SHARM EL SHEIKH - Por fin ha llegado el momento de la verdad. Torbjörn Blomdahl, el sueco de 59 años, disponía de más de dos años, concretamente 737 días, para disfrutar de su sexto y por el momento último título mundial en billar a tres bandas. El actual campeón, que se encuentra en los últimos días de su magnífica carrera, luce en plena forma, en gran forma y listo para brillar de nuevo en este cartel de los mejores. "Estos no han sido los mejores años para apreciar mi título mundial", se da cuenta en vísperas del 73º Campeonato del Mundo en Sharm El Sheikh, en una soleada terraza con vistas al Mar Rojo. Fue en este país, hace 34 años, donde Torbjörn ganó su primer título mundial: en El Cairo, 1987, con tan solo 25 años, el nuevo gran talento, sucesor del gran Raymond Ceulemans y con toda una vida de billar por delante.
Torbjörn Blomdahl, nacido en Gotemburgo, Suecia (26 de octubre de 1962), residente en Backnang, Alemania, ha sido campeón del mundo seis veces, los dos últimos títulos en los últimos cinco años, ganó 44 Copas del Mundo, cifra casi imposible de batir; es el actual número tres del mundo y quiere seguir en el máximo nivel durante al menos cinco años más. “No tengo ese impulso absoluto de ganar mucho más. Quiero jugar más por placer, todavía me encanta el billar. Y seguro que lo daré todo por ello. El billar es el deporte más hermoso que puedo imaginar''.
Kozoom lo buscó para una entrevista los días previos al Campeonato Mundial en Sharm El Sheikh. La historia trata sobre títulos, contendientes, culturas, pasado, presente, futuro, profesionales y amateurs, ambiciones y sus últimos años como jugador profesional de billar: ''Me gustaría dar algo a cambio a mi deporte algún día''.
Kozoom / Frits Bakker: La comparación entre dos grandes está ciertamente justificada. Cuando Raymond Ceulemans se proclamó campeón mundial de tres bandas en Luxemburgo 2001 por última vez, tenía 64 años. Usted fue su sucesor, ahora tiene 59 años, todavía cinco años más joven. ¿Qué tan realista es pensar que Torbjörn Blomdahl se convertirá en campeón del mundo al menos una vez más?
Torbjörn Blomdahl: "Por supuesto, no lo excluyo, porque demostré que todavía puedo jugar bien al billar en la última Copa del Mundo. Pero hay demasiados altibajos, 40 en 10 entradas, una racha de 22, pero también juegos menores. Raymond Ceulemans hizo un gran trabajo por su último título mundial, pero los tiempos no fueron los mismos, hubo menos competencia. Lo que habla a mi favor es que he ganado dos de los últimos cinco títulos mundiales. Pero si fuera un forastero, no apostaría mi dinero en mí. Y si no gano este título mundial, no me decepcionaría".
Kozoom / FB: Han sido un total de 737 días, contando con precisión, que has sido el campeón mundial reinante. ¿Qué maravilloso, pero también qué turbulento ha sido ese período, para un jugador de élite, acostumbrado a jugar mucho, viajar, disfrutar de su título mundial?
Torbjörn Blomdahl: "Es lamentable que haya tenido un descanso tan largo a esta edad. Hubiera preferido aprovechar los muchos puntos del ranking y los beneficios que trae en cuanto a mis entradas para los Mundiales. Por otro lado, dos años de disfrutar de un título mundial no se les da a todos. Pero por lo demás, esos años turbulentos fueron muy especiales para todos. Y en mi deporte: no pude jugar durante siete meses, porque todos los clubes estaban cerrados y porque no tenía mesa reglamentaria en casa. Es una suerte que me mantuviera saludable, pero qué tiempo ha sido este ..., qué lindo que finalmente pudiéramos comenzar de nuevo".
Torbjörn Blomdahl en uno de sus últimos eventos previos al Campeonato del Mundo
Kozoom / FB: ¿Sabías que solo una persona ha sido campeona mundial durante más tiempo sin jugar? Augusto Vergez de Argentina, de 1938 a 1948. ¿Has oído hablar de él? Por cierto, ¿cuál es su conocimiento de la historia de las tres bandas?
Torbjörn Blomdahl: "Para ser honesto, nunca había oído hablar de este hombre. Lo que sé de la historia es que Edmond Soussa de Egipto fue el primer campeón mundial, que Raymond Ceulemans ganó muchos títulos, pero no sé mucho de estadísticas. No vivo en el pasado, miro el próximo partido y el próximo evento. Empecé a jugar al billar cuando tenía 11 años, así que llevo jugando 48 años. Mi lema y filosofía es: no mires demasiado hacia atrás. Quiero poner mi energía en entrenar mucho y jugar muchos partidos".
Kozoom / FB: Pero si podemos, me gustaría echar un vistazo al pasado: su primer título mundial, en 1987, también fue en Egipto, en El Cairo, con un promedio de 1.099. Y con el estadounidense Frank Torres y el mexicano Arturo Bone como números dos y tres en el podio. ¿Qué recuerdas de eso? ¿Cómo era Egipto entonces, hace 34 años?
Torbjörn Blomdahl: "Lo que más recuerdo es que tenía que ganar ese campeonato. Los grandes jugadores acababan de cambiarse a la BWA, la liga profesional en ese momento. Era mi deber ganar. En la final, jugué contra Frank Torres, un estadounidense, que se acercó demasiado. Solo gané por 50-47. Había mesas americanas muy difíciles, que no funcionaban muy bien, por eso los promedios eran muy bajos. Era mi primera vez en Egipto, apenas había estado fuera de Europa, solo unas pocas veces en América, cuando tenía solo 17 años, para entrenar. De todos modos, no habíamos estado en Corea en absoluto. La primera vez fue con Sang Lee, el primer coreano real en abrirse paso".
Kozoom / FB: Volvamos a la actualidad. ¿Qué tan en forma está el campeón reinante, qué ha hecho en la era COVID para estar física y mentalmente listo para el nuevo comienzo y para un torneo de enorme importancia para ti, el Campeonato Mundial? ¿Tu condición es óptima? ¿No tienes las dolencias de un hombre que tiene casi sesenta años?
Torbjörn Blomdahl: "He entrenado tanto como he podido, pero a veces no durante mucho tiempo. En lo que a mi condición física se refiere, tuve problemas con mi hombro, primero con el derecho y luego con el izquierdo. Por esa dolencia, fui al FC Porto durante diez semanas para recibir tratamiento. Me deshice de él en su mayor parte. Especialmente el izquierdo está bien de nuevo, así que ahora tengo mi golpe bien de nuevo. Que mas hice... vi muchas series de Netflix, leí muchos libros, jugué al ajedrez en Internet y preparé comida en casa, porque los restaurantes estaban cerrados. Y las dolencias de un sesentón ... Marco (Zanetti) ha estado luchando físicamente, yo soy dos años mayor. No deberíamos quejarnos demasiado, solo jugar al billar, estoy listo para el Campeonato del Mundo, Marco también luce elegante. Deberíamos poder durar unos años más".
Kozoom / FB: ¿Qué han mostrado las últimas Copas del Mundo, para ti personalmente, en un análisis, cómo estimas a los competidores? ¿Quiénes son los grandes adversarios para este Campeonato del Mundo?
Torbjörn Blomdahl: "Mi sensación es que sube y baja un poco: un buen partido seguido de uno peor. Estoy bien preparado para el Campeonato del Mundo, pero hay muchos otros contendientes. ¿Cómo evaluaré la competencia? Dani Sánchez tiene ganas de ganar, tiene un año excelente. Tenía un grupo mortalmente fuerte en la última Copa del Mundo. Semih Sayginer fue fantástico. Es el jugador más completo de todos nosotros en mi opinión: técnica, golpes, mentalidad, soluciones, velocidad, defensa. Sus últimos partidos en el Mundial fueron una auténtica exhibición. Qué placer verlo. Marco Zanetti volvió a ser muy fuerte, a pesar de su malestar, es el mejor de todos los mejores jugadores en posición, realmente un muy buen jugador, un hombre especial en muchos sentidos. Dick Jaspers es Dick Jaspers. Una vez dije, cuando me preguntaron qué ha cambiado en el billar en comparación con otros tiempos. Dije, ¡solo que Jaspers ha dejado de faltar! Jaspers es el número uno, siempre en su mejor momento, el único que siempre regresa después de una mala racha en un partido. Eddy Merckx ha estado volando bajo en las últimas Copas del Mundo, no está súper en estos días, un poco por debajo de su nivel habitual, pero es muy peligroso. Y Haeng Jik Kim también es extremadamente peligroso una vez que se pone en marcha. ¿Quién más? Los turcos, Tasdemir, Coklu. Los otros coreanos, Heo, Choi. Los vietnamitas no están aquí, lamentablemente".
Torbjörn Blomdahl, en su mejor forma, hizo una serie de 22
Kozoom / FB: Para entrar en detalles sobre la Copa del Mundo en Sharm El Sheikh, ¿qué le pareció más sorprendente sobre el hecho de que los promedios no fueron extremadamente altos y sin embargo vimos muchas series muy altas?
Torbjörn Blomdahl: "No estoy de acuerdo con que los promedios no fueran tan altos. Mire los números del 1 al 15 en la clasificación, todos alrededor de 1.800 a 2.000. Eso es porque la diferencia de calidad es muy pequeña. Los promedios muy superiores a 2 solo se dan cuando un partido se gana 40-10 o 40-20, no cuando los partidos están empatados a 40 o 50 y hay mucha defensa al final. Los promedios eran más altos que en Veghel, donde las mesas eran diferentes y había que ajustar de una mesa a otra. Aquí, las ocho mesas eran iguales, eran fáciles y calculables. En lo que se refiere a las series altas, también es cuestión de coherencia. En mi tacada de 22, los últimos 12 fueron apenas imperdibles. Creo que el récord mundial de 28, como las mejores series de la historia, sin duda se romperá en algún momento. Desafortunadamente, no se me permitió continuar tras ese 22, porque el partido había terminado. Los sistemas de las series altas son cada vez más interesantes. Hay jugadores a los que les gusta llevar las bolas a la esquina, a otro en una zona, a otro a la banda larga, o al centro de la mesa. Es la combinación, la elección, lo que es tan importante. Nos miramos mucho para descubrir teorías, pero lo cierto es que cada vez somos más fuertes en estos términos".
Kozoom / FB: Y luego también está la charla de culturas, de estilos de juego, los europeos, los coreanos, los sudamericanos.
Torbjörn Blomdahl: "Para los verdaderos expertos, es muy reconocible: el estilo y la cultura coreana, la europea, la sudamericana. Los jugadores familiares y reconocibles que juegan mucho a la velocidad, que juegan las bolas con suavidad, calculan, con ciertos riesgos. Los jugadores que pueden anotar desde todas las posiciones, como Sánchez y Sayginer, muchas veces también Jaspers. La forma en que Jaspers hizo su último punto contra Zanetti no fue normal. Tenemos a los defensores típicos, menciono a Choi, Sayginer (sí, definitivamente Sayginer, inimitablemente fuerte), Zanetti. Y sí, sobre Sayginer: ese golpe, ese tiro, nadie más lo tiene así. No solo tiene los hombros más anchos, sino también el arsenal de tiros más amplio, las soluciones más fantásticas. El billar es arte con Sayginer".
Kozoom / FB: ¿Qué ganas tiene Torbjörn Blomdahl después de todos esos años, todos esos títulos, todos esos viajes? ¿De dónde sacas la ambición, la motivación, el compromiso de seguir desempeñándote a un nivel tan alto? El comentarista de la Copa del Mundo dijo: Torbjörn siempre dice: ¡Estoy casado con el billar!
Torbjörn Blomdahl: "¿Debo ser honesto? No estoy tan ansioso como solía estar. Juego al billar, hago mi mejor esfuerzo, pero no es un drama si no gano. No es tan frenético como en años anteriores. Ya no quiero pensar demasiado en las consecuencias, sino divertirme. Todavía amo mi deporte. Y mientras esté en la cima de la clasificación, esto es lo mejor que puedo hacer para terminar mi carrera".
Torbjörn Blomdahl, en lo alto del podio en el último campeonato del mundo
Kozoom / FB: ¿Hubieras querido una vida diferente? ¿Te hubiera gustado sobresalir en otro deporte que no fuera el billar?
Torbjörn Blomdahl: "No, absolutamente no, amo mi deporte. ¿Qué deporte en el mundo hay en el que todavía puedes mejorar a los 59 años? Mira quiénes estaban en la final del Mundial de Sharm El Sheikh: tres de los últimos cuatro tenían casi 60 años. Realmente nunca hubiera querido ser un atleta de élite en ninguna otra disciplina del deporte".
Kozoom / FB: ¿Dónde se encuentra el billar / tres bandas en su desarrollo actual? ¿La federación mundial se ha inclinado cada vez más hacia el profesionalismo? ¿Y qué significa eso para los mejores jugadores absolutos?
Torbjörn Blomdahl: "Nosotros, o la UMB junto con nosotros, hemos realizado muchos cambios. Eso ha sido necesario para el desarrollo de nuestro deporte. Y todavía no hemos llegado. El precio monetario ha subido, el número de torneos, ha habido cambios técnicos en los sistemas. Es una lástima que llevamos dos o tres años fuera, porque todavía podemos ir más allá con todas esas novedades. Hemos ido a casi el doble de torneos que solíamos hacerlo, por ejemplo, con los Survival. Para los jugadores de billar profesionales, todo se ha vuelto mucho mejor".
Kozoom / FB: ¿Cuánto le molestó la división, con la UMB y la aún joven federación profesional de Corea del Sur, como campeón importante? ¿Cuál es su opinión ahora, más de dos años después de ese sensacional choque?
Torbjörn Blomdahl: "Honestamente, no me preocupo mucho por ello. Esas personas se han ido. Es su elección. Nunca veo partidos en esa competición. Gone se ha ido. Un amigo me mostró una coincidencia entre Caudron y un hombre enmascarado. Hizo algunos puntos y Caudron falló algunas veces. Bien ahora. Realmente no me importa. Quieren continuar y hacen lo que quieren. Han vuelto bastantes jugadores, Morales, Carlsen, Kasidokostas, Piedrabuena y más. Escuché que no recibieron su dinero. Realmente no me importa eso, es así".
Kozoom / FB: A ti, Torbjörn, por alguna razón, nunca te pidieron que jugaras en esa liga. ¿Hubiera querido o considerado hacerlo de otra manera?
Torbjörn Blomdahl: "Jugamos para la UMB, la federación mundial, pertenecemos a la federación deportiva internacional, el COI, así que no quiero irme de aquí en absoluto. Es bueno que todos se ocupen de sus propios asuntos. Me siento como en casa aquí, cuando veo ese circo en la televisión, no quiero ser parte de él en absoluto".
Kozoom / FB: ¿Se puede realmente jugar al billar, como lo muestra Raymond Ceulemans, a un nivel razonable hasta los 80 años? Pareces el tipo de jugador que querría hacer eso.
Torbjörn Blomdahl: "Para nada, no quiero continuar tanto tiempo. Tengo otras cosas que hacer. Y también quiero devolver algo al billar, sin tener planes fijos ahora mismo. De ahora en adelante, jugaré quizás otros cinco años, es suficiente, si mi cuerpo aún lo permite. Me tiembla un poco la mano, no quiero que empeore. Pero dentro de cinco años, cuando tenga 64, debe ser suficiente".
Kozoom / FB: Tu padre Lennart estuvo allí, la última vez, cuando te convertiste en campeón mundial en Randers. ¿Cómo te seguirá esta vez, sigue gozando de buena salud y sigue tus partidos?
Torbjörn Blomdahl: "Ciertamente no estará aquí en Egipto. De hecho, nunca ve mis partidos. Cuando jugamos el Campeonato del Mundo en Randers, fue secuestrado por gente de mi club. Fue arrastrado hasta allí. Pero en realidad, está demasiado nervioso. Siempre está esperando que su esposa, mi madre, se entere de lo que hice. No juega al billar desde hace 15 años".
Kozoom / FB: Ya que estamos en el tema, ¿podrías comentar sobre los partidos? Tienes una historia innegable para ello.
Torbjörn Blomdahl: "Me encantaría. El juego me interesa enormemente, todo lo relacionado con el billar es fascinante, me gustaría compartir mis conocimientos con la gente y mostrarles lo maravilloso que es este deporte".
Kozoom / FB: El equipamiento es cada vez más importante: mesas, paños, tacos. ¿Qué te dice que los últimos tres grandes torneos (Veghel, Lausanne, Sharm El Sheikh) fueron ganados por jugadores con una flecha de carbono?
Torbjörn Blomdahl: "Sí, es notable que estos eventos se hayan ganado con esos nuevos ejes. Pero qué tan bueno es, no lo sé. En el billar de serie nadie juega con carbono, en el pool alrededor del cincuenta por ciento, en nuestro tres bandas lo mismo, cincuenta y cincuenta. Pero no es como en el golf, por ejemplo, donde los jugadores toman otro palo para cada golpe. En billar, tenemos que adaptar el taco al golpe, no al revés. Me gusta con lo que he estado jugando durante años, y definitivamente no quiero cambiar en mis últimos años. Me gusta el taco con el que juego ahora".
Me gusta el taco con el que juego ahora
Kozoom / FB: Y por último, se sabe que tiene un dominio razonable de diez idiomas (sueco, por supuesto, alemán, inglés, francés, holandés, español, danés, turco, italiano?). ¿Es correcto que también aprendiste coreano en los días del Coronavirus?
Torbjörn Blomdahl: "Seguí un curso de coreano de 250 horas en Internet. Entonces ahora puedo entender lo que dicen, pero tengo que mejorar mucho. Supongamos que quiero empezar a comentar en televisión en Corea ..."
¿Sí o no?
¿Serás algún día formador o coach de jóvenes talentos?
Torbjörn: Sí
¿Cree que la PBA seguirá existiendo en cinco años?
Torbjörn: No
¿Prefieres jugar al billar con ropa deportiva que disfrazado?
Torbjörn: Sí
¿Se hará muy rico el nuevo campeón mundial con el billar?
Torbjörn: Sí
¿Te enamoras más rápido de una mujer hermosa que de una hermosa mesa de billar?
Torbjörn: Sí
Gracias por la entrevista, Torbjörn, buena suerte en el Campeonato del Mundo de esta semana.
La última gran victoria, en el campeonato mundial de 2019 en Randers, Dinamarca