LA BAULE - Los cuatro semifinalistas en la Copa del Mundo de La Baule son dos antiguos campeones mundiales y de Europa (Blomdahl y Caudron), un prodigio coreano de 20 años (Myung Woo Cho) y la revelación de 38 años el vietnamita Xuan Cuong Ma. Europa y Asia lucharán dos veces: a las 11.00 Blomdahl jugará contra Ma, a las 13.00 horas Caudron se enfrenta a Cho. Los primeros cinco del ranking mundial no subirán al podio. Dani Sánchez, Dick Jaspers, Haeng-Jik Kim y Murat Naci Coklu fueron eliminados. Marco Zanetti no sobrevivió a la primera ronda. El mejor ganador del sábado fue Frédéric Caudron en su partido contra Jean Paul de Bruijn (12 entradas, 3.333). Torbjörn Blomdahl y Xuan Cuong Ma, colorearon los primeros cuartos de final con victorias en 13 entradas (3.076).
Torbjörn Blomdahl registró un buen progreso en el ranking cuando venció a Dani Sánchez. El sueco puede hacer un salto a los primeros cinco. Dani Sánchez se mantendrá a la cabeza, y Haeng-Jik Kim, ganador de las dos Copas Mundiales anteriores, superará a Jaspers para convertirse en el número dos.
El penúltimo día fue una fiesta con promedios espectaculares y series altas. Lo más sorprendente fue las eliminaciones de Dani Sánchez y Haeng-Jik Kim. Xuan Cuong Ma demostró no ser flor de un día, después de su victoria ayer sobre Marco Zanetti. Hoy envió a casa a dos de los mejores de Corea: Sung-Won Choi y Dong-Koong Kang.
En esta tarde del sábado, Dani Sánchez fue sacado del podio por Blomdahl. El español parecía cansado los últimos dos días, incluso así logró sobrevivir dos rondas. El sueco obtuvo la primera ventaja con series tempranas para darle una ventaja de 15-3 luego de 4 entradas. Sánchez hizo un gran esfuerzo hasta el 20-15, pero tras un 28-16 el sueco hizo 12 para terminar (40-17 en 13).
Xuan Cuong Ma comenzó como un cohete contra Dong-Koong Kang con tres series consecutivas: 8, 6 y 6. Kang no pudo recuperarse del 26-8, y Ma terminó el trabajo con 40-15 en 13.
Frédéric Caudron tuvo desventaja ante Can Capak 8-2 y más tarde 13-9. Pero el belga mostró buena forma como lo había hecho antes contra De Bruijn. Su final fue dominante: 40-29 en 25. Myung-Woo Cho fue el mejor contra Tran, a quien vencía 18-9 (serie de 9), 24-14 y un final rápido: 40-32 en 21 entradas.
La segunda sesión de la tarde tuvo el nivel más alto que hemos visto hasta ahora: cinco de los ocho jugadores superaron el 2.000 de promedio. Frédéric Caudron derrotó a su compañero de equipo Jean Paul de Bruijn 40-28 en 12 entradas (3.333) y una serie de 15, Myung-Woo Cho y Can Capak hicieron 16 y 17 entradas contra Birol Uymaz (40-14) y Chi Yeon Cho (40-34).
Fue la ronda que vio la eliminación de Dick Jaspers por Quyet Chien Tran, por 40-35 en 23. El jugador número dos en el mundo dominó la primera mitad, hizo una serie de 12 para liderar 28-16 en 9 entradas, y las ruedas se salieron de la vía. "No sé qué pasó, pero desde ese momento jugué miserablemente". Si lo haces, te castigarán duro, no hay excusa''. El pequeño vietnamita no estaba en su mejor momento, pero dos pequeños sprints de 6 fueron suficientes para darle la victoria.
Frédéric Caudron y Jean Paul de Bruijn, ambos jugadores del equipo de La Baule, no perdieron el tiempo en su partido. Fue elegante todo el tiempo, después de la racha inicial de Caudron de 15 para darle una ventaja de 23-9 en 6 entradas. El holandés jugó tan bien como podría haber esperado: series de 5 y 9 lo llevaron de nuevo a la pomada. Caudron no se vio afectado, solo necesitó cuatro entradas más para ganar: 40-29 en 12.
En medio de esa sesión de la tarde, los tableros de puntuación mostraron el nivel actual de juego en las Copas Mundiales. Can Capak promedió 3.667, Frédéric Caudron 3.625, Chi Yeon Cho 3.333, Dick Jaspers 3.111, Jean Paul de Bruijn 2.875 y Myung-Woo Cho 2.615. Además, Caudron ya había sumado una serie un 15, Jaspers 12, Cho 12 y Capak 11.
Myung-Woo Cho, que tuvo suerte contra Jung Han Heo cuando el árbitro usó incorrectamente las reglas de Francia en lugar de las reglas de UMB (las reglas francesas se han cambiado desde entonces), demolió a Birol Uymaz desde el primer momento. La promesa coreana de 20 años tenía una ventaja de 16-1 después de 3 entradas, 21-1 después de 4 y 30-1 después de 8. Tomó un tiempo antes del "golpe de gracia", al final 40-14 en 16 .
Can Capak tuvo un comienzo lento contra Chi Yeon Choi (17-11 detrás de 5 entradas), pero tomó el asunto en sus manos con una serie de 12 y tuvo el mejor final: 40-34 en 18.
En la primera sesión del sábado, Haeng-Jik Kim perdió en una batalla de gigantes coreanos contra Dong-Koong Kang. Ese choque fue una alegría para la vista: Kim atacó por primera vez desde el 13-12 con una serie de 11 (en la 10ª entrada). Mandaba 32-16 en 14, luego falló cuatro veces seguidas para permitir que su oponente regresase desde el infierno. Con 34-37, Kim tenía la línea de meta a la vista. Hizo 5 pero perdió un ángulo corto fácil para el partido. "Cometí un gran error", admitió más tarde. "La mesa había cambiado un poco, y juzgué mal la posición". Dong-Koong Kang dijo "gracias" y rápidamente ejecutó a su oponente con las 3 de últimas.
Dani Sánchez salvó su piel, en un partido discreto como lo hizo el día de ayer. Estaba detrás por 12-3 en 5, 20-5 en 10. Su explicación no fue diferente esta vez: cansado, sin concentración. Pero nuevamente Sánchez escapó. Se abrió camino en el partido y terminó venciendo "La única razón por la que gané dos veces, es porque mis oponentes fueron aún peores", dijo con una sonrisa.
Xuan Cuong Ma, quien había eliminado a Marco Zanetti el viernes, puso otra muesca en su haber hoy sábado. El jugador vietnamita superó al ex campeón mundial Sung-Won Choi: 40-26 en 25. Torbjörn Blomdahl tuvo una fácil victoria sobre el campeón en Nueva York Jae-Ho Cho: 40-26 en 19.
Semifinales el domingo:
11.00: Blomdahl-Ma
13.00: Caudron-Cho
Final a las 16.00.
La revelación de este torneo: Xuan Cuong Ma
Caudron mostró una gran forma con un partido de 12 entradas
Myung Woo Cho, clase excepcional y solo 20 años
Raymond Ceulemans y otros espectadores conocidos en las gradas durante las semifinales
Jaspers: perdió después de una segunda mitad pobre
Batalla de los gigantes coreanos
Dani Sánchez sigue siendo el número uno a pesar de la derrota