SEÚL - El griego Filippos Kasidokostas, de 37 años, ganó este domingo su segundo torneo de la PBA y se llevó el máximo premio de todos los jugadores profesionales de la PBA en esta temporada con 135 millones de wones coreanos, el equivalente a 122.000 euros. La victoria en el partido final ante Min-gu Kang (4-1), después de que Kasidokostas derrotara a Frédéric Caudron en la semifinal, fue celebrada con un salto de alegría por parte del griego tras su último punto. Filippos pareció muy emocionado durante la entrevista posterior a la final. "Quiero agradecer a todos, la PBA es un sueño".
Con su victoria, Kasidokostas es uno de los 32 jugadores que se han clasificado para el Tour Final, que se disputará del 25 de febrero al 5 de marzo y en el que el vencedor podrá obtener la astronómica suma de 220.000 euros en masculino y 70.000 en femenino. Filippos Kasidokostas: ''Doy las gracias a mi madre, mi familia, mi novia y todos mis patrocinadores por hacer que esto suceda. La PBA ha cambiado todo en el billar. Debería ser un sueño para todos los jugadores europeos, porque esto hace que nuestro deporte sea profesional''.
Durante la entrevista, el griego recordó el período de hace tres años en el que se enfrentó a la decisión de renunciar debido a una lesión y temblores en la mano derecha. “Me las arreglé para cambiar mi mano de juego trabajando y practicando muy duro. Mi gran motivación fue que amo mucho este deporte. No puedo disfrutar de mi vida sin jugar al billar. Ese sentimiento, y el maravilloso comienzo del ciclo de la PBA, me han dado la fuerza para mejorar con la otra mano y mantenerme en la cima''.
El quinto y último torneo de la PBA de esta temporada fue coronado por Kasidokostas con una victoria sobre Min-gu Kang en la final 4-1 en sets y 15-3, 9-15, 15-0 (serie de 13) y 15-11. Qué nivel mostró el griego en estos cinco días de torneo: una media de 2.000 en casi todos los partidos. Con el conocimiento de que Filippos es un jugador diestro que empezó a jugar zurdo por su hándicap, aunque se decía que ya antes era ambidiestro.
Kasidokostas siguió al español David Martínez como líder del ranking en ganancias del año pasado: 122.000 euros, por delante de Frédéric Caudron con 115.000 y Hyun-min Seo con 97.000. La final fue a favor de Filippos Kasidokostas, que ganó el primer set 15-9, perdió el segundo 15-13. El tercer y cuarto set fueron para el griego que se destacó en el juego posicional y se fue al clímax con 15-9 y 15-0. Con eso, Filippos estuvo a un set de su segunda gran victoria en la PBA. El último fue una formalidad para el griego: 15-11.
Semifinales:
La primera semifinal fue un duelo 100% coreano con Min-gu Kang contra Jae-guen Kim. El partido estuvo muy igualado, porque después de que Kang tomara una ventaja de 2-0, falló su primer match ball en el tercer set. Luego, Jae Guen Kim remontó a 2-2 y enfrentó una bola de partido en el set decisivo, que falló por una corbata inverosímil. En las emocionantes últimas entradas, Kang se llevó la victoria 11-10. Kim Jae-guen, que estaba en el puesto 66 del ranking antes de este torneo, se clasificó para el Tour Final de 32 jugadores.
En la segunda semifinal, Frédéric Caudron y Filippos Kasidokostas midieron sus fuerzas. Los últimos enfrentamientos entre los dos jugadores fueron mayoritariamente a favor del belga, incluida una victoria por 4-0 en la final del 2º torneo de esta temporada en octubre. Este partido fue mucho más emocionante: 15-14 para el belga en el primer set, 15-10 para el griego y 15-8 para una ventaja de 2-1. Caudron empato 2-2 con 15-6, tras lo cual el set a 11 puntos tuvo que decidir. Kasidokostas dominó, aunque falló cuatro puntos de partido, pero los fallos de Caudron le ofrecieron la oportunidad de hacerse con la victoria de todos modos.
Rondas preliminares:
Los no coreanos eliminados en el primer Survival fueron Carlos Anguita, David Martínez, Jean-Paul de Bruijn, Birol Uymaz, Tonny Carlsen, Javier Palazón (ganador del torneo anterior en enero) y Kostas Papakonstantinou. El segundo Survival dejó fuera a Pierre Soumagne, Pedro Piedrabuena, Adnan Yüksel, Dinh Nai Ngo y Jae-ho Cho.
Los no coreanos se clasificaron para el nocaut: Caudron, Zapata, Eddy Leppens, Hideaki Kobayashi, Glenn Hofman, Morales, Kasidokostas, Bulut y Ma. David Zapata perdió en la 1/16 de final 3-2 ante IH Kim, Frédéric Caudron eliminó a su compatriota Eddy Leppens 3-2, después de que el árbitro rechazara un punto válido para Leppens.
Kasidokostas ya demostró su supremacía en esa fase con mejores medias en tres rondas. Jae Guen Kim ganó su partido contra Savas Bulut 3-2. En octavos de final hubo victorias para Glenn Hofman, Filippos Kasidokostas, Frédéric Caudron, Jae-guen Kim, Min-gu Kang y Hideaki Kobayashi y Robinson Morales. En los cuartos de final, Caudron tuvo problemas para deshacerse del coreano IH Kim con una victoria por 3-2 y dos sets perdidos 15-14 para el coreano. Kasidokostas puso fin a las victorias de Glenn Hofman, quien se aseguró un lugar en la ronda final después de su puesto 62 en la lista de clasificación antes de este torneo.
Min-gu Kang detuvo el ascenso de Hideaki Kobayashi en esa ronda, a pesar de un gran torneo del japonés y Jae-guen Kim llegó a los cuartos de final a costa de su compatriota JP Hong.
Los ganadores de la PBA esta temporada: Seong-uk Oh, Byeong-ho Kim, Frédéric Caudron, Javier Palazón, Filippos Kasidokostas.
Los ganadores de LPBA: Ye-eun Kim, Se-yeon Kim, Mi-rae Lee.
Filippos Kasidokostas terminó en la cima de la clasificación monetaria
Filippos Kasidokostas y su último oponente Min-gu Kang