El escalón más alto en el escenario mundial estaba reservado de nuevo para Frédéric Caudron, el número uno del mundo que está imparable, dominando casi todos las copas de este año. En la final de Oporto, el campeón belga de 48 años de edad, derrotó al griego Nikos Polychronopoulos 40-25 en 16 entradas. El partido final fue una repetición de la actuación en la semifinal contra el español Dani Sánchez (40-23 en 12 entradas). La supremacía del campeón en el último día fue impresionante. "... obviamente estos son los mejores años de mi carrera...'', la estrella belga estuvo acompañado en el podium por otros tres jugadores europeos: Nikos Polychronopoulos, Dani Sánchez y Marco Zanetti.
"...Todos sabemos lo fuerte que es la invasión de los jóvenes coreanos y vietnamitas, pero con nuestra experiencia, alto rendimiento y el conocimiento, todavía somos capaces de dominar las copas del mundo..''. En tres de cuatro copas mundo, Caudron ha llegado a la final este año. Sólo Dick Jaspers pudo vencerlo (en Bursa), en los dos últimos. Caudron ganó en Ho Chi Minh seguido por Porto este fin de semana, aumentando su ventaja como el líder del ranking mundial.
El último día en el estadio de dragao, a pocos pasos del FC Porto, la super estrella belga mostró toda su belleza. "... Abri paso con mis ataques dos veces en mis últimos partidos y logré escapar de mis oponentes '', dijo Caudron mirando hacia atrás. En las dos ocasiones, en la semi contra Dani Sánchez y en la final contra Nikos Polychronopoulos, la apertura del partido fue tan fuerte que Caudron nunca estuvo en peligro en la parte final. Eso dio lugar a un cómodo 40-23 en 12 en las semifinales contra Sánchez (3.333 / 1.916) y en la final contra Polychronopoulos, después de 23-4 en ocho entradas, eventualmente el partido terminó 40-25 en 16 (2.500 / 1.562).
¿Qué tan alto fue el nivel general en este Mundial demostrado por las puntuaciones de los cinco primeros jugadores?: Caudron terminó con 2.197, Polychronopoulos 1.989, Sánchez 1.986, Zanetti 1.869, Jaspers 2.041 . Nikos Polychronopoulos jugó la tercera final de Copa Mundo en su carrera. Los belgas fueron siempre sus ''angstgegners": El dos veces campeón de su país perdió con Frédéric Caudron, en Sluiskil y Oporto, una vez contra Eddy Merckx en Matosinhos. "... fuí derrotado en esta final por una estrella mundial... '', concluyó el griego. "... Lo más importante para mí es que he jugado un gran torneo, en el que pude mostrar mi nivel y la confianza. Estoy convencido de que el tiempo de ganar mi primera Copa del Mundo será muy pronto''.
El podium de la Copa Mundo de Porto, Frédéric Caudron (medio), Nikos Polychronopoulos (izquierda), Dani Sánchez y Marco Zanetti (derecha)
Los dos finalistas estaban compitiendo por el oro después de vencer a Dani Sánchez y Marco Zanetti en las semifinales. El italiano, que no se sentía al 100% físicamente en el último día, se estrelló con la potencia explosiva de Polychronopoulos. Dos series de ocho de Zanetti, una de nueve para el griego, deja como resultado una puntuación igual en la etapa final: 31-31 y 36-36. Polychronopoulos fue ligeramente iluminado por tres bolas de suerte en algunos momentos claves del partido, pero pudo dar vuelta a el partido con tres a su favor: 40-37 en 25.
Frédéric Caudron tuvo un walk-over contra Sánchez después de dos partidos agotadores, uno contra Sayginer 40-38 y otro 40-39 contra Choi. El pistoletazo de salida abrió con nueve en la apertura del set, seguido de trece en la sexta entrada, incluyendo tres magníficos disparos, por lo que la brecha casi era inalcansable para el español (28-11). "... Este fue un partido en el que las bolas no me quería...'', dijo Sánchez en busca de una excusa después de su derrota: 40-23 en el 12.
La invasión de los coreanos es cada vez mayor (con 22.000 clubes en su tierra natal y 160.000 mesas de billar carambola) y sumado la unión con los vietnamitas en las copas del mundo, no fueron suficientes para impedir que los otros cuatro europeos en el último día lucharan por los primeros lugares. Las finales de las cuatro copas del mundo hasta ahora han sido partidos dominados por los europeos, especialmente la hegemonía del belga. Dick Jaspers ganó en Bursa, Eddy Merckx en Luxor, Frédéric Caudron en Ho Chi Minh y Frédéric Caudron nuevamente en Oporto.
El latino Pedro Piedrabuena, el coreano Jae Ho Cho y el Vietnamita, Nguyen Quoc Nguyen eran los únicos no europeos en el podium. La Copa Mundo de Porto se caracterizó por un alto nivel en el cuadro principal. Hyung Kim Kong, la nueva estrella de los coreanos, avanzó con 2.666 en el último día de calificación. Su primera aparición en el cuadro principal era prometedora, sólo perdió su última carambola contra Torbjörn Blomdahl y fue castigado 40-39. La buena noticia para los coreanos es que Sung-Won Choi, el campeón del mundo de 2014, demostró que está de regreso.
Dick Jaspers y Frédéric Caudron terminaron partidos en 11 entradas, el holandés también registró la mayor con 15 carambolas. Dani Sánchez robó los corazones de su público en el partido contra Dick Jaspers, en la que interpretó con sus propias palabras como el mejor billar de su vida durante cinco entradas (33-2). Nikos Polychronopoulos, el torbellino de Atenas, brillaba con ataques espectaculares, Tayfun Tasdemir y Sung-Won Choi se encontraron en un drama real, en el que el coreano apretó el gatillo en 40-40 y serie de nueve en los penaltis.
Frédéric Caudron, festeja con las gradas llenas en el FC Porto de la Copa del mundo
Con su victoria, Frédéric Caudron aumentó su margen de superioridad en el ranking mundial. El jefe de los belgas llega a 396 puntos de ventaja sobre Blomdahl que registra 350, Merckx está en 311, Jaspers 303 y Zanetti 232. Nikos Polychronopoulos, por primera vez llega a la parte superior de los doce, ascendiendo desde duodecima-septima posición. Tayfun Tasdemir desapareció de la clasificación élite, Haeng Jik Kim tomó su lugar.
El torneo fue una decepción para los turcos: Sólo Hakan Incekara fue sorprendentemente entre los mejores dieciséis. El jugador estrella de América del Sur Robinson Morales (apodado Robin Hood) tuvo una breve aventura en suelo europeo, Víctor Tenorio, el novato de Perú, era como un dulce panda joven que exploraba las duras leyes de la selva, en su partido contra Dick Jaspers. Las Delegación portuguesa con dos wild card consedidos a Manuel Rui Costa y Joao Ferreira, fue rápidamente eliminada. El joven Ferreira mostró su creciente progreso al lado del capitán del FC Porto T. Blomdahl.
Durante la competencia se realizaron 37 de 10 carambolas, 32 partidos fueron ganados con un promedio superior de 2.000 y seis ganadores promediaron más de 3.000. El viejo debate acerca de la duración del partido estalló brevemente en los pasillos de nuevo. Dani Sánchez: "...Debido al alto nivel, más y más partidos se deciden después de cinco entradas. Este es un buen momento para buscar otras alternativas de juego y ampliar la distancia. No se puede ofrecer una Copa del Mundo a la audiencia que se decide después de quince minutos.''
El organizador del torneo Alipio Jorge, disfrutó al ver las tribunas llenas durante los últimos días, no pronosticar el futuro en su Copa del Mundo. "...Vamos a decidir ir por delante dentro de un mes, pero tenemos grandes planes para expandir el torneo.".
Marco Zanetti en la parte delantera, Dani Sánchez, Frédéric Caudron y Nikos Polychronopoulos
Clasificación final de la Copa Mundial de Porto:
1 Frédéric Caudron 2.197
2 Nikos Polychronopoulos 1.989
3 Dani Sánchez 1.986
3 Marco Zanetti 1.869
5 Dick Jaspes 2.041
6 Haeng Jik Kim 1.815
7 Torbjörn Blomdahl 1.714
8 Sung-Won Choi 1.565
9 Hyung Kon Kim 1.880
10 Javier Palazón 1.857
11 Jung Han Heo 1.727
12 Eddy Merckx 1.690
13 Minh Cam Ma 1.580
14 Sameh Sidhom 1.447
15 Jae Ho Cho 1.439
16 Hakan Incekara 1.102
17 Murat Naci Coklu 2.071
18 Choong-Bok Lee 1.904
19 Semih Sayginer 1.652
20 Víctor Tenorio 1.545.
Frédéric Caudron y Nikos Polychronopoulos antes de iniciar la lucha por el oro
Puntuación en el nuevo mundo después de Oporto:
1 Frédéric Caudron 396 puntos
2 Torbjörn Blomdahl 350
3 Eddy Merckx 311
4 Dick Jaspers 303
5 Marco Zanetti 232
Dani Sánchez 6 221
7 Nikos Polychronopoulos 218
8 Sameh Sidhom 195
9 Jae Ho Cho 174
10 Dong Koong Kang 169
11 Roland Forthomme 166.
12 Haeng Jik Kim 160
13 Tayfun Tasdemir 154
14 Jung Han Heo 143
15 Riad Nady 142
16 Murat Naci Coklu 140
17 Quyet Chien Tran 131
18 Jérémy Bury 126
19 Pedro Piedrabuena 122
20 Lütfi Cenet 119.
Dani Sánchez y Frédéric Caudron hablando del partido después de la semifinal
Nikos Polychronopoulos está de vuelta en la parte superior