HO CHI MINH CITY - La camisa blanca que cuelga sobre el pantalón, la eterna sonrisa en su rostro, ojos oscuros y traviesos, siempre nervioso, con su rápido paseo alrededor de la mesa de billar y las reacciones después de una carambola o después de un fallo. El circuito de la Copa Mundial se enriquece con un jugador de los que los que atraen a la gente a una sala de billar. Nguyen Quoc Nguyen, vietnamita, es un gran talento. Fue uno de los dos héroes de la multitud en el penúltimo día de la Copa del Mundo en Ho Chi Minh y superó la tensión con victorias contra Roland Forthomme y Nikos Polychronopoulos, que le llevan a la semifinal, mañana, contra el holandés Dick Jaspers.
El otro héroe, un jugador prácticamente desconocido vietnamita, que salió de los preliminares, derrotó en su primer partido de hoy a HaengJik Kim, pero luego fue noqueado por Dick Jaspers, en una fascinante lucha que sólo se decidió por el mejor jugador holandés en dos desempates después de 40-40 (1-1 y 3-1).
La multitud aplaudió, gritó y demostró que los asiáticos en las gradas de un estadio de billar pueden igualar a los bulliciosos sudamericanos. Sin duda esta multitud se dejará notar mañana, el último día, cuando Nguyen Quoc Nguyen, el prodigio de Ho Chi Minh, aparezca en el escenario en su última misión.
Cuatro supervivientes quedan para mañana domingo: Frédéric Caudron y Marco Zanetti, que se enfrentan entre sí a las 06 horas de Europa. Dos horas más tarde, Dick Jaspers y Nguyen Quoc Nguyen se verán las caras en la otra semifinal.
Dos de los finalistas puden intentar el asalto a la primera posición en el ranking mundial al final de esta Copa Mundial y destronar a Torbjörn Blomdahl. Caudron para ello debe, al menos, llegar a la final, Dick Jaspers tiene que ganar el torneo.
Los cuatro finalistas:
Frédéric Caudron
Comenzó lerntamente este torneo con una victoria sobre Rudolph (40-33 en 31), pero más tarde, contra Anh Vu Duong hizo uno de los mejores partidos hasta el momento (40-24 en 12) y entró en cuartos ante Jae Ho Cho. Después de una puntuación de 21-19 en el descanso,y 29-29 en 21 entradas tuvo un final más fuerte que su rival (40-33 en 23). La estrella belga está en el umbral de un nuevo éxito internacional, pero en primer lugar tiene que derrotar a su antiguo compañero de equipo Marco Zanetti en el legendario equipo de Agipi, para sobrevivir a la semifinal.
Marco Zanetti
El italiano mostró sugran temperamento y otra actuación especial, cuando venció a Torbjörn Blomdahl. La alegría fue intensa y sincera, paseó por la sala como un tributo a la audiencia. El 40-25 en 21 entradas fue revelador: Zanetti jugó muy concentrado y fuerte, Blomdahl fue una sombra del jugador que fue en sus dos partidos anteriores. Antes del partido de cuartos de final, Zanetti no tuvo problema alguno con Sameh Sidhom, el egipcio perdió 40-9 en 19.
Nguyen Quoc Nguyen
El vietnamita comenzó esta Copa Mundial contra el joven coreano Shin (40-17 en 16),siguió con otra ran victoria ante Roland Forthomme (40-23 en 19) y se hizo un hueco en el podio contra Nikos Polychronopoulos, el jugador estrella del viernes (serie final 22). La multitud recompensó cada punto de este fenómeno con vítores apasionados. El vietnamita siempre mandó en el partido (15-10, 22-17, 30-20) y acabó 40-23. El griego, tan temido por su instinto asesino, perdió su toque en los momentos importantes del partido y fue castigado por ello, aunque para despedirse del torneo hizo una serie final de 11 (40-34).
Dick Jaspers
El holandés no tuvo apenas amenazas antes del último partido de hoy. Empezó muy fuerte ante Vinh Ly The (40-16 en 17) y ante otro vietnamita, Truong Quang Hao (40-18 en 16). Su tercer adversario vietnamita, Ma Minh Cam, estuvo apunto de eliminarlo ya que tuvo oportunidades para ello. La estrella holandesa parecía en camino de una cómoda victoria (22-13 en 11), permitió a Ma nivelar el marcador en 28-28, y luego adelantó hasta el 35-30. Ma pudo acabar con 39-36 pero al final tuvo que hacer dos para provocar los penaltis. La decisión en dos tandas de contrasalida. Jaspers anotó sólo una vez en su primer intento, pero Ma también se perdió, tras un choque. Con tres en el segundo tiroteo, Jaspers todavía era frágil: el vietnamita podría atacar nuevamente, pero no pudo hacer su segundo punto. Inclinó la cabeza y estaba fuera, para desgracia de la hinchada local.
Las semifinales mañana domingo:
11.00 hora local: 06:00 en Europa
Zanetti Caudron
13.00 hora local: 08 en Europa
Jaspers Nguyen Nguyen.