Cuando el belga Eddy Merckx llega a la arena para disputar el partido final en una Copa del Mundo, prácticamente ya se sabe cuál es el nombre del ganador.
El jugador de 50 años de edad, estrella absoluta de las 3 bandas, ha jugado once finales en toda su carrera deportiva, y hoy ganó su décima Copa del Mundo en Seúl. El belga es uno de los jugadores más regulares de la élite mundial y cada año una Copa del mundo lleva su nombre, y este año no fue la excepción. Seúl se convierte en la primera de este año, donde también ha sido ganador en este verano con el Survival Masters en Seúl y el abierto Verhoeven en Nueva York. El hombre de hielo derrotó a Filippos Kasidokostas en la final de Seúl. El 'chico maravilla esta de regreso', Filippos jugó un gran torneo, no pudo amenazar a Merckx en la final en el último día: 40-19 en 19 entradas.
El griego salió en la final con serie de 7, pero rápidamente perdía 13-7 en la quinta entrada y luego perdió su rumbo hacia el éxito. Merckx se mostró superior con pequeñas series, anotó una 'ocho' para llegar a 36-18 en el 17, y pasó la línea de meta una entrada más tarde. Antes de eso, Merckx también dominó a Dick Jaspers con un inicio rápido (22-11 en 10) y 40-34 en 19 en el final de la primera semifinal. Filippos Kasidokostas llegó a la final con una victoria sobre el héroe local coreano Bong-Chul Kim. En el ranking mundial, Frédéric Caudron sigue siendo el número uno con 50 puntos por delante de Dick Jaspers. Caudron puede estar seguro que ya es el ganador del ciclo de las Copas Mundo 2018 después de Seúl.
Eddy Merckx jugó uno de esos torneos en los que superó a sus oponentes uno por uno y luego les entregó el nocaut. Al comienzo del cuadro principal, Pedro Piedrabuena se convirtió en su primera víctima y fue derrotado 40-26 en 20, Jae-Guen Kim fue aturdido en los últimos dieciséis (40-16 en 15, el mejor partido de Merckx), Eddy Leppens se opuso hasta el final, pero finalmente tuvo que lidiar con la fuerte actuación de Merckx, Dick Jaspers comenzó apretar el acelerador al final del partido, pero fue demasiado tarde y Kasidokostas había disparado todas sus mejores armas cuando llegó a la final.
La lista de honores de Eddy Merckx muestra una regularidad sin precedentes en los últimos años de las Copas Mundo. El belga toma una Copa del Mundo casi todos los años, solo el año pasado ganó dos veces, en Ho Chi Minh y El Gouna. El doble campeón del mundo, en 2006 y 2012, solo ha perdido en su carrera hasta el momento una única final de Copas del Mundo: en el 2008 en Hurghada contra Dani Sánchez.
Filippos Kasidokostas, quien cumplió 35 años esta semana, anunció hace un año un serio regreso al ciclo mundial y hoy nos deja perplejos con su rápida madurez en la técnica usada en cada disparo. Y no fue un retorno ordinario a los grandes eventos, el griego jugó durante mucho tiempo con una mano derecha terriblemente temblorosa por una perturbación nerviosa en el hombro. Una cirugía no era una opción, porque era demasiado peligrosa. Sin embargo, Kasidokostas no quiso renunciar al deporte que tanto ama. Comenzó un régimen de entrenamiento con la mano derecha al frente, "tacar con la zurda". Los expertos predijeron que era imposible crecer a un nivel alto, pero Kasidokostas demostró lo contrario, "necesito dos años para crecer de nuevo", dijo en su regreso a las Copas del Mundo.
Kasidokostas regresó a un nivel alto mucho más rápido de lo esperado: el griego aumentó sus cualidades en los torneos nacionales, ganó el campeonato griego, aún no podía brillar internacionalmente, pero hoy tuvo una excelente actuación en Seúl, como en sus mejores años. Kasidokostas fue un super talento en sus primeros años de carrera. Tomó el título mundial junior tres veces, fue el mejor del mundo en Lausana en el 2009, cuando tenía apenas 25 años, en una final contra Eddy Merckx. En el año siguiente, 2010, ganó la Copa del Mundo en Hurghada en una final contra Caudron y fue segundo en la Copa del Mundo de Suwon en una final contra Jaspers.
Filippos Kasidokostas y Eddy Merckx en el tiro de arrime en la final
El último día comenzó con puntajes altos para los cuatro jugadores: Filippos Kasidokostas 2.352, Bung Chul Kim 2.181, Dick Jaspers 2.000, Eddy Merckx 1.935. Eddy Merckx y Dick Jaspers se enfrentaron por tercera vez este año. Dick Jaspers fue el mejor en la Copa del Mundo en Blankenberge, 40-23 en 19 y luego se llevó la victoria en la final contra Semih Sayginer. Eddy Merckx venció a Jaspers en el torneo de McCreery en Nueva York, 50-28 en 22 y perdió en la final contra Frédéric Caudron.
El partido entre los dos matadores en Seúl cobró vida en la parte final. Eddy Merckx fue el mejor jugador en la primera parte y lideró 22-11 hasta el descanso. Con una serie de 7, Merckx incluso corrió a 35-18. Jaspers, cerca del derribo, comenzó un contraataque con una serie de 8 (35-26), seguido de 5 (36-31). Dos fallos en las últimas entradas de Merckx trajeron un poco de tensión, pero el belga terminó justo a tiempo con 4. Jaspers perdió su segundo punto en el empate por un choque: 40-34 en 19.
El rol de Bong Chul Kim llegó a su fin en las semifinales. Su larga aventura en esta Copa del Mundo fue recompensada con razón por un estruendoso aplauso. Filippos Kasidokostas superó al último peleador coreano en un partido de ida, en el que comenzó con 4-4-4, tomando el liderado del encuentro 12-1 y luego de una serie de diez 23-5 en 7 en el descanso. Faltaba el regreso después de una breve parada, Bong Chul no pudo lidiar con el estrés y cometió demasiados errores. Kasidokostas fue el maestro con una serie final de 7 y ganó 40-16 en 17 entradas.
Bong Chul Kim (38), animado por su esposa e hijos, se despidió del torneo más largo e importante de su carrera. Comenzó la Copa del Mundo el martes, mostró altas series y promedios, alcanzó el cuadro principal como el tercer finalista y eliminó a Torbjörn Blomdahl, Jean Paul de Bruijn y Nguyen Quoc Nguyen. Los días gloriosos le darán fama eterna en el mundo del billar coreano.
La Copa del Mundo de Seúl 2018 entra en la historia con la maravillosa serie de Myung-Woo Cho. En su partido contra Tonny Carlsen, el joven coreano de 20 años anotó 24 sensacionales puntos, solo cuatro menos que el récord mundial. Fue el partido en el que Cho aseguró su lugar en el evento principal como subcampeón con el mejor promedio. En la primera ronda eliminatoria, dos grandes maestros antes de las rondas previas comenzaron la batalla: Myung-Woo Cho y Semih Sayginer, quienes llegaron a la principal con 2.580. El partido entre el coreano y el turco se convirtió en un thriller, ganado por el pequeño Cho 40-38 en 22 entradas. Dong-Koong Kang jugó el mejor partido del torneo contra Coklu 40-24 en 11 entradas, 3.636 de promedio. Myung-Woo Cho con su serie de 24 fue seguido por Eddy Leppens con 19 y Filippos Kasikostas con 18.
La primera ronda fue un verdadero campo de batalla para siete de los diez mejores jugadores. Frédéric Caudron, HaengJik Kim, Jae-Ho Cho, Sameh Sidhom, Jung-Han Heo, Murat Naci Coklu y Quyet Chien Tran fueron eliminados el primer día, al igual que otros jugadores de clase mundial, Torbjörn Blomdahl y Dani Sánchez. Los coreanos se encontraron con más maldad en la segunda ronda, en la que Hyun Min Seo, Sung-Uk Oh, Myung-Woo Cho, Dong Koong Kang y Jae-Guen Kim desaparecieron de la escena y solo quedó Bong Chul Kim. En el período previo al último día, Robinson Morales, el mejor de los sudamericanos, fue eliminado por Filippos Kasidokostas y Eddy Merckx ganó el choque belga contra Eddy Leppens.
El ciclo de la Copa del Mundo tiene un evento más: Hurghada, 2-8 de diciembre. Frédéric Caudron, ganador en Antalya y Oporto, logró la victoria general para el 2018 y encabeza el ranking mundial con 260 puntos. Dick Jaspers es segundo con 168, Semih Sayginer tercero con 160 puntos.
Los cuatro jugadores finalistas, de izquierda a derecha: Filippos Kasidokostas, Eddy Merckx, Bong-Chul Kim y Dick Jaspers.
Ranking final de la Copa Mundo de Seúl:
1 Eddy Merckx 10-2.000-10
2 Filippos Kasidokostas 8-2.057-18
3 Dick Jaspers 6-1.949-12
3 Bong Chul Kim 6-1.888-13
5 Nguyen Quoc Nguyen 4-2.382-11 (Promedio más alto del torneo)
6 Marco Zanetti 4-1.950-8
7 Robinson Morales 4-1.476-9
8 Eddy Leppens 4-1.468-19
9 Dong-Koong Kang 2-2.162-13
10 Jean Paul de Bruijn 2-1.911-12
11 Hyun Min Seo 2-1.853-13
12 Myung-Woo Cho 2-1.604-24
13 Jae-Guen Kim 2-1.473-9
14 Can Capak 2-1.333-11
15 Anh Vu Duong 2-1.283-10.
Promedio general del torneo: 1.717.
El presidente de la UMB, Farouk Barki, durante la ceremonia de premiación.
El nuevo ranking mundial:
1 Frédéric Caudron 448 puntos
2 Dick Jaspers 398
3 Eddy Merckx 332
4 Marco Zanetti 286
5 Semih Sayginer 268
6 Quyet Chien Tran 254
7 Jae-Ho Cho 244
8 Jung-Han Heo 216
9 Nguyen Quoc Nguyen 213
10 Sameh Sidhom 206
11 Jérémy Bury 204
12 Tayfun Tasdemir 203
13 Torbjörn Blomdahl 202
14 Sung-Won Choi 198
15 Murat Naci Coklu 192
16 Dinh Nai Ngo 185
17 Eddy Leppens 176
18 Dani Sánchez 176
19 HaengJik Kim 160
20 Dong-Koong Kang 152
21 Nikos Polychronopoulos 151
22 Minh Cam Ma 140
23 Myung-Woo Cho
24 Martin Horn 135
25 Tonny Carlsen 132.
Filippos Kasidokostas asciende a la posición número 27 con 115 points. Bong Chul Kim después del bronce tambien se acerca y se ubica en la posición número 48.
Eddy Merckx después de su victoria ante Dick Jaspers
Dick Jaspers, solo fue vencido por Eddy Merckx, y sigue siendo el número dos del ranking mundial
Eddy Merckx jugando con la zurda en un tiro contra Jaspers en semifinales
Filippos Kasidokostas y Bong Chul Kim estrechan las manos antes de las semifinales
Filippos Kasidokostas, de vuelta al podium
Filippos Kasidokostas en la semifinal contra Kim.
Bong-Chul Kim, Héroe en su ciudad natal Seúl
Myung-Woo Cho hizo historia con su serie de 24 carambolas.
Las gradas completas en el escenario de la Copa del Mundo durante la final.