GOYANG - El salto de alegría sobre la mesa de billar mostró lo feliz que estaba Eddy Leppens con su primer gran éxito en la competición de la PBA. El billarista profesional belga, que cumplirá 52 años la semana que viene, subió al podio de un Campeonato del Mundo en seis ocasiones en su carrera, aunque nunca ganó. Ha sido diez veces campeón de Bélgica en diversas disciplinas. La aventura coreana del belga Eddy, apodado Leppie, culminó ahora, en una brillante sala de billar: la victoria, 4-1 en sets, en la final sobre Jae-Ho Cho, un relativamente recién llegado a la PBA, arrojó un premio máximo de cien millones de won coreanos (75.000 euros) y ya es el segundo en la clasificación monetaria de este año tras el español David Martínez y por delante del coreano Dong Koong Kang.
Eddy Leppens estuvo en su país toda una carrera a la sombra de Frédéric Caudron y Eddy Merckx, las dos máximas estrellas. Por una vez, el jugador polifacético de Lommel saltó a los focos, que se centraron en Lehim en el Grand Ballroom de Sono Calm en Goyang, en medio de todo el brillo y el glamour habituales que hacen que los campeonatos de la PBA sean tan diferentes, más coloridos e impresionantes que los campeonatos de la liga mundial tradicional.
Eddy Leppens fue el radiante centro de atención hoy, durante la ceremonia incluso con su esposa Andrea, quien fue testigo tan exuberante de este éxito. La apoteosis llegó con una soberana victoria por 15-0 en el último set, que puso el 4-1 definitivo en el marcador. Y luego de esa última carambola ganadora, Leppens saltó a la mesa, derramó una lágrima de felicidad, saludó a los espectadores, incluidos los jugadores de billar que lo premiaron con un merecido aplauso, como Caudron, Kang y las finalistas entre las damas.
Sabía todo sobre la ceremonia, aunque Leppens nunca había estado allí. La serpentina voló alrededor de la sala, las bailarinas dieron pasos de hada y él abrazó a Jae-ho Cho, su oponente en la final. Se mostró la copa grande para el vencedor, se preparó el escenario. Y el propio Leppens, con su polo morado, pantalón blanco, zapatillas deportivas azules, sonreía a todo el mundo, escribiendo su nombre en la mesa de billar con un rotulador, el nombre de la PBA con un corazón. Hasta que, finalmente, fue llamado al homenaje: nuevamente lágrimas de felicidad, fotografiado con organización y patrocinadores. Rara vez la organización de la PBA ha puesto a un ganador tan feliz en el centro de atención después de un torneo.
Eddy Leppens, recompensado por su gran actuación y gran victoria final
Ganó de forma consecutiva a Hideaki Kobayashi (2-2 y 2-0 en los penaltis, 1.655 de promedio), Deuk-hee Hwang (3-0, 1.731), Sang Pil Eom (3-2, 11-9 en el set decisivo, 1.711), Si-yoon Ju (3-1, 2.450), Kwang Yeol Park (3-0, 1.875), Jung ju Shin, el ganador de Caudron (3-2, 1.391) y finalmente de Jae-ho Cho, ex Jugador estrella coreano en los torneos de la UMB, también por primera vez en una final en la PBA, pero en ese último partido dorado sin posibilidades de ganar.
La supremacía de Leppens fue evidente desde el inicio: 15-10 en el primer set, sin duda una pequeña remontada del coreano con 15-10, luego dos veces 15-8 para Leppens y en el quinto set un inaccesible 15-0 demostrando cuánto mejor fue Leppens en esta final.
Los promedios: 2.188 para Leppens, 1.367 para Cho. El belga anotó 70 puntos contra el coreano 41. Leppens fue doblemente recompensado 10 veces por una bola de antes banda, Cho solo 2 veces.
El ganador, abrazado por su esposa Andrea tras la victoria
Los ganadores juntos en el escenario
Jae-ho Cho, gran torneo, pero ninguna posibilidad en la final con Leppens
Eddy Leppens y Jae ho Cho, los mejores en el tercer evento de la PBA en esta temporada
Los primeros de la clasificación en euros:
1 David Martínez 82.500 euros
2 Eddy Leppens 79.850 euros
3 Dong Koong Kang 77,625
4 David Zapata 34,850
5 Jae-ho Cho 29.250
10 Hacker (jugador enmascarado) 7500
Otros europeos:
14 Frédéric Caudron 4.875
17 Adnan Yüksel 4.500
20 Glenn Hofman, Birol Uymaz y Javier Palazón 3.750 euros.
Sruong Pheavy sigue siendo líder en el ranking de ganancias femenina con 27 millones de wones (20.250 euros). Se-yeon Kim es la número dos con 22,3 millones, Ji-eun Kang, la ganadora de la final contra Pheavy, ganó 21,4 millones.