LAS VEGAS - La sala donde se están jugando los partidos de tres bandas en el lujoso hotel de Las Vegas, se prepara para la pelea final entre dos europeos y dos surcoreanos. En el famoso paraíso del juego, en medio del desierto, los coreanos Haeng Jik Kim y Jun Tae Kim se enfrentan primero a las 11:00 (hora local), seguidos por el campeón mundial turco Tayfun Tasdemir contra el italiano Marco Zanetti a las 13:30. Todos los sudamericanos, vietnamitas, holandeses, españoles, belgas, alemanes y africanos ya fueron eliminados del podio final.
Lo más espectacular de los cuartos de final del viernes por la noche fue el partido entre Marco Zanetti y Eddy Merckx. El rápido comienzo de Zanetti con 7 le dio una ventaja inmediata, al final el fuerte italiano brilló con un sprint final de 16, dejando a Eddy Merckx en el camino 50-33 en 19/18 entradas. En los otros tres partidos de cuartos de final, el margen también fue bastante grande. Jun Tae Kim incluso ganó 50-23 contra Torbjörn Blomdahl en 18/17 entradas con una serie mayor de 5 para Blomdahl.
Haeng Jik Kim tuvo un comienzo ligeramente mejor que Myung Woo Cho en la interesante batalla coreana. Los números 10 y 13 del ranking mundial, donde Myung Woo Cho ganó la última (y su primera) Copa del Mundo en Sharm El Sheikh, se mantuvieron igualados hasta el score 23-20 en 10. Haeng Jik Kim corrió hasta la línea de meta con series de 5, 5 y 8, Cho dejó de anotar y terminó con un generoso margen, 50-29. El último turco en este Mundial, Tayfun Tasdemir, se enfrentó al último vietnamita, Duc Anh Chien Nguyen, anotó un 5 y un 8 en las primeras 10 entradas (17-13), luego mantuvo la ventaja por encima de los 10 puntos y remató ante el vietnamita derrotado. 50-30 en 27 entradas.
El paso para los cuartos de final, con los mejores 16 del torneo, contó con un fuerte Myung Woo Cho al vencer a su compatriota Jung Han Heo. El más joven de los coreanos hizo un hueco con 9 puntos, lo profundizó después con 13 y finalmente triunfó generosamente con 50-32 en 19. El vietnamita Phuong Vinh Bao encontró un stop tras un soberbio torneo, en el que Dick Jaspers, entre otros, tuvo que soportar su gran nivel. El choque vietnamita entre Duc Anh Chien Nguyen y Vinh Bao dejó fuera al ex estudiante de economía. Bao fue derribado 50-43 en 38 entradas. Esa ronda también fue la última actuación de Dani Sánchez, que cayó ante Kim tras un mal comienzo para ambos con partido muy cerrado (13-10 Sánchez en 10). El coreano acabó el partido con 6, hizo tres veces 4 y 13 en la 15ª entrada y un fuerte juego hasta la recta final: 50-31 en 28/27.
Torbjörn Blomdahl, quien fue tan despiadado con Tran, fue ejecutado por Jun Tae Kim en esta ronda. El sueco comentó más tarde: "Fui feliz algunas veces, por ejemplo, cuando clasifiqué con una victoria y 2 derrotas". También estoy contento con mi promedio, no con el partido contra Jun Tae Kim, porque realmente no pude jugar a la defensiva. Siempre dejé buenas posiciones, a diferencia del partido contra Tran”.
Marco Zanetti le dio el veredicto a Martin Horn en un dilatado partido, en el que el alemán anotó tres ceros y tres veces un punto en sus últimos seis entradas: 50-41 en 36. Eddy Merckx tuvo el mayor margen de esos ocho partidos contra Jeong. El coreano se quedó muy atrás con un 50-13 en 24. Peter Ceulemans, el segundo belga que sigue en esa etapa, no tuvo recurso contra Jun Tae Kim, a quien tuvo que dejar ir después de un seis en la segunda entrada y él ya no podo atacar después de su excelente nivel en las rondas anteriores. Tayfun Tasdemir ganó la batalla turca con su compatriota Berkay Karakurt (50-38 en 24).
Semifinal 1 / 11:00 hora Local / 13:00Bogotá Lima Quito / 20:00 España
Jun Tae Kim vs Haeng Jik Kim
Semifinal 2 / 13:30 hora Local / 16:30 Bogotá Lima Quito / 22:30 España
Marco Zanetti vs Tayfun Tasdemir
Final 17:00 / 20:00 Bogotá Lima Quito / 01:30 España
Tayfun Tasdemir en semifinales tras vencer a su compatriota Berkay Karakurt y al vietnamita Nguyen
Haeng Jik Kim, uno de los dos coreanos en semifinales tras vencer a Dani Sánchez y Myung Woo Cho
Myung Woo Cho, eliminado por su compatriota coreano Haeng Jik Kim
Peter Ceulemans inicia su partido contra Jun Tae Kim, el belga logró un gran triunfo ante Jaspers en la ronda de grupos
Eddy Merckx inicia su partido contra surcoreano Jeong, a quien derrotó 50-13
Torbjörn Blomdahl declaró tras su eliminación: Haeng Jik Kim es mi favorito, pero Marco Zanetti sigue siendo un maestro
Destacada actuación de los árbitros en Las Vegas