Nunca será el mejor deportista del año en un país con deportistas famosos como Max Verstappen y Mathieu van der Poel. Pero en la tierra del billar, Dick Jaspers es el mejor jugador del mundo de este año. El holandés de 55 años ganó su quinto título mundial justo antes de finales de 2021 y ha liderado la clasificación mundial durante tres años. Lo mismo ocurre con Therese Klompenhouwer en el billar femenino, en el que la crisis del COVID interrumpió un Campeonato del Mundo este año.
El año estuvo plagado de crisis en todos los ámbitos, lo que provocó que muchos eventos desaparecieran del calendario. Las dos Copas del Mundo que sí se disputaron en la segunda parte de 2021 los ganaron Dani Sánchez y Semih Sayginer, el título más codiciado fue para Dick Jaspers. El premio en metálico estimado del holandés (según el propio jugador), sin impuestos, primas, contratos de equipo y patrocinios, ascendió por ese título mundial a 150.000 euros durante 2021 en el que no se disputaron ni la mitad de los torneos nacionales e internacionales. Es imposible imaginar las ganancias reales de Dick Jaspers con todos sus ingresos extra, pero seguramente explica por qué el campeón mundial nunca sucumbirá a una oferta de Corea del Sur, aparte de las prolongadas estancias en un país asiático.
El año 2021 pasará a la historia como el segundo año del Coronavirus: se cancelaron cinco de las siete Copas del Mundo (Antalya, Las Vegas, Ho Chi Minh, Oporto y Corea), se cancelaron los Campeonatos del Mundo de selecciones nacionales, masculinas, femeninas y juveniles. Los Torneos de Supervivencia y el Campeonato de Europa desaparecieron del calendario. Y también las competiciones por equipos, como en los Países Bajos, Bélgica, Francia, se detuvieron y no terminaron.
El inicio de 2021 fue como el de 2020: se cancelaron los Campeonatos Múltiples en Bélgica, donde las competiciones de todas las disciplinas atraen gradas repletas cada año. Fue solo el comienzo de mucha miseria para jugadores y aficionados. El mundo quedó bloqueado, con la excepción ocasional de los torneos Challenge, en los que los jugadores se enfrentaron a oponentes invisibles en sus propias salas de billar, eventos en burbujas, en lugares cerrados (Duke y Kozoom Challenge) y los torneos del Gran Premio Mundial en Corea del Sur, donde los jugadores tuvieron que someterse a una larga cuarentena.
El circuito de la PBA continuó casi todo el año con Zapata, Kasidokostas, Palazón, Kang, Martínez, Leppens y Caudron como principales vencedores entre los hombres. En su tercer año, la organización profesional perdió reconocidos jugadores no coreanos por diferentes motivos. Por otro lado, la LPBA (liga femenina) pudo atraer a las mejores jugadoras del mundo. La holandesa Therese Klompenhouwer es la única jugadora de primer nivel que se mantuvo fiel a la liga mundial.
Resumen anual de 2021:
1 de enero: Marco Zanetti inicia el año con una extensa entrevista en Kozoom sobre: 'el silencio, la crisis, la ruptura y el futuro'.
4/5: Torneo de la PBA, Mi-rae Lee vence a Ga-young Kim en el torneo femenino, Hyun-min Seo gana sobre Sam-il Seo en el torneo masculino
4: Cuatro grandes talentos españoles sobre la vida en el circuito profesional coreano (entrevista)
8: Kozoom-challenge comienza con dieciséis de los mejores jugadores europeos durante 28 días de competición y la fase decisiva a finales de año.
16: Promoción femenina rara vez vista en Corea: Therese Klompenhouwer reparte los primeros nocauts
18: Duke Challenge, organizado por BEN, comenzó en una maravillosa ubicación en Nistelrode. Las primeras cifras: 200.000 espectadores en Ziggo Sport
22: El ganador de Duke ChallenDick Jaspers en el partido final contra Marco Zanetti, 3-1. Promedio final de Jaspers: 2.780. Jaspers es el ganador por delante de Zanetti, Blomdahl, Tasdemir y Merckx.
22: Crisis de COVID cobra víctima en billar: muere Luis Ávila de México.
24: Therese Klompenhouwer se enfrenta a Sruong Pheavy y tres de las mejores jugadores de Corea y gana dos eventos del Gran Premio. Wan-young Choi es el ganador en el evento masculino
24: Javier Palazón y Mi-rae Lee ganan el torneo de la PBA
26: Duke Challeng como modelo para experimentar (entrevista a Jaspers, Zanetti, Sayginer)
4 de febrero: Traspaso sensacional en el billar femenino: Sruong Pheavy se marcha a la PBA
13/14: Hat-trick para Mi-rae Lee, que gana el tercer torneo consecutivo de la PBA, Filippos Kasidokostas ganador en la categoría masculina
16: El conocido equipo belga De Ploeg ya no puede pagar a los jugadores debido a la crisis
19: Carl Verhoeven del nuevo centro de billar SIS lanza un ciclo de supervivencia con un gran premio en metálico en los Países Bajos
7 de abril: Orie Hida de Japón, cuatro veces campeona mundial, también cambia UMB por PBA
7: Semih Sayginer brilla en Turquía con una victoria por 40-0 en 7 entradas, serie de 22
29: Ludo Kools cierra extraña aventura en el Masters con título holandés
17 de junio: PBA comienza una nueva temporada: el torneo masculino pierde a algunos no coreanos como Kasidokostas y Morales como los más famosos, el torneo femenino atrae a las jugadoras más fuertes del mundo excepto Therese Klompenhouwer
22: Los mejores jugadores en la cuarentena coreana: peor que la prisión (entrevista a Jaspers, Klompenhouwer, Merckx, Forthomme)
28: Farouk Barki, presidente de la UMB, en entrevista: esperamos jugar Copas del Mundo y Campeonatos del Mundo a finales de año, pero nunca nos organizaremos cuando haya cuarentenas para los jugadores nuevamente.
3 de julio: Dani Sánchez y Sung-won Choi ganadores del primer torneo en el Gran Premio Mundial
12: Raymund Swertz a gran alturea en Classic Race Kozoom
15: Inicio de dos torneos del Gran Premio de la UMB en Corea: 250 partidos en quince días
18: Dick Jaspers lidera el maratón de Corea con un premio gordo gigantesco: 74.000 euros
1 de septiembre: pueden comenzar las competiciones por equipos, relevo en Holanda, Bélgica y Alemania
10: los jugadores vietnamitas Tran y Nguyen pueden irse a casa después de 8 semanas de detención forzada en Corea del Sur
19: Ruben Legazpi vence a la cima mundial y gana la Copa Kozoom
22: David Martínez se convierte en el número 1 de la PBA tras la victoria
27: Gran interés por la Copa del Mundo en Veghel, primer evento después de una larga parada
30: Maravillosa noticia para el billar holandés: la Copa del Mundo en Veghel recibe 38 horas de cobertura en vivo en Ziggo Sport TV
13 de noviembre: Dani Sánchez se corona como el primer ganador mundialista de este año: Veghel, en la final ante Jung Han Heo
21: Dani Sánchez también gana el Masters de Lausana contra Tayfun Tasdemir en la final después del Mundial de Veghel
22: El presidente de billar turco, Ersan Ercan, abre un nuevo centro de la federación donde se jugarán todos los torneos a partir de ahora
23: Eddy Leppens gana su primer torneo de la PBA, Ji-eun Kang la mejor en la sección femenina
28: Maratón para organizadores en Sharm El Sheikh: sala lista para la Copa del Mundo y los Campeonatos del Mundo
4 de diciembre: Semih Sayginer gana su primera Copa del Mundo desde 2004 en Sharm El Sheikh: victoria final contra Dick Jaspers
6: Inicio del campeonato del Mundo en Sharm El Sheikh: 5 días, 48 jugadores, 79 partidos
11: Doble victoria de Dick Jaspers en el Mar Rojo: campeón mundial en Sharm El Sheikh, victoria en la final contra Murat Naci Coklu y una ventaja aún mayor en la clasificación mundial
14: victoria de la PBA para Frédéric Caudron, Ye-eun Kim mejor en la categoría femenina
19: Yvan Mayor (20), nuevo ídolo de la escuela española, se alza con el título europeo Junior sub-25.
Fotografías: Kozoom, Paul Brekelmans, Ton Smilde, Five & Six, PBA, Hervé Lacombe