El billar turco tiene otra estrella: Berkay Karakurt

ANTALYA - El billar turco ya ha sido bendecido este año con Tayfun Tasdemir como campeón mundial, el súper dúo turco Tasdemir/Sayginer en el Campeonato Mundial de Naciones y Burak Hashas de 17 años como campeón mundial y europeo junior sub-25. Otro nuevo ídolo turco se anunció en los campeonatos europeos este viernes: Berkay Karakurt de 28 años, venció tanto a Dick Jaspers, el número uno del mundo y cinco veces campeón del mundo, como a Torbjörn Blomdahl, el seis veces campeón del mundo, en un solo día. Los turcos en las gradas del campeonato europeo en Antalya premiaron al joven Karakurt con un estruendoso aplauso después de su glorioso día. Mañana sábado a las 12.00 hora turca, Berkay Karakurt juega contra Marco Zanetti por el oro europeo. El italiano se impuso en semifinales a Dani Sánchez, el destronado vigente campeón de esta Eurocopa.

El campeonato de Europa, donde Dick Jaspers, Dani Sánchez, Torbjörn Blomdahl y Eddy Merckx, entre otros, fueron eliminados en la previa a la última jornada, se está convirtiendo así en un choque ítalo/turco. Eso compensa un poco la eliminación de los turcos de Tasdemir, Sayginer, Coklu y Cenet, por lo que la arena seguramente se llenará de fanáticos este sábado. Sin duda, Berkay Karakurt espera agregar aún más brillo a su fantástica actuación.

"Este fue, por supuesto, el mejor día de mi vida en el billar hasta ahora", sonrió Berkay después de sus victorias sobre Jaspers y Blomdahl. “Ganar contra dos jugadores tan grandes fue un sueño. Estoy muy feliz y orgulloso. Fue una pelea dura, pero con el apoyo de la afición logré ganar. Muchas gracias por eso a la gente, se siente como un gran apoyo cuando estoy en la mesa". Para la final, Berkay ya mira hacia adelante: "Marco Zanetti es un oponente muy difícil, pero haré lo mejor que pueda para ganar la final. Creo que jugaré bien con todo el apoyo de la afición. Y ya debo pensar en el verano: me casaré con mi novia Gamze. Y si gano, significará mucho para mi carrera y mi vida”.

Berkay Karakurt proviene de una verdadera familia de billar, vive en Bursa y es miembro del Fbn Billiard Club. Ganó el campeonato europeo junior en Brandeburgo en 2015 y llegó a los cuartos de final en el Campeonato Europeo senior en los Países Bajos el año pasado. El hermano menor de Omer Karakurt, quien también jugó en las rondas preliminares, ganó en las rondas previas al griego Nikos Tremoulis y al austriaco Claus Maurer, por lo que luego llegó a competir con los 16 jugadores de los mejores del mundo que fueron sembrados automáticamente. En los octavos de final, Berkay fue más fuerte entre los mejores 32 que Nikos Polychronopoulos (50-47 en 35) y en un asalto más tarde eliminó a Lütfi Cenet en un choque turco 50-44 en 37 entradas.

Casi no podía ser mejor para el joven turco, pero lo mejor estaba por venir. El viernes de los cuartos de final, Karakurt se enfrentó a Dick Jaspers, el holandés entre los máximos favoritos. Berkay obtuvo una gran victoria, estuvo en equilibrio con Jaspers hasta el 8-8 y 23-20, pero luego pasó al ataque, liderando 33-21 y superando a Jaspers 50-38 en 25 entradas.

Pero aún así el hambre de Berkay Karakurt no fue satisfecha. El mundialista sueco Torbjörn Blomdahl se cruzó en su camino en la semifinal: el partido comenzó para Karakurt con una pequeña ventaja (11-8), que amplió a 24-10 tras una serie de diez en la octava entrada. La oposición del sueco parecía rota, ya que después de eso fue Karakurt quien continuó jugando extremadamente bien con pequeñas series y Blomdahl no se acercó un paso más. El marcador fue 40-17 en 15, 45-17 y 49-21. Berkay podía darse el lujo de perder tres entradas antes de llegar a la meta 50-23 en 21 (2.380 en promedio) en medio de muchos aplausos de los aficionados.

Berkay Karakurt ahora va por su primer gran oro en un campeonato europeo con todos los mejores jugadores. Su oponente, Marco Zanetti, es un famoso jugador de rutina, por supuesto. Zanetti ya fue dos veces campeón de Europa, en 2013 y en 2017, cuando venció a Frédéric Caudron en una final fantástica.

Pero incluso ahora, el italiano, que acaba de cumplir 61 años, sigue estando entre los mejores del mundo. Es casi seguro que superará a Tayfun Tasdemir ubicado en el tercer lugar en el ranking mundial después de este Campeonato Europeo y se ubica entre los mejores del mundo de todos los tiempos cada vez que participa en los torneos mundiales.

En esta Eurocopa, el italiano comenzó con una victoria sobre el checo Adam Kozak (50-29 en 27), realizó una actuación fenomenal en el partido contra Jacob Haack Sörensen con una serie de 21 y una victoria 50-21 en 20 (2.500 ), antes de vencer al vigente campeón de Europa, Dani Sánchez, por un puesto el final fue 50-41 en 29, después de que los dos mejores jugadores del mundo se mantuvieran igualados hasta el punto 24-24 y 32-32. Zanetti fue mejor en el final de la partida con series de 10 y 5.

Los resultados de los octavos de final fueron:

Dani Sánchez-Rubén Legazpi 50-47 en 30
Eddy Merckx-Semih Sayginer 50-31 en 25
Thomas Andersen-Tayfun Tasdemir 50-45 en 29
Marco Zanetti-Jacob Haack Sörensen 50-21i
Torbjörn Blomdahl-Roland Forthomme 50-35 en 31
Tolgahan Kiraz-Cédric Melnytschenko 50-33 en 27
Berkay Karakurt-Lütfi Cenet 50-44 en 37
Dick Jaspers-Jean Paul de Bruijn 50-42 en 23.

Marco Zanetti, ¿en camino a su tercer título europeo? (Foto Hervé Lacombe)

Berkay Karakurt, con un día fenomenal en la Euro Copa

Marco Zanetti iniciando su partido con Jacob Haack Sörensen en el que anotó una serie de 21 puntos

Dani Sánchez, destronado como campeón de Europa,jugando el tiro de arrime con su compatriota Rubén Legazpi

Cuartos de final:

Dani Sánchez-Eddy Merckx 50-38 en 24
Marco Zanetti-Thomas Andersen 50-43 en 25
Torbjörn Blomdahl-Tolgahan Kiraz 50-28 en 26
Berkay Karakurt-Dick Jaspers 50-38 en 25.