VIERSEN - El campeón belga no participa en el campeonato mundial de equipos nacionales este fin de semana, Eddy Merckx falta en Viersen, está en casa, sin embargo, ganó el título mundial cuatro veces seguidas con Frédéric Caudron entre 2012 y 2015. Pero, como Caudron fue campeón en Bélgica el año pasado y Jef Philipoom quedó en segundo lugar, los belgas juegan con estos dos jugadores este año. "Siempre soy feliz cuando puedo jugar allí en ese ambiente maravilloso, pero no ha podido ser ahora. Esperemos que el próximo año pueda volver otra vez''.
Es una especie de silencio antes de la tormenta para Merckx, número dos del último campeonato mundial y el número dos del ranking mundial después de Caudron. El nuevo año presenta muchos desafíos para la generación actual de jugadores de tres bandas. Ya no hay mucho tiempo para descansar. "Debemos asegurarnos de mantenernos en contacto", dice Merckx, desde su sala de entrenamiento en casa. "La mayoría de los mejores jugadores todavía pueden ser parte de esto durante algunos años y estoy esperando también todos los nuevos desafíos. ¿Quién hubiera esperado y se hubiese atrevido a soñar que esto podría pasar en el billar alguna vez?
Kozoom habló con el jugador estrella belga, que cumple 50 años este año y enfrenta un período muy nuevo en su carrera.
Kozoom / Frits Bakker: ¿Cómo va a cambiar tu vida ese nuevo ciclo de torneos y esa agenda completa?
Eddy Merckx: "Viajaremos alrededor del mundo, nos alejaremos mucho más de casa, pero todos sabemos que estamos en el camino. Sí, la vida privada va a cambiar, por supuesto, pero quizás, a veces, podamos combinar las vacaciones con torneos muy lejanos. También creo que la mayoría de los mejores jugadores cambiarán su estilo de vida, ahora que es más atractivo participar en el circuito profesional".
Kozoom / FB: ¿Qué significa para ti cambiar tu vida?
Eddy Merckx: Tenemos que vivir para nuestro deporte, practicar más, asegurarnos de que estamos en la mejor forma. Me gusta salir en bicicleta, no en una carrera de ciclismo, sino relajado, con mi esposa Brenda. Nos gusta estar al aire libre, solo que ahora tenemos que esperar el sol y un mejor clima. Salir a divertirse es bueno para relajarse y mejorar mi condición".
Kozoom / FB: ¿Cuál es su objetivo principal mirando hacia adelante en este nuevo año cuando ves todos los torneos que se avecinan?
Eddy Merckx: "El nuevo torneo en Nueva York es muy especial, ese es un objetivo donde todos los jugadores estarán en la cima. Si tienes una buena semana allí, será fenomenal. Pero más allá de eso, será muy emocionante con la nueva forma de jugar en los torneos Masters, la Copa Ceulemans, así que sí, qué se acerca un año maravilloso".
Kozoom / FB: Esa agenda a toda velocidad, ¿será difícil combinarla con las competiciones en todos los países donde juegas?
Eddy Merckx: "Continuaré jugando tanto como sea posible en las ligas que juego ahora. En Bélgica, acabo de firmar un nuevo contrato para Biljart Express después de dos años en Zele. Y en los Países Bajos, Francia y Alemania, trataré de jugar tantos partidos como pueda. Pero, por supuesto, faltaré a veces, debido a los torneos en el extranjero. Lo ideal es jugar en equipo con cinco jugadores, para tener la posibilidad de cambiar".
Kozoom / FB: ¿La posibilidad de jugar mucho y con un gran premio en metálico otorgará al deporte un nuevo impulso?.
Eddy Merckx: "Quienquiera que me lo hubiese dicho hace dos años, le diría que estaba soñando. Es un gran desafío para todos nosotros. Ahora podemos sentir realmente que somos jugadores profesionales. El mayor dinero que he ganado en mi carrera, con dos títulos mundiales y victorias en la Copa Mundial, fue de 11.500 euros por un tercer lugar en un torneo de Crystal Kelly. Veremos lo que viene en nuestro camino ahora, pero debemos permanecer en la cima para ser parte del juego. Hay que asegurarse de dar lo mejor de ti mismo en los próximos años".