de año será 2018 para ti?
Glenn Hofman: "Jugaré todas las Copas del Mundo si es posible, la liga en cuatro países, los torneos de Grand Prix en los Países Bajos, y todo lo que se interponga. A fines de este mes viajo a México con Caudron para hacer exhibiciones. Como dije, no es una mala vida. Nunca me escucharás quejarme".
Glenn Hofman durante los últimos maestros holandeses
Mejor comienzo de temporada para Glenn Hofman