BOLZANO – El día de gloria ha quedado atrás, y la vida sigue su curso habitual. Marco Zanetti, de 62 años y oriundo de Bolzano, Italia, regresa a casa luego de la Copa Mundo en Sharm El Sheikh tras lograr una victoria sensacional que lo consagró como uno de los mayores referentes de la generación más veterana. En el Copa, venció en la final al belga Eddy Merckx, otro ícono del billar a tres bandas, y superó a leyendas como Torbjörn Blomdahl y Frédéric Caudron en las fases previas. Sin embargo, como él mismo expresó en una entrevista con Kozoom tras obtener su quinto título en una Copa Mundo y consolidarse entre los diez mejores de todos los tiempos, "la vida sigue su curso normal".
Zanetti comparte cómo mantiene su alto nivel: “Estoy fuera de casa entre 100 y 120 noches al año. Tengo que entrenar más que cuando era joven, pero disfruto caminar, practicar deporte, no bebo alcohol y, cuando estoy en casa, llevo una vida tranquila”. Estas palabras reflejan a un jugador que ha conocido en su carrera por ser una figura polémica y un deportista admirado por su amabilidad.
Su posición en el ranking, tras su victoria en Sharm, le brinda estabilidad. Actualmente, se encuentra en las posiciones 6, 7 u 8 junto a Merckx y Blomdahl, en pleno corazón de la élite del top 10. Esto le permite cerrar el año sin preocuparse por clasificaciones automáticas para futuras Copas del Mundo y campeonatos mundiales.
En una entrevista con Kozoom, realizada poco después de su regreso del resort donde se disputó la Copa del Mundo, y con algunas semanas libres por delante, se le preguntó sobre su tiempo para la familia y amigos. “Definitivamente sí, aunque no del todo, porque también necesito entrenar más que antes si quiero mantener un buen nivel. Se requiere una dedicación total y un compromiso físico para superar los problemas que vienen con la edad”, explicó.
Kozoom/Frits Bakker: Debe haber sido un gran alivio volver a estar en la cima de una Copa del Mundo después de vencer a tantos jugadores famosos en los dos días decisivos. Podrías describir cómo te sentiste durante esos días tan especiales? Qué pasó cuando llegó la victoria y la alegría de ganar? Qué tan feliz estabas y con quién celebraste este triunfo final en el escenario y después por teléfono?
Marco Zanetti: Lo mejor que hice fue manejar los momentos en los que estaba sentado mientras mi oponente estaba en la mesa. Me mantuve tranquilo, sin ponerme demasiado nervioso, enfocado y confiado, esperando la siguiente oportunidad para volver al juego. Celebré dedicando horas a responder los cientos de mensajes de felicitación que recibí y atendiendo las entrevistas que me hicieron. Una celebración algo diferente por estos tiempos.
Kozoom/FB: Hubo más presión en esta Copa del Mundo, más tensión debido a que los años pasan y sobre todo a tu posición en el ranking, que no era del todo cómoda?
Marco Zanetti: Absolutamente, sí. La presión fue mucha, pero en estos momentos a menudo logro dar lo mejor de mí.
Kozoom/FB: Cómo te sientes este año en la campaña de los grandes eventos? Estás bien físicamente, mentalmente fuerte, sin molestias? Tu mano logra ejecutar lo que tus ojos ven y tu mente indica?
Marco Zanetti: El tiempo pasa, y no a mi favor. Lo que antes salía de forma automática cuando era joven, hoy es el resultado del compromiso y de mucha preparación, no solo técnica, sino también física.
Kozoom/FB: Qué ves cuando miras a los jugadores de tu generación, la élite europea de hoy? Se han vuelto más vulnerables? Hay cierto desgaste en sus movimientos, la visión, la postura? Es más difícil mantenerse en la cima?
Marco Zanetti: El nivel general de juego sigue subiendo, y cada vez es más difícil para los maestros europeos mantenerse en la cima. Los años pasan para todos, y los problemas físicos, como la vista y el brazo, se hacen más evidentes. Rendir siempre a un nivel alto se vuelve más complicado para todos los jugadores de la generación más veterana.
Kozoom/FB: Qué ventaja moral tienen ustedes, los europeos, sobre los jóvenes jugadores de Corea, Vietnam y otros países emergentes en el billar?
Marco Zanetti: La experiencia. La costumbre de competir al más alto nivel, combinada con una gran práctica, nos permite solucionar eficientemente los momentos clave de los partidos.
Kozoom/FB: La victoria en Sharm, es una completa coincidencia porque se juntaron todos los factores positivos, o el mejor Marco Zanetti que todavía es capaz de vencer a los grandes? Marco Zanetti: Es una combinación de varios factores: se necesita mucha habilidad, pero también algo de suerte. Pude haber perdido contra Bury en octavos o contra Caudron en cuartos, pero esta vez ellos cometieron errores que me permitieron cerrar los partidos de forma brillante.
Kozoom/FB: Sé honesto: qué sentiste al vencer a tus ilustres excompañeros del famoso equipo Agipi este fin de semana en batallas magníficas?
Marco Zanetti: Siento simplemente una satisfacción sutil, considerando únicamente el aspecto deportivo de la victoria, nada más. En general, puede que no esté de acuerdo con ciertos aspectos del carácter de algunos de mis colegas, pero al final prevalece el respeto por la libertad de expresión de cada uno. Todos tienen su propia historia y un pasado que desconocemos. Contra Blomdahl, junto con el partido contra Glenn Hofman, jugué mi mejor billar en Sharm el Sheikh. Logré encontrar los matices técnicos que me hicieron sentir completamente cómodo durante esos partidos.
Kozoom/FB: Cómo puede ser que jugaras tan fuerte contra Torbjörn Blomdahl, quien es de tu misma generación, mientras que él tuvo tantas dificultades? Puede el billar de alto rendimiento ser tan bondadoso con un jugador y tan implacable con el otro? Puede haber una diferencia tan grande en un solo partido?
Marco Zanetti: Hacer muchos puntos y jugar algo de defensa en momentos clave siempre es la mejor manera de poner presión al oponente. Torbjörn no logró entrar en el partido porque desde el inicio pude dominar el juego. Tuvo muy pocas posiciones favorables y no pudo aprovecharlas. ¡El billar puede ser terriblemente frustrante para todos nosotros!. Recuerdo una derrota personal contra Caudron en una semifinal del Lausanne Billard Masters en 2016 por 14-40, y también mi éxito contra él en la final del Campeonato Europeo de 2017 con un 40-14 (¡gracias Carompedia!).
Kozoom/FB: En estos últimos años, qué queda del caprichoso Marco Zanetti, el jugador que a veces puede ser polémico y al mismo tiempo un deportista extremadamente encantador? Marco Zanetti: He notado que cada vez me cuesta más no pensar en mi edad avanzada y no usarla como excusa para no poder rendir bien. Por otro lado, una parte de mí sigue siendo ese chico que fui, y todavía siento mucha energía joven dentro de mí.
Kozoom/FB: Aun así, antes de la final de la Copa del Mundo en Sharm, volvieron a circular rumores: Marco no quiere jugar si arbitra Bilo Salama, un árbitro egipcio de clase mundial. Es cierta esa historia? Marco Zanetti: Bilo es un querido amigo, pero en el pasado tuve que aceptar algunas de sus decisiones arbitrales 'controvertidas' que, desafortunadamente, me perjudicaron. Como el destino quiso, siempre sucedió cuando él me arbitraba. En un momento, hace dos años, hablamos de esto calmadamente. Me dijo, sonriendo, que no me arbitraría en el futuro, y yo le creí. Así que me sorprendió verlo entrar en la arena en la segunda parte de la final contra Merckx, lo cual me desestabilizó mentalmente. Pedí un cambio de árbitro, pero después de un rato me informaron que no tenía el poder para solicitarlo, así que tuve que seguir jugando sin que se cumpliera mi deseo. Sin embargo, todo está bien cuando termina bien, y nuestro abrazo después de la final lo dice todo.
Kozoom/FB: Cómo es la vida de un hombre de más de sesenta años en el billar de alto nivel hoy en día, Marco? Cuánto tiempo pasas viajando, qué haces para mantener tu forma física, cómo es tu patrón de alimentación, tu consumo de alcohol? Qué haces cuando estás en casa en Bolzano? Tienes tiempo para la familia y los amigos?
Marco Zanetti: La vida sigue como siempre, paso entre 100 y 120 noches al año fuera de casa. Hoy en día tengo que entrenar más que antes, se necesita un compromiso total y dedicación al billar. Además, requiero un mayor esfuerzo físico para superar los problemas asociados con el paso de los años. Pero bueno, llevo una vida muy tranquila cuando estoy en casa, dedicándome a la nueva casa y a las tareas cotidianas de la familia. Afortunadamente, mi familia comprende esto y también tienen ritmos de vida muy intensos, así que no hay problema.
Kozoom/FB: Por qué, ya que es algo notable, tienes tantos amigos en Colombia?
Marco Zanetti: En Colombia me siento como en mi segunda casa. Me gusta la gente, tengo muchos amigos maravillosos allí que me hacen sentir muy bien. ¡El cariño por el billar en ese país es increíble!. Hace muchos años, cuando podía, siempre trataba de ayudar a los jugadores colombianos más talentosos, llevándolos a Longoni y abriéndoles una puerta para su reconocimiento. Este gesto se ha escuchado por Colombia, y tal vez por eso la gente me tiene tanto aprecio allí. Ahora las cosas están un poco mejor para el país, por cierto, uno de los más grandes en el mundo del billar, pero en el pasado era casi imposible para los jugadores dedicarse al billar como se hace aquí en Europa.
Kozoom/FB: Todos conocemos a Raymond Ceulemans, que ya está en sus ochenta años. Piensas en tu futuro y cuánto tiempo seguirás jugando tres bandas?
Marco Zanetti: Por el momento sigo haciendo el billar competitivo, pero cuando me retire, probablemente seguiré activo de otras maneras. No me gusta planificar mucho el futuro y tengo la suerte de poder vivir siempre el presente. Afortunadamente, nuestro billar sigue estando muy vivo en la realidad social. Veo mucha pasión y gran talento en todo el mundo: Vietnam, Corea, Colombia, México, por nombrar algunos de los países más importantes, que lamentablemente no pueden ni siquiera participar en los torneos de la UMB, porque son demasiado caros para ellos. El verdadero problema está en Europa, falta el relevo generacional, pero también hay que reconocer que nuestro continente carece por completo de un circuito europeo que motive a todos los practicantes a esforzarse más. La PBA sigue su camino, me gusta mucho la calidad de la televisión y sus grabaciones, y sería genial poder organizar algo juntos. Pero tal vez ese es un deseo que no se podrá realizar. Aún así, lo que veo es que el desarrollo del billar femenino es impresionante, la PBA ha sido muy importante en eso.
Kozoom/FB: Cómo ves el billar internacional a nivel mundial? Qué opinas de la actual UMB, la PBA, el desarrollo en Europa y en Asia?
Marco Zanetti: Esta es una pregunta muy importante que merece un artículo aparte. Todos debemos esforzarnos por garantizar la máxima equidad y justicia en el deporte.
Lo que más me molesta es ver a tantos buenos jugadores que no pueden inscribirse en los torneos de la UMB porque la lista de participantes ya está llena un minuto después de que se abren las inscripciones. Esto es una fuente de frustración para muchos buenos jugadores. Necesitamos calidad además de cantidad, he hecho propuestas al respecto, pidiendo que se abran las inscripciones primero a los jugadores fuertes y después a los más débiles, pero mi propuesta ni siquiera fue considerada, lamentablemente. La repito aquí, aprovechando esta entrevista y manifestando mi disposición a explicarla mejor a los responsables de la toma de decisiones.
Kozoom/FB: Gracias, Marco, y para terminar con la tradicional pregunta: Zanetti aún tiene ambiciones de convertirse en presidente de la UMB?
Marco Zanetti: Convertirse en presidente de una federación mundial es un cargo oneroso, lleno de responsabilidades que cambian la vida. Más de un jugador me lo ha preguntado, quizás en tono de broma, pero yo amo tanto la competencia en el billar. Estoy a menudo en contacto con el mundo ejecutivo y en general veo poca colaboración, mala comunicación y grandes dificultades en las relaciones internas. Ser ejecutivo de billar no es un cargo al que se pueda aspirar con alegría, sino solo por un sentido de responsabilidad.
Gracias, Marco Zanetti.
