Earl Strickland se coronó campeón del WNT Legends tras una actuación sólida y dominante, venciendo a Francisco Bustamante 11–6 en la final y levantando el título ante un Gateway Mall completamente lleno y una afición encendida en Ciudad de Quezon.
El estadounidense cerró una semana espectacular en Manila, recuperándose de la derrota del primer día para terminar el torneo a lo grande y recordarle a todos que sigue siendo uno de los grandes del pool.
Al hablar de su victoria, Strickland dijo:
“Estoy muy feliz de ganar, sobre todo después de haber quedado corto el primer día. Demostré que nunca hay que descartar a un perro viejo. Sé que mis días están contados, pero si sigo jugando así… ¿Quién sabe? Estoy orgulloso de mí mismo”.
“Esta es una semana que nunca voy a olvidar. Fue un honor compartir escenario con cuatro jugadores increíbles. Ya lo he dicho antes y lo repito: nunca habrá otro Efren Reyes, y esta semana lo dejó más que claro. Aunque el público apoyaba al rival, esa pasión le dio algo muy especial a este evento”.
Final
Earl Strickland 11–6 Francisco Bustamante
Strickland tomó el control desde temprano, poniéndose arriba 3–1, antes de que Bustamante respondiera con su clásica garra para empatar el partido 6–6. Sin embargo, a partir de ahí el impulso cambió totalmente de lado.
Aprovechando varios errores en el tramo final, “The Pearl” se desperto con autoridad, encadenando cinco racks seguidos para cerrar el partido y quedarse con la corona del WNT Legends.
Bustamante comentó:
“Estoy decepcionado por no ganar. Cometí demasiados errores y Earl los aprovechó muy bien, mis respetos para él. Aun así, disfruté mucho esta semana. Fue especial volver a jugar contra Ralf y Earl, y compartir escenario con Efren frente a nuestro público. Nunca voy a olvidar esta experiencia. Aunque ya no estemos en nuestro mejor momento, esta semana demostró que todavía tenemos nivel”.
Partido por el tercer lugar
Ralf Souquet 11–9 Efren Reyes
Más temprano, Ralf Souquet se quedó con el tercer puesto tras vencer 11–9 a Efren Reyes, cobrando revancha de su derrota del primer día en un duelo muy parejo y lleno de tensión.
Souquet dijo:
“Me dio alegría tomar revancha después del primer día, aunque no fue mi mejor actuación. Nunca es fácil jugar frente a un público que apoya completamente a tu rival. Claro que me queda el sin sabor de no haber llegado a la final, pero esta semana fue realmente especial. Gracias a todos los aficionados que vinieron, fue un placer jugar ante un público tan apasionado”.
Reyes añadió:
“No metí bola con el saque y eso al final me pasó factura, además la suerte no estuvo de mi lado hoy. Felicitaciones a Ralf, hoy fue mejor que yo. Aun sin ganar, estoy feliz. Esta semana es una que nunca voy a olvidar. A todos los que estuvieron aquí o siguieron desde casa, gracias por el apoyo”.
Organizado en alianza con Puyat Sports en el Gateway Mall de Ciudad de Quezón, el WNT Legends marcó un momento histórico para el deporte, reuniendo por última vez en la arena a cuatro de los mejores jugadores que ha tenido el pool. Una celebración de rivalidad, respeto y compañerismo, un capítulo de la historia del pool que será recordado por mucho tiempo.
PRÓXIMO EVENTO DEL RANKING WNT
El World Nineball Tour continúa con el estreno del Carabao International Open, que se jugará en Yakarta, Indonesia, del 4 al 8 de febrero, con 128 jugadores compitiendo por una bolsa de 100.000 dólares.
PRÓXIMO MAJOR DE MATCHROOM
Después de Yakarta, regresa la Premier League Pool, esta vez en Florida, Estados Unidos, del 18 al 22 de febrero, donde 16 de los mejores jugadores del mundo se enfrentarán. Los nombres de los participantes se anunciarán en las próximas semanas.
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