BLANKENBERGE – La suave brisa en el boulevard de Blankenberge marca la recta final de los Campeonatos Multis de Bélgica. Este viernes se ponen en juego los primeros títulos, con las rondas de clasificación iniciales y las eliminatorias de tres bandas. Patrick Niessen celebra su primera medalla de oro del año, aunque ya suma la número 53 de su carrera.

Dos reconocidos jugadores de tres bandas ya quedaron eliminados: Jef Philipoom, que no logró superar las rondas preliminares, y Roland Forthomme, quien cayó en la primera fase de knock-outs ante Peter De Backer. La lucha por el título del tres bandas belga avanza en paralelo con lo que ocurre en los Países Bajos, donde se disputa el Masters. Al igual que en Holanda este viernes por la noche, Bélgica mantiene ocho finalistas en competencia.

Los representantes belgas para el Campeonato Mundial de Viersen ya están definidos: Eddy Merckx y Ronny Brants. En los Países Bajos, en cambio, la pelea por los cupos continuó esta semana y se definió por la clasificación tras cuatro torneos Grand Prix y el Masters. Dick Jaspers ya tenía su lugar asegurado y Glenn Hofman garantizó ahora el segundo puesto. Es la primera vez que Jaspers y Hofman conforman la selección neerlandesa. El año pasado, Dick Jaspers y Jean Paul de Bruijn se coronaron campeones del mundo.

La definición del título del tres bandas belga se concentrará el sábado y domingo, luego de que los 16 mejores de las rondas preliminares disputen las eliminatorias este viernes. El campeón actual, Eddy Merckx, fue el jugador más destacado de las preliminares con 6 puntos de partido y un promedio de 1,875, superando a Frédéric Caudron (6 puntos y 1,714), Roland Forthomme (4 puntos y 1,597), Peter Ceulemans (6 puntos y 1,558) y Stef van Hees (6 puntos y 1,463).

Jef Philipoom, quien prácticamente nunca se pierde las primeras rondas eliminatorias, quedó esta vez eliminado por Stef van Hees y Francis Forton. A modo de comparación, tras dos días de competencia en los Países Bajos, los mejores promedios son: Glenn Hofman (1,739), Dick Jaspers (1,666), Jeffrey Jorissen (1,538) y Jean Paul de Bruijn (1,396).

La ronda eliminatoria en Bélgica se disputa hoy, viernes:

Merckx-Brants (la dupla para Viersen)

Van Havere-Kurt Ceulemans

Caudron-Broux

Bart Ceulemans-Van Acker

Forthomme-De Backer

Van Hees-Wuyts

De Bondt-Vandendriessche

Peter Ceulemans-Forton

Todos los cuartos de final se jugarán el sábado a las 9:00 p. m.

Patrick Niessen ya conquistó este viernes en la mañana su primer título en las modalidades clásicas. El ahora campeón, que suma 53 títulos en su carrera, derrotó a su máximo rival, Maarten Janssen, por 250-73 en la final de 47/2, en tres entradas.

Los otros aspirantes al título son: Niessen (en libre), Janssen y Niessen (47/1), Niessen y Ravestyn (71/2), De Backer y Niessen (una banda), Engelbosch y Debaes (cinco Quillas), y Erik Vervliet, Bart Rossel y Tim Janssens en billar artístico.

Patrick Niessen abre el año con sus primeros títulos

La leyenda de 88 años, Raymund Ceulemans, presente en las tribunas

Tom van Biesen, uno de los árbitros en la extensa maratón de partidos