Eddy Merckx, el hombre de hielo se suma a la fiesta

Los dos últimos clasificados para cuartos en la batalla final de la Superprestige no son jugadores desconocidos. "Ice Man" Merckx cosechó tres victorias consecutivas para unirse a los clasificados en las dos jornada precedentes. El octavo pasajero es Francis Forton, el veterano jugador salvó los muebles, sobre todo en un partido dramático ante Philipoom.

Posiblemente, el partido en el que debutaron Jef Philipoom y Francis Forton se iba a convertir en decisivo, porque todo el mundo era consciente de que el ganador tenía muchas papeletas para acceder a la fase final junto a Eddy Merckx, el gran favorito del grupo A. El 40-39 para Forton en un final no apto para cardiacos, sería, a la postre, decivo para la resolución del grupo.

La lucha titánica entre los dos veteranos fue emocionante hasta el último tiro: Forton terminó en 28 entradas, y a Philipoom le quedaban dos para igualar el marcador. Pero tras un punto de salida no del todo bien ejecutado se quedó sin sumar la última carambola.

Eddy Merckx había resuelto sin problemas (40-27 en 28), con Thomas Broux, que aún carece de experiencia para desempeñar un papel importante en esta complicada empresa.

Eddy Merckx venció en la segunda ronda a Francis Forton, con gran facilidad, 40-14 en 24 entradas. (1.600/0.560).Merckx jugó como siempre, Forton, en cambio, pensando en el último y seguramente decisivo escollo ante Broux.

El duelo entre Philipoom y Broux parecíó una película de suspense. El joven Broux llegó hasta un 31-37 aparentemente definitivo. Philipoom, en cambio, consiguió el 33-37 y a continuación una hermosa serie de seis, pero quedarse a un punto de la victoria. Broux perdió una rodada por blandeo en el golpe. Philipoom terminó y su oponente, a tres carambolas para el empate, logró las dos primeras, pero se quedó a una tras no poder con una cabaña larga para igualar la contienda.: 40-39 en 30 entradas.

La última ronda presentaba unos números con Merckx ya clasificado y con posibilidades para los tres rivales del grupo, aunque de muy diferente forma y circunstancias. Philipoom debía ganar a Merckx y esperar que Broux derrotase a Forton sumando, además un mejor promedio. Algo parecido ocurría con Broux. El más joven del cuarteto tenía que imponerse a Forton por mucha diferencia y promedio, además, esperando que o saltase la sorpresa entre Merckx y Philipoom. Para Forton, en cambio, le servía con derrotar  a su joven adversario, mirando de reojo a la mesa de Merckx.

Así las cosas y tras un comienzo muy fuerte de Philipoom, (23-12 en 6) cualquier cosa podía suceder. Incluso que "Ice Man, haciendo honor a su fama girase el marcador y cumpliera con los pronósticos. Así fue, Eddy Merckx logró la victoria en 19 entradas: (40-33).

En la otra mesa, en un partido mucho más trabado, la veteranía de Forton se imponía a la inexperiencia de Broux: 40 - 29 en 37). Los dos cuartofinalistas ya estaban decididos después de una jornada que ha tenido destellos de calidad y mucha emoción en alguno de los enfrentamientos.

Cuartos de final:

19:00 horas: Fredeeric Caudron - Francis Forton

19:00 horas: Eddy Merckx - Steven van Acker

21:00 horas: Roland Forthomme - Eddy Leppens

21:00 horas: Peter Ceulemans - Peter de Backer