TOKIO / RANDERS - En la víspera del campeonato mundial de tres bandas en Randers, Dinamarca, llegó el mensaje de Japón este lunes de que el ex campeón mundial Nobuaki Kobayashi en Tokio, su ciudad natal, falleció repentinamente. La causa de su muerte aún no se conoce. En los círculos de billar se sabía que Kobayashi estuvo enfermo durante algún tiempo, pero Raymond Ceulemans, con quien jugó durante años al más alto nivel, dijo que recientemente lo vieron en una sala de billar japonesa. Kobayashi, nacido el 26 de marzo de 1942 en Tokio, se convirtió en campeón mundial en los años dorados de Ceulemans: en 1974 en Amberes, donde Kobayashi derrotó a Raymond Ceulemans en su tierra natal, y en 1984 en Krefeld, Alemania, por delante de Ludo Dielis y Raymond Ceulemans.
Raymond Ceulemans describe al japonés como un gran y legendario campeón. ''Hoy me dieron la noticia y estoy muy triste por ello. Hemos jugado juntos durante tantos años en los grandes campeonatos. Era una persona extremadamente amable, un gran ejemplo para muchos campeones. Las tres bandas japonesas se hicieron famosas gracias a Kobayashi y Komori, dos grandes de esos años. Cuando jugábamos campeonatos en Sudamérica, a menudo salía con Kobayashi para exhibiciones. Pasamos tiempo juntos, especialmente cuando estábamos en Japón. Komori, que era un año mayor, falleció hace tres años, así que ahora hemos perdido al jugador japonés más famoso de todos los tiempos".
Ludo Dielis, el otro multi-campeón belga: "Este es un día muy triste, porque perdemos un gran amigo". Aprendí a conocerlo y se convirtió en uno de mis tres mejores amigos en el billar. Nos reunimos muchas veces en Japón y trajo a jugadores jóvenes como su hijo y Yusuke Mori a Bélgica para su desarrollo''.
El título mundial más atractivo de Kobayashi sigue siendo el primero que ganó en Amberes en 1974. Raymond Ceulemans acababa de ganar 11 títulos mundiales de tres bandas consecutivas desde 1963 en Neuss, Alemania. El gran maestro belga fue el gran favorito en su casa, por supuesto, pero fue derribado por Kobyashi en un final histórico que provocó la tristeza de cientos de espectadores. Ceulemans: "Fue uno de los campeonatos mundiales más impactantes, porque perdí en esa carambola. Muchas personas, incluidos mis fans, hablaron de ello durante meses. Los periódicos estuvieron llenos de noticias durante semanas: Kobayashi había roto la larga serie de mis títulos mundiales".
Diez años después, Kobayashi derrotó a los dos gigantes belgas Ceulemans y Dielis nuevamente en Krefeld, pero en esa época los japoneses se subieron al podio muchas veces a la sombra del invencible Raymond Ceulemans. "En 1965, Koya Ogata fue el primer japonés en aparecer en un campeonato mundial en Hilversum", recuerda Ceulemans. "Entonces conocimos a Nobuaki Kobayash: dos veces ganó el título mundial". Principalmente se hizo conocido como el eterno segundo detrás del maestro. En 1970 en Las Vegas, en 1972 en Buenos Aires, en 1973 en El Cairo, en 1976 en Ostende, en 1977 en Tokio, en 1978 en Las Vegas, en 1979 en Lima y en 1985 en Heeswijk-Dinther y finalmente en 1988, donde el campeón mundial fue designado tras 6 Copas Mundiales: Kobayashi se convirtió en el segundo detrás de Torbjörn Blomdahl.
La pareja japonesa Kobayashi / Komori se convirtió en campeona mundial por equipos nacionales tres veces, en el evento que se ha jugado en Viersen durante muchos años: en 1981, 1985 y 1992. Solo un jugador japonés, además de Kobayashi, se convirtió en campeón mundial. Tres bandas individuales: Ryuuji Umeda en Cuenca, Ecuador 2007.
En el campeonato mundial en Randers, el joven jugador japonés Yusuke Mori fue uno de los primeros en recibir la noticia de la muerte de Kobayashi. '' Jugué billar con él hace solo un mes y la semana pasada vino a ver un torneo. Me pareció en buena condición física".
Nobuaki Kobayashi tiene un hijo, Hideaki, que juega tres bandas en los torneos de la PBA coreana.
Nobuaki Kobayashi (izquierda) con Raymond Ceulemans (derecha) para celebrar el título mundial de Marco Zanetti en Randers en 2002.
Nobuaki Kobayashi en sus últimos años en una de las salas de billar japonesas
